Ziekenhuispersoneel ‘op breekpunt’

De vrees groeit dat het ergste nog moet komen, aangezien de volledige medische impact van de infecties die tijdens de kerstperiode zijn opgelopen, nog niet te overzien is.

The News & Star heeft gesproken met een aantal klinische medewerkers van de Infirmary die wilden benadrukken hoeveel druk de pandemie nu legt op de A&E en intensive care.

Een werknemer – uitgeput na een bijzonder intensieve dienst in het ziekenhuis deze week – zei: “Het is veel erger dan het begin van alles in maart en april.”

“De meerderheid van het personeel – degenen die zijn overgebleven als gevolg van anderen isoleren – zijn op breekpunt. Mensen moeten beseffen hoe ernstig het is en luisteren. Vierentwintig van de 28 bedden in A&E waren covidepatiënten en er stonden tot zes ambulances buiten te wachten met verslechterende covidepatiënten.

“We hebben meer patiënten en minder personeel, en degenen die we wel hebben, werken tot hun breekpunt. Er is zoveel dat ik zou kunnen zeggen, maar op dit moment zijn mijn hersenen te vol om alleen maar voor de zieke mensen te zorgen.”

Andere personeelsleden hebben verontrustende berichten op sociale media geplaatst. Ambtenaren van het ziekenhuis bevestigden dat de druk op het ziekenhuis momenteel “ongelooflijk hoog” blijft.

Dit heeft managers ertoe aangezet om enkele niet-spoedeisende diensten uit te stellen in North Cumbria Integrated Care NHS Foundation Trust (NCIC), die zowel de infirmerie als het West Cumberland Hospital in Whitehaven runt.

“Ons personeel in alle settings is overbelast, maar redt zich uitstekend en blijft hun gemeenschap met professionaliteit dienen,” zei een woordvoerster. Er worden meer dan 100 patiënten behandeld voor covid op de twee locaties.

Mike Oliver, een paramedicus en voorzitter van de vakbond Unison, zei dat extra middelen en het zijn in niveau vier de ambulancedienst waarschijnlijk hebben gered van een overweldiging op 31 december.

Beschreef oudejaarsavond, zei hij: “We hadden een aantal zeer zieke patiënten – sommige die covid waren en sommige die dat niet waren, met medische aandoeningen.

“Het resultaat is dat er een aantal vertragingen waren bij het afleveren van patiënten aan het ziekenhuispersoneel. De vertragingen werden veroorzaakt doordat er veel covide patiënten waren.

“De zorg is of we genoeg middelen zullen hebben om aan de vraag te voldoen.

Er zal veel druk op de NHS komen te staan.”

Professor John Ashton, een voormalig directeur van volksgezondheid in Cumbria, zei dat het grote aantal ouderen in Cumbria het graafschap een groter risico maakte.

“Dit is nog maar het begin”, zei hij.

“Het zal de komende twee weken heel erg worden.”

Tijdens de pandemie heeft het NCIC 264 sterfgevallen door covids gemeld, terwijl de trust in South Cumbria – met ziekenhuizen in Barrow en Lancashire – er 384 heeft geregistreerd. In Carlisle zijn 138 sterfgevallen gemeld.

Tien van de sterfgevallen in de ziekenhuizen in Carlisle en Whitehaven werden in de afgelopen twee weken gemeld, terwijl in dezelfde periode de trust die het ziekenhuis in Barrow en andere in Lancashire beheert, 25 sterfgevallen meldde.

De meest recente regeringsstatistieken, die de situatie in NCIC op woensdag weerspiegelen, laten zien dat er 13 patiënten waren in de trust die werden behandeld met beademingsapparatuur; dat cijfer is gelijk aan het hoogste aantal beademingspatiënten dat in april vorig jaar in de trust werd behandeld.

Op woensdag behandelde de trust 112 covid-19 patiënten in Carlisle en Whitehaven.

Op het hoogtepunt van de pandemie, op 9 april, werden er 158 covid-patiënten behandeld in de ziekenhuizen van de trust.

Uit de gegevens blijkt dat op één dag – zondag 27 december – 16 covidepatiënten in de twee ziekenhuizen werden opgenomen.

De huidige druk wordt nog vergroot door absentie – in veel gevallen door personeel dat zichzelf moet isoleren.