Your Guide to Hiking to Idaho’s Stunning Goat Lake
Christina McEvoy werkte samen met Visit Idaho om deze reistip te maken.
Als je foto’s ziet van de Sawtooth Mountains in Idaho, wordt je oog automatisch getrokken naar de ruige, grillige pieken en de juweelkleurige alpenmeren die deze bergketen vormen. Het Sawtooth National Forest, gelegen in Centraal-Idaho, is niet zo bekend als je misschien denkt. Maar in vergelijking met andere, meer opmerkelijke bergketens in de buurt, zoals de Tetons, is het niettemin even verbluffend en dramatisch. Sommigen noemen het zelfs “Idaho’s best bewaarde geheim”, omdat er niet veel voor nodig is om een betoverend wandelpad, een rustig meer of troost in de backcountry te ontdekken.
Als gezin dat de afgelopen tien jaar elke zomer naar de Sawtooths is gekomen, zijn deze bergen onze eigen hemel op aarde. We wagen ons hier om te ontsnappen aan de mensenmassa’s die vaak naar andere delen van de staat trekken, om onze batterijen op te laden en op zoek te gaan naar de sereniteit die alleen in de wildernis te vinden is.
Er zijn zoveel rugzakroutes in de Sawtooth Mountain Range dat het waarschijnlijk een heel leven zou kosten om die te voltooien. Eén route zal echter altijd onze favoriet blijven, niet alleen vanwege de “wow”-factor, maar ook omdat hij in een snel weekendje weg gedaan kan worden. Het is misschien te doen met oudere kinderen die ervaren wandelaars zijn (niet aanbevolen voor kleine kinderen) of voor de niet frequente backpacker die geïntimideerd is door een meerdaagse tocht. En dat is Goat Lake.
Begrijp ons niet verkeerd, er zijn een aantal ongelooflijk mooie paden om te backpacken in de Sawtooths-Sawtooth Lake, Alice-Toxaway Loop, Twin Lakes of Saddleback Lake om er maar een paar te noemen. Maar Goat Lake is naar onze mening een klasse apart. Niet alleen is dit meer opmerkelijk adembenemend, maar het is ook een avontuur om er te komen. Dit komt doordat delen van het pad niet gemarkeerd zijn, waardoor het minder populair is dan de eerder genoemde wandelingen (zie de routebeschrijving hieronder zodat je niet verdwaalt!).
Je kunt deze wandeling in een dag doen als je weinig tijd hebt (het pad is slechts 8 mijl heen en terug), maar dat zouden we niet aanraden. Dit is geen gemakkelijke wandeling, het is matig tot zwaar. En geloof ons, als je Goat Lake voor het eerst ziet, dan wil je blijven. Het kristalheldere, blauwe water in combinatie met steile rotswanden en overblijfselen van ijskappen die overgebleven zijn van de winter, omzoomd met lodgepole pine, maken dit meer zeker de moeite waard om een nacht te blijven. Wandelherinnering: het is belangrijk om te weten dat dit pad niet goed gemarkeerd of duidelijk aangegeven is en misschien het best geschikt is voor ervaren backcountry wandelaars.
Routebeschrijving naar Goat Lake:
Volg de onderstaande routebeschrijving naar Goat Lake omdat het pad de laatste anderhalve kilometer niet goed aangegeven is. We eindigden verdwaald en namen de eerste keer de langere, moeilijkere route naar de top van Goat Lake, dus om dat te voorkomen, volg je deze exacte routebeschrijving:
- Parkeer bij de Iron Creek trailhead net buiten Stanley, Idaho (gebruik Google Maps om er te komen). Dit is een populaire trailhead voor veel dag/nachtwandelingen.
- Zorg ervoor dat u een (gratis) overnachtingsvergunning invult bij de trailhead.
- Volg de Alpine Way trail voor een gemakkelijke, relatief vlakke 1,1 mijl (dit deel van de trail kan drukker zijn).
- De wandeling blijft een gemakkelijke wandeling langs de beek, maar kort nadat u een bord ziet, gaat u linksaf. Uw eerste beekoversteekplaats komt vlak na dit bord. Om de beek over te steken, moet u op enkele boomstammen balanceren. Dit is een goede plek om je water te filteren en bij te vullen, want je krijgt de kans pas weer als je bijna bij Goat Lake bent.
- Nadat u de beek bent overgestoken, gaat u verder over een kleine brug (ongeveer 1,5 mijl) en begint de eerste klim. Er zijn een aantal steile switchbacks hier, maar zorg ervoor dat het uitzicht achter je met uitzicht op het bos te bekijken. Na het beklimmen van de switchbacks, verder door dichte bossen naar een andere kruising op 2.9 mijl.
- Bij de splitsing, zorg ervoor om rechtsaf te nemen. Loop door een met wilde bloemen bedekte heuvel totdat het pad bijna verdwijnt (ongeveer 3,3 mijl), direct ten noorden van Goat Falls. Voor het beste uitzicht op de watervallen daalt u ongeveer 100 voet af via een klein voetpad.
- Om verder te gaan naar Goat Lake, moet u in het zuiden uitkijken naar een schuine plak granietrots bedekt met gladde steenslag. Dit deel van het pad is vrij gevaarlijk, dus wees voorzichtig door over de plaat en het losse grind te glijden.
- Als u de top van het grind bereikt, ziet u een reusachtig veld met keien. Ga NIET over dit keienveld heen. Dit is waar de meeste mensen de fout ingaan en verdwalen. Ook al kunt u bij Goat Lake komen door het keienveld over te steken, het wordt een veel langere, zwaardere wandeling. Er is een gemakkelijkere en kortere route.
- Op de top van het keienveld, bent u boven de top van de watervallen. Kijk naar links voor een beverdam. Deze beverdam is de plek waar u aan de linkerkant de beek oversteekt. Ga door een bebost gebied (niet gemakkelijk te markeren) om de beverdam en de beek over te steken, op welk punt je gemakkelijk een pad zult zien dat de rest van de weg leidt naar Goat Lake.
Hier volgen enkele tips voor het backpacken naar Goat Lake:
- Ga indien mogelijk later in de zomer/begin van de herfst. Omdat de hoogte van Goat Lake ligt op meer dan 8.000 voet, is er meestal sneeuwsmelt en een bevroren meer tot half juli. Eind juli en augustus is de ideale tijd om te gaan. De vroege herfst is ook goed, maar als u een spectaculaire weergave van wilde bloemen wilt zien, is de nazomer beter.
- Zorg voor warme, maar lichte lagen voor de nacht. Het kan ’s nachts dalen tot laag in de 30.
- Breng een hangmat mee. Er zijn een aantal bomen om een hangmat op te hangen direct aan de rand van het meer, waardoor het perfect is om te ontspannen en te genieten van het uitzicht. Als het warm genoeg is en je de juiste spullen hebt, kun je de tent helemaal overslaan en gewoon hangmatkamperen.
- Er zijn geen kampvuren toegestaan in de backcountry, maar je kunt koken met een rugzakfornuis (we houden van deze lichtgewicht opties zoals Jet Boil en MSR).
- Draag comfortabele, stevige wandelschoenen of laarzen met goede tractie. Er zijn verschillende delen van het pad die steil zijn of losse grind hebben waardoor het bijzonder glad is.
- We zouden niet aanraden om super jonge kinderen mee te nemen op dit pad (we zouden 8 en ouder aanraden). Er zijn een paar moeilijke stukken om te navigeren en een aantal bergopwaarts delen die gevaarlijk kunnen zijn als je niet voorzichtig bent.
- Als je van vissen houdt, breng dan een lichtgewicht vishengel, waadpakken en een Idaho visvergunning mee. Er zit forel in dit meer!
- Begin het pad vroeg op de dag, zodat u aan het begin van de middag bij Goat Lake kunt zijn en een prima kampeerplek direct aan het meer kunt claimen. Of als je wilt, kun je verder omhoog wandelen en kamperen op de klif die neerkijkt op het meer.
- Neem een zwembroek mee! Als je in de zomerhitte aan het wandelen bent, wil je er wel in springen om af te koelen, ook al is het water ijskoud! Het voelt goed na een warme dag wandelen.
- Als u tijd hebt, kunt u zich op dezelfde dag naar Upper Goat Lake wagen. Om daar te komen, waagt u zich rond het meer aan de oostkant waar u een kleiner meer zult zien. Dit is Upper Goat Lake.
- Als u wilt, kunt u dit combineren tot een meerdaagse tocht en verder zuidwaarts gaan naar de ongerepte vallei tussen Merritt en Williams Peak naar het Thompson-Williams zadel. Van daaruit kun je Thompson Peak beklimmen en het pad naar het oosten afdalen om de Alpine Way trail ten zuiden van Marshall Lake te kruisen en dan een lus terug te maken naar Iron Creek.
- Wanneer je Idaho bezoekt, breng dan de Leave No Trace principes in de praktijk. Klik hier voor meer informatie over deze zeven principes.
Feature image credited to Christina McEvoy.
Leave a Reply