Wildlife

Herstel van Apache forel:A Wildlife Success Story

Foto met dank aan Joe DiSilvestro

EEN UNIEKE, NATIVE FISH

De Apache forel (Oncorhynchus apache) is een van de slechts twee forellen die inheems zijn in Arizona, de andere is de Gila forel (Oncorhynchus gilae) Gila forel herstel. Hij is officieel aangewezen als Arizona’s staatsvis, en werd historisch alleen aangetroffen in de bovenloop van de Witte, Zwarte en Kleine Coloradorivier boven 5.900 voet hoogte in oost-centraal Arizona.

Apacheforel heeft een olijfgeel lichaam, met een gele of gouden buik. Middelgrote zwarte vlekken zijn gelijkmatig verdeeld over het lichaam, de kop en de vinnen. De vinnen zijn getipt met een witte of oranje kleur. Twee zwarte vlekken bevinden zich horizontaal op het oog, voor en achter de pupil, waardoor een zwarte band door het oog ontstaat. In broedhuizen en meren kunnen ze meer dan 20 centimeter lang worden en tot 5 pond wegen; de meeste wilde Apache forellen zijn echter minder dan 9 centimeter lang, een weerspiegeling van de kleine stroompjes waarin ze leven.

RETURN OF AN ARIZONA NATIVE

Ooit bijna uitgestorven, keert de Apache forel nu terug naar zijn plaats in de erfenis van Arizona’s unieke, inheemse visbestanden. Apache forel is hersteld in een groot deel van hun historische verspreidingsgebied in de White Mountains na tientallen jaren van coöperatieve bescherming en herstel inspanningen. Omdat de soort voldoende is hersteld, kunnen sportvissers er nu op vissen in aangewezen staatswateren of in het Fort Apache Indian Reservation. Deze inheemse forel is een belangrijk onderdeel van Arizona’s natuurlijke erfgoed en is een recreatieve en economische aanwinst voor de staat. De Apache forel komt nergens anders ter wereld voor.

THE THREAT

Foto getiteld “A Days Catch, White Mountains near Springerville, Arizona”. De datering zou van voor 1900 zijn, en de locatie zou Becker Creek zijn, Fort Apache Indian Reservation.

Apacheforel was ooit overvloedig aanwezig in de White Mountains aan het eind van de 19e eeuw. Historische foto’s en verslagen tonen vroege kolonisten die honderden Apache forellen oogsten tijdens een enkele reis. In het begin van de 20e eeuw begonnen staats- en federale natuurbeschermingsorganisaties niet-inheemse forelsoorten uit te zetten in de beken en meren van de White Mountains om de vismogelijkheden voor de snel groeiende bevolking van Arizona te vergroten. Ambtenaren dachten dat ze het probleem van overbevissing in de beken van de Apache forel aanpakten en realiseerden zich niet dat deze uitzettingen een van de grootste bedreigingen voor de Apache forel zouden worden, waardoor de soort bijna zou uitsterven. Uitheemse forel – regenboogforel, beekforel, roodborstforel en beekforel – concurreren met de Apache-forel om het beperkte voedsel en de schuilplaatsen, en jagen op de jonge inheemse forel. De regenboogforel en de beekforel lijken ook genetisch op elkaar en kruisen zich met de Apacheforel, waardoor de genetische zuiverheid van elke soort in gevaar komt.

Eerdere methoden van veeteeltbegrazing, houtkap en ander landgebruik hebben ook de habitat van deze ooit ongerepte koudwaterstromen aangetast. Landgebruikpraktijken verwijderden de stabiliserende, beschaduwende effecten van sedges, grassen en wilgen langs de stroomoevers, wat uiteindelijk erosie en algemene verslechtering van de habitat veroorzaakte.

Deze effecten leidden tot verbrede stroombeddingen, verhoogde stroomtemperaturen, verstopte paaigebieden voor grind, en verminderde populaties meivliegen en caddisvliegen, het favoriete voedsel voor forel. De bouw van reservoirs voor irrigatie en recreatie en overstromingsbeheer veranderden de stroompatronen, waardoor kunstmatige barrières ontstonden voor natuurlijke vismigraties.

Apacheforel heeft heldere, koude beken met een grindbodem nodig en was niet bestand tegen deze veranderingen. Ooit was de zuivere Apache-forel overvloedig aanwezig in de naar schatting 820 mijl aan beken in de White Mountains, maar in aantal en verspreiding namen ze af en halverwege de jaren vijftig waren er nog maar 30 mijl aan beekhabitat over.

Een herstelstroom van de Apache-forel

DE MISSIE

De White Mountain Apache Tribe nam in 1955 de eerste cruciale stappen om de soort in stand te houden door het vissen te verbieden op wateren in het reservaat waar nog zuivere forelpopulaties aanwezig waren. De Apache forel werd een van de eerste soorten die in 1969 op de federale lijst van bedreigde soorten werd geplaatst.

In 1975 vormden vertegenwoordigers van de Arizona Game and Fish Department, White Mountain Apache Tribe, US Fish and Wildlife Service en USDA Forest Service het Apache Forel Herstel Team. Het doel van dit team was het ontwikkelen van een plan voor het herstel van de soort en het waarborgen van het voortbestaan op lange termijn van de Apache forel in zijn historische verspreidingsgebied. Vroegtijdig beschermingswerk en de succesvolle inspanningen van het herstelteam leidden ertoe dat de Apache forel in 1975 werd teruggezet van bedreigd naar bedreigd. Tegelijkertijd werd een speciale regel onder de Endangered Species Act aangenomen, die beperkte visserij op pure Apache forel in specifieke gebieden toestond, wat leidde tot waardevolle steun van sportvissers voor het behoud van deze soort.

Volgens het herstelplan van het team kan de soort worden beschouwd als hersteld en mogelijk van de lijst van bedreigde soorten worden verwijderd wanneer 30 zichzelf in stand houdende populaties zijn gevestigd binnen het historische verspreidingsgebied. Herstel zal vooral belangrijk zijn omdat op dit moment geen enkele vissoort ooit van de lijst van bedreigde soorten is gehaald, behalve de soorten die zijn uitgestorven. De meeste bedreigingen zijn aangepakt en we zijn dicht bij het bereiken van het herstelcriterium van 30 populaties.

Restauratie van stromen wordt ook gedaan om de aangetaste habitatomstandigheden in herstelstromen te verbeteren. Herstelinspanningen kunnen bestaan uit het afrasteren van stroomoevers, het aanpassen van begrazingspraktijken voor vee, het beheren van lokale elandkuddes, het stabiliseren van stroomoevers met nieuwe vegetatie, en het afsluiten van onnodige wegen en stroomovergangen om erosie te verminderen.

Het succes en de vooruitgang van het herstel van de Apache-forel is het resultaat van tientallen jaren van coöperatieve beschermings- en herstelinspanningen door het herstelteam en een aantal partners, waaronder de US Fish and Wildlife Service, USDA Forest Service en de White Mountain Apache Tribe, plus particuliere partners zoals Arizona Flycasters, Anglers United, Arizona Wildlife Conservation Council, Desert Flycasters, Federation of Flycasters, Mothers for Clean Water, Old Pueblo Trout Unlimited, Sierra Club, Trout Unlimited en anderen.

Foto van een gemetselde visbarrière om te voorkomen dat uitheemse
forellen stroomopwaarts trekken naar de habitat van de herstelde Apache-forel
.

Een veelgebruikte onderzoeksmethode om de populaties van de Apache-forel
herstel te monitoren, is observatie door snorkelen.

Surveys met gebruikmaking van elektrovistuig worden vaak gebruikt om schattingen te
verkrijgen van de omvang van de populatie van de Apache-forel
herstelpopulaties.

ANGLING

Een kweekpopulatie van zuivere Apache-forel wordt beheerd in de Williams Creek National Fish Hatchery, waar eieren worden geproduceerd, uitgebroed, en opgekweekt tot forel van vangbare grootte. Het personeel van de broederij zet Apache forel uit voor recreatief vissen op het Fort Apache Indian Reservation onder beheer van de White Mountain Apache Tribe

Arizona’s staatsbroederijen bij Silver Creek en Tonto Creek helpen bij de productie van Apache forel. Het personeel van de broederij zet visbestanden uit in verschillende wateren in oostelijk Arizona voor recreatievisserij, waaronder de East Fork of the Black River, de lower West Fork of the Black River, de Little Colorado River in Greer, de West Fork of the Little Colorado River bij Sheep Crossing, en de upper Silver Creek. De staat zet ook vis uit in enkele meren, waarvan Lee Valley Lake het bekendst is. In de meeste van deze uitgezette gebieden mag worden gevist en is een normale limiet van geoogste forel toegestaan. De meeste wilde populaties van de Apache forel zullen worden beheerd als bevisbare populaties. Herstelstromen kunnen echter tijdelijk worden gesloten om nieuw geherintroduceerde Apache forel de kans te geven zich te reproduceren tot een niveau waarop gereguleerde hengelsport mogelijk is. Deze stromen gaan gewoonlijk weer open zodra de populaties zich hebben gevestigd, en kunnen enkele speciale regelingen behouden om de levensvatbaarheid van de populatie te garanderen. Controleer de huidige visreglementen om Apache forel stromen te vinden die open zijn voor vissen (klik hier voor de Apache forel vispagina).

CHRONOLOGIE
1940-1950s

White Mountain Apache Tribe begon met het behoud van Apache forel inspanningen toen de enige bekende populaties bestonden op het Fort Apache Indian Reservation. Op 24 maart 1955 sloot de stam alle beken binnen de grenzen van het Mount Baldy Wilderness Area voor de visvangst. Vervolgens werden ook andere stromen die belangrijk werden geacht voor het behoud van de Apache forel gesloten voor de visserij.

Begin jaren ’60

Intensieve visserij-onderzoeken werden uitgevoerd door de U.S. Fish and Wildlife Service en het Arizona Game and Fish Department in samenwerking met de White Mountain Apache Tribe om de status van de Apache forel te bepalen. Een gecontroleerd vermeerderingsprogramma werd gestart als onderdeel van de federale en staatsinspanningen om de Apache forel te herstellen. Het uitzetten van Apache forel in beken begon in 1963.

beginnend in het begin van de zestiger jaren, werden visbarrières aangelegd in verschillende beken om de stroomopwaartse migratie van uitheemse forel te voorkomen. Verscheidene beken werden gerenoveerd om niet-inheemse regenboogforel, bruine forel en/of beekforel te verwijderen. Na de renovatie werden zuivere Apache forellen uitgezet in de beken.

1966

Ondanks de vroege beschermingsinspanningen werd de Apache forel als bedreigd beschouwd onder de Federal Endangered Species Preservation Act van 1966. De Apache forel werd federaal beschermd met de goedkeuring van de Endangered Species Act in 1973.

1975

De Apache forel was een van de eerste soorten die na een herbeoordeling van zijn status op een lagere lijst werd geplaatst van bedreigd naar bedreigd. De lagere lijst omvatte een 4(d) regel die de staat toestaat selectieve hengelmogelijkheden toe te staan. Gekweekte vis werd uitgezet om vismogelijkheden te creëren.

1979

Het herstelteam stelde een eerste herstelplan op voor de Apache forel. Het plan werd in 1983 bijgewerkt.

1994

Het Arizona Game and Fish Department ontwikkelde in samenwerking met de U.S. Forest Service een plan voor verbetering van de habitat om ongeveer 30 mijl oeverafrastering te installeren om belangrijke stroomsegmenten te beschermen tegen schade door vee en/of elanden.

2000

De U.S. Forest Service is in samenwerking met het Arizona Game and Fish Department begonnen met het National Environmental Policy Act (NEPA)-proces voor de uitvoering van de resterende herstelmaatregelen die zouden leiden tot verwijdering van de lijst. Dit proces werd eind 2002 voltooid.

2003

Een aantal stroomherstelwerkzaamheden ging van start. Daaropvolgende betwistingen door diverse belanghebbenden hebben de meeste geplande herstelmaatregelen uitgesteld. De resterende voorgestelde acties worden momenteel opnieuw geëvalueerd met het doel de herstelacties vanaf mei 2004 uit te voeren.

2004-2007

Veel visbarrières zijn aangelegd in beken om de stroomopwaartse migratie van uitheemse forel te voorkomen. Het herstel van de beken en de daaropvolgende uitzettingen van zuivere Apache-forel zijn voortgezet. Het herstelplan werd bijgewerkt en in juli 2007 gepubliceerd in het Federal Register voor openbaar onderzoek. Aan de herstelcriteria kan eind 2007 worden voldaan.

Aanvullende informatie

Zachary Beard
Native Trout and Chub Coordinator
Arizona Game and Fish Department
5000 W. Carefree Highway
Phoenix, AZ 85086-5000
Telefoon 623 236-7653