Whitman Mayo

Vroege jarenEdit

Whitman Blount Mayo, Jr. werd geboren in New York City en groeide op in Harlem en later Queens. Op 17-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Zuid-Californië, waar hij naar de Fontana High School ging voordat hij dienst nam in het Amerikaanse leger, waar hij van 1951 tot 1953 diende tijdens de Koreaanse oorlog. Na zijn vrijlating studeerde hij aan het Chaffey College, Los Angeles City College en UCLA. In die tijd begon hij te acteren in kleine rollen, terwijl hij tafels bediende, in de wijngaard werkte, reclasseringsambtenaar was en nog een aantal andere baantjes had. Hij werkte ook zeven jaar als begeleider van delinquente jongens. Hij trouwde in 1956 in Los Angeles met Melva Washington, de dochter van Clarence en Lena Washington.

CarrièreEdit

In het begin van de jaren zeventig, toen hij werkte voor het New Lafayette Theatre, bood Norman Lear Mayo een rol aan als Grady Wilson in Sanford and Son. De naam van het personage was gebaseerd op Demond Wilson, de acteur die Lamont Sanford speelde en wiens echte voornaam Grady is. Tijdens een periode waarin Redd Foxx niet in de show verscheen als gevolg van een contractgeschil, trok Grady in het huis van Sanford en speelde gedurende zes afleveringen de hoofdrol in de show.

Mayo speelde later in Grady, een onsuccesvolle spin-off waarin zijn personage introk bij zijn dochter en haar man in Beverly Hills. Na de annulering in 1976 keerde Mayo’s Grady-personage terug naar Sanford and Son.

Mayo herhaalde de rol in de onsuccesvolle NBC-TV spin-off-serie Sanford Arms uit 1977 met acteur Theodore Wilson, en voor twee afleveringen van Sanford, een andere spin-off van Sanford and Son, dit keer met Redd Foxx en acteur Dennis Burkley, in 1981.

Alsook in de late jaren 1970, Mayo verscheen in Los Angeles kinder-tv-programma That’s Cat, het aanbieden van wijze raad op een zoete manier aan de hoofdpersoon Alice.

In 1990, verscheen hij in een aflevering van In the Heat of the Night getiteld “Hello in There”.

In 1991, verscheen hij in een aflevering van Full House getiteld “The Volunteer”. Hij speelde een oudere genaamd Eddie Johnson met Alzheimer.

In 1996, Late Night met Conan O’Brien spendeerde enkele weken om Mayo in de show te laten verschijnen. Conan ging zelfs zo ver om de “Grady Hotline” op te zetten, een 1-800 nummer waar kijkers konden bellen met eventuele Grady “waarnemingen”. De show zond ook een nepaflevering van Unsolved Mysteries uit. Op 8 februari 1996 verscheen Mayo met veel trompetgeschal in Late Night. In 1997 speelde hij een gastrol in de Nickelodeon sitcom Kenan and Kel, als Kenan en Kyra’s onbeleefde, ongeduldige oom Raymond.

Mayo speelde ook een rol in The Cape als Sweets, de eigenaar van Moonshot Bar and Grill.

Mayo maakte verschillende filmoptredens, waaronder The Main Event met Barbra Streisand, D.C. Cab, Boyz n the Hood, en Waterproof met Burt Reynolds. Mayo was ook te zien als Reverend Banyon in de BET TV Movie Boycott in 2001 en in een aflevering van Martin. Hij was gastheer van Liars and Legends op Turner South. Hij was ook te zien in Sesamstraat.

Mayo doceerde drama aan de Clark Atlanta University. Hij opende een reisbureau in Inglewood, Californië.Mr. Mayo was lid van de Kappa Alpha Psi broederschap.

OverlijdenEdit

Mayo overleed aan een hartaanval op 22 mei 2001 in het Grady Memorial Hospital in Atlanta. Hij woonde sinds 1994 in Atlanta’s Collier Heights gemeenschap met Gail Mayo, zijn derde vrouw. Zijn zoon Rahn Mayo werd in 2009 lid van het Huis van Afgevaardigden van Georgia.