Weet'je het verschil niet tussen emoji en emoticons? Laat het me uitleggen

Emoji en emoticons zijn niet hetzelfde en de voortdurende verwarring van de twee zal niet standhouden.

In de New York Times, onder de kop “At Silk Road Trial, Lawyers Fight to Include Evidence They Call Vital: Emoji”, werden de twee als onderling verwisselbaar behandeld.

“In het geding” in de debatten van de rechtbank “was een stukje informatie dat volgens de advocaat van cruciaal belang was, maar door de federale aanklagers was weggelaten: een emoji.

“En niet zomaar een emoji, of emoticon, zoals het symbool soms wordt genoemd – het was de gouden standaard. Een versie van een smiley.”

En op de BBC staat onder de kop “Emoticons in texts can rack up huge bills” een nieuwsbericht waarin uitsluitend emoji worden besproken.

Een emoticon is een typografische weergave van een gezichtsvoorstelling, gebruikt om emotie over te brengen in een medium met alleen tekst. Zo ziet het eruit:

😉

In de loop van de geschiedenis van de mensheid meerdere malen uitgevonden, wordt algemeen aangenomen dat het ontstaan ervan in het internettijdperk plaatsvond in september 1982, toen computerwetenschapper Scott Fahlman aan het Carnegie Mellon University message board voorstelde dat 🙂 en 🙁 gebruikt konden worden om online grappen van serieuze uitspraken te onderscheiden. Kort daarna ontstond de naam, een portmanteau van de uitdrukking “emotiepictogram”.

In tegenstelling tot het ontstaan van de emoticon aan de basis, werden emoji eind jaren negentig gecreëerd door NTT DoCoMo, het Japanse communicatiebedrijf. De naam is een samentrekking van de woorden e en moji, wat ruwweg vertaald pictogram betekent.

In tegenstelling tot emoticons zijn emoji echte afbeeldingen, van alles van een stel gelakte nagels (💅) tot een ietwat grillig spookje (👻). En waar emoticons werden uitgevonden om emoties weer te geven in omgevingen waar niets anders dan basistekst beschikbaar is, zijn emoji eigenlijk uitbreidingen van de tekenset die tegenwoordig door de meeste besturingssystemen wordt gebruikt, Unicode.

In wezen worden emoji door de computer behandeld als letters uit een niet-westerse taal, op vrijwel dezelfde manier als Japanse en Chinese karakters dat zijn. Maar dat betekent ook dat de software ze expliciet moet ondersteunen – anders is zij gedwongen een plaatsvervangend pictogram weer te geven, of zelfs alleen een lege ruimte (die u tussen de haakjes in de bovenstaande alinea zou kunnen zien als uw browser geen emoji ondersteunt).

Het betekent ook dat elk bedrijf zijn eigen interpretaties moet geven van hoe de emoji-beschrijvingen er eigenlijk uit moeten zien – en ze zijn het niet altijd met elkaar eens. Neem de implementaties van de “danser” emoji: voor Twitter en Apple, is het een vrouwelijke flamencodanseres. Maar voor Google was het, tot voor kort, een John Travolta lookalike die discostijl danste. En nu is het een raar blobby ding. Dus als je op het punt staat om iemand te vertellen “je ziet er prachtig uit, net als een 💃”, zorg er dan voor dat ze het niet lezen op een nieuwe Android-telefoon.

Om het nog ingewikkelder te maken, zijn sommige emoji ook emoticons. De standaard voor de tekens verdeelt ze in sets per thema. De meeste staan onder “Diverse symbolen en pictogrammen”, maar de emoji die emotieve gezichten uitbeelden, worden apart vermeld als “emoticons”.

Er is meer.

Hoewel de naam in het westen niet veel gebruikt wordt, is het waarschijnlijk het beste om een onderscheid te maken tussen kaomoji en emoticons in het algemeen. Onafhankelijk uitgevonden rond dezelfde tijd als emoticons, maken ze optimaal gebruik van de vollere karakterset die nodig is om in het Japans te schrijven, en kunnen frontaal gelezen worden. Ze kunnen zo eenvoudig zijn als (*_*), of zo complex als (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧. of ಠ_ಠ.

Oh, en dan zijn er nog stickers, de aangepaste afbeeldingen die worden gebruikt in een aantal instant messaging clients zoals Facebook Messenger of Line. Sommige apps verwijzen naar hen als emoji, maar ze zijn volledig specifiek voor de app, en kan niet worden geknipt en geplakt ergens anders, behalve wanneer ze worden behandeld als een afbeelding.

Met zoveel variatie, is het verwonderlijk dat mensen een beetje (╯°□°）╯︵ ┻━┻ als je 🙂 verwart met 😃?