Waterdampdoorlaatbaarheid van het ei van de gekko met harde schaal

De grote meerderheid van de squamate reptielen (hagedissen en slangen) produceren perkamentachtige eieren die water absorberen tijdens de incubatie, en daardoor toenemen in massa, volume, en oppervlakte. Vrouwtjes van één enkele monofyletische lijn van gekkotan hagedissen produceren daarentegen eieren met een harde schaal. Deze eieren zijn functioneel vergelijkbaar met die van vogels, dat wil zeggen, bij de eileg bevatten de eieren al het water dat nodig is voor de ontwikkeling, en hun massa neemt af tijdens de incubatie door de diffusie van waterdamp door de schaal. Ik heb de patronen van waterverlies en doorlaatbaarheid van de schaal voor waterdamp vanaf de eileg tot het uitkomen bepaald voor de eieren met harde schaal van de gekkonide Chrondrodactylus turneri en de doorlaatbaarheid van C. turneri eieren vergeleken met die van vogels en andere squamaten. Chrondrodactylus turneri eieren die geïncubeerd werden bij 28.5°C en 40% relatieve vochtigheid (RH) verminderden in massa met 14% in de loop van een 68-daagse incubatieperiode. De snelheid waarmee water verloren ging, varieerde tijdens de incubatie; de eiermassa daalde snel tijdens de eerste 8 dagen van de incubatie, daalde aan een lage constante snelheid tijdens de volgende 35 dagen, en daalde dan snel tijdens de laatste 25 dagen van de incubatie. De totale doorlaatbaarheid bedroeg 0,17 mg/dag/kPa/cm(2) . Het procentuele waterverlies van de eieren van gekko’s met harde schaal tijdens de incubatie is vergelijkbaar met dat van vogels, maar de waterdampdoorlaatbaarheid is ongeveer een derde van die van vogeleieren en verscheidene orden van grootte lager dan die van eieren van squamaten met perkamentkaf. In het algemeen kan de waterbesparing van hun eieren in verband worden gebracht met de adaptieve uitstraling van de sphaerodactylide, phyllodactylide en gekkonide gekko’s met stijve schaal.