Wat moet je doen om op Harvard binnen te komen?

Harvard University neemt een bijzondere plaats in binnen de academische en populaire cultuur van de Verenigde Staten. De universiteit heeft door haar naamsbekendheid en reputatie een uniek cachet, zelfs onder andere elitecolleges, en haar prestige wordt weerspiegeld in de ongelooflijk competitieve inschrijvingsprocedure voor studenten.

Toelating tot Harvard lijkt misschien een bijna onmogelijke droom, en eerlijk gezegd is het ook erg moeilijk. Er zijn veel gegadigden voor een beperkt aantal plaatsen, en het aantal gegadigden is opmerkelijk groot. Toch is het mogelijk: elk jaar krijgen meer dan 2000 studenten die felbegeerde toelatingsbrief.

Hoe doen zij het, en hoe kun jij je eigen kansen op toelating tot Harvard vergroten? Lees verder voor deskundig advies van CollegeVine.

Bekijk onze video voor meer informatie over toelating tot Harvard University!

Toepassing op Harvard: A Quick Review

Harvard accepteert aanvragen via drie verschillende systemen: de Common Application, de Coalition Application, of de Universal Application. De school heeft geen voorkeur tussen deze opties, dus je kunt kiezen welke het beste voor je werkt.

Je hebt ook de keuze wanneer je je aanmeldt. Naast de reguliere beslissingstermijn, die 1 januari als deadline heeft, heeft Harvard een Restrictive Early Action-programma met een deadline van 1 november. Voor meer informatie over vroeg inschrijven en wat Restrictive Early Action voor jou betekent, bekijk je onze blogpost over Early Decision versus Early Action versus Restrictive Early Action.

Welke optie je ook kiest, je moet alle standaardvragen invullen die universiteiten je stellen. Je beantwoordt ook Harvard’s eigen aanvullende vragen, waaronder een extra essay vraag. (Dit essay is technisch gezien optioneel, maar over het algemeen is het in je eigen belang om alle optionele onderdelen in te vullen).

Met je aanmelding dien je je cijferlijst en schoolrapport in, twee aanbevelingen van leraren, en een inschrijfgeld van $75 (of een vrijstelling van inschrijfgeld). Wat betreft standaard tests, Harvard vereist de ACT of SAT met of zonder schrijven. Ook wordt aangeraden twee SAT II-tests af te leggen, tenzij je financiële problemen hebt. Een interview, meestal met een lokale Harvard alumnus, is ook typisch onderdeel van de aanvraagprocedure.

Je zult misschien merken dat Harvard’s aanvraag niet zo lang of complex is als aanvragen in vergelijking met sommige andere hogescholen, die misschien veel extra vragen en essayvereisten hebben. Dit betekent niet dat het makkelijk is om je bij Harvard aan te melden. Hieronder leggen we uit dat hoe eenvoudig de aanvraag ook lijkt, er veel is dat je moet weten over hoe je aanvraag zal worden beoordeeld.

Hoe moeilijk is het om op Harvard toegelaten te worden?

Het is algemeen bekend dat de toelatingsprocedure van Harvard zeer competitief is. Op dit moment is Harvard de op één na meest selectieve universiteit van de Verenigde Staten. Alleen Stanford University heeft een lager toelatingspercentage. Dit is natuurlijk een van de redenen waarom een toelating tot Harvard zo begeerd en gevierd is; de overgrote meerderheid van de mensen die naar Harvard willen, is niet in staat dit te doen.

Volgens de officiële pagina Toelatingsstatistieken heeft Harvard 43.330 aanvragen ontvangen voor de klas die in het najaar van 2019 instroomt en in het voorjaar van 2023 zal afstuderen. Van deze aanvragers werden er in totaal 2.009 geaccepteerd, waardoor het totale acceptatiepercentage van Harvard voor dat jaar ongeveer 4,6% bedroeg.

1.650 geaccepteerde aanvragers kozen ervoor om in 2019 naar Harvard te gaan, wat Harvard een rendement van 82,1% geeft. Dit geeft aan dat een solide meerderheid van de mensen die op Harvard worden geaccepteerd, uiteindelijk ook naar Harvard zullen gaan. Harvard weet dit natuurlijk, en dat is een deel van de reden waarom de acceptatiepercentages zo laag zijn – de school kan er zeker van zijn dat de meeste geaccepteerde aanvragers ook zullen komen.

Als Harvard’s algemene acceptatiepercentage 4,6% is, wat zijn dan jouw persoonlijke kansen om toegelaten te worden tot Harvard? Dat is moeilijk te zeggen, en alleen de toelatingscommissie van Harvard kan de uiteindelijke beslissing nemen. Zoals op alle universiteiten waar de concurrentie groot is, speelt er altijd een kans mee wie wel en wie niet wordt toegelaten.

Er zijn zeker dingen die je kunt doen om je profiel te verbeteren – bijvoorbeeld een Harvard-waardig GPA halen – en zo je beste beentje voor te zetten bij Harvard. Als je de kwaliteiten hebt die Harvard het meest waardeert, is de kans groter dat je wordt toegelaten dan sommige andere kandidaten. Maar gezien de enorme aantallen zijn er geen garanties.

Het komt erop neer dat het heel moeilijk is om op Harvard toegelaten te worden, zelfs voor topstudenten. Met zo’n grote en indrukwekkende kandidatenpool is het voor Harvard simpelweg onmogelijk om alle gekwalificeerde kandidaten te accepteren. Het is onvermijdelijk dat sommige kandidaten, die veel moeite in hun aanvraag hebben gestoken, teleurgesteld zullen worden.

Algemene academische toelatingseisen voor Harvard

Uit deze feiten en cijfers lijkt het misschien alsof het bijna onmogelijk is om op Harvard toegelaten te worden. Het is echter duidelijk dat sommige kandidaten wel worden toegelaten. Hoe doen ze dat dan? Wat is er zo bijzonder aan succesvolle Harvard-kandidaten? De sleutel tot het antwoord op deze vraag ligt in wat Harvard zoekt.

Bij het beoordelen van je aanvraag kijkt Harvard naar de duidelijke indicatoren van je schoolprestaties, zoals cijfers, testscores en prijzen die je hebt gekregen. Het goed doen door maatregelen zoals het bezitten van een benijdenswaardige GPA is noodzakelijk om een concurrerende aanvrager te zijn.

In 2019 was de gemiddelde GPA van een student die tot Harvard werd toegelaten 4,18. Naast een sterke GPA, bezitten studenten die tot de universiteit zijn toegelaten uitstekende gestandaardiseerde testscores. Volgens Harvard zijn er geen cutoffs voor testscores; het 25e-75e percentiel van toegelaten studenten behaalt echter SAT-scores van ongeveer 1470-1572. Voor de ACT scoort het 25e tot 75e percentiel van studenten die tot Harvard worden toegelaten een 33-35. Hoewel Harvard GPA en testscores als een sterke indicator van academische capaciteiten beschouwt, worden ze naast een groot aantal andere factoren in aanmerking genomen.

Hoe kom je dan op Harvard?

Harvard vertelt zijn sollicitanten niet graag wat voor studenten ze zoeken. Een gedetailleerde lijst van de vragen die de toelatingscommissie van Harvard over je aanvraag stelt, vind je bijvoorbeeld op de pagina ‘What We Look For’. Hier bespreken we de belangrijkste criteria die Harvard hanteert voor toelating.

Naast de scores en onderscheidingen zijn er nog een aantal specifieke kenmerken die Harvard zoekt in zijn toekomstige studenten. In het aanvraagformulier vind je niet direct vragen over deze factoren. Het toelatingsbureau van Harvard verkrijgt zijn inzicht in je persoonlijke kwaliteiten uit onderdelen als je essays, je extracurriculaire verplichtingen en je aanbevelingen.

Een heel belangrijke factor is dat succesvolle kandidaten opvallen. Als je iets speciaals en interessants over jezelf laat zien, zal dat de interesse van de toelatingscommissie wekken en vasthouden. Je hoeft geen Olympisch atleet of nationaal debatkampioen te zijn, maar je moet wel op een bepaalde manier opvallen, zodat je je onderscheidt van de duizenden andere gekwalificeerde kandidaten.

De ideale Harvard-sollicitant is in de ogen van de toelatingscommissie iemand die niet alleen geslaagd is op de middelbare school en een hoog GPA heeft, maar die ook uitdagingen is aangegaan en de gelegenheid heeft weten te benutten. Die kandidaat is iemand die potentieel heeft om verder te groeien, maar ook een sterke geschiedenis heeft van prestaties, intellectuele nieuwsgierigheid en toewijding aan zijn interesses en doelen.

Harvard’s toelatingsbureau wil weten of je een positieve toevoeging aan de campusgemeenschap zult zijn. Ze zijn niet alleen geïnteresseerd in wat je aan Harvard zult hebben, maar ook hoe jouw aanwezigheid Harvard zal verrijken, wat zich op verschillende manieren kan uiten.

De mogelijkheden die Harvard biedt zijn het meest geschikt voor mensen die actief op zoek gaan naar nieuwe uitdagingen, goed met anderen kunnen samenwerken, en de druk en vrijheden van het studentenleven goed aankunnen. Uiteindelijk wil Harvard studenten toelaten die het proces van het versterken en opbouwen van deze eerbiedwaardige instelling actief zullen voortzetten.

Aanvaarding gaat niet alleen om een indrukwekkende GPA en hoeveel prestaties je op je cv kunt zetten; vaker komt het neer op wat de toelatingscommissie van je vindt als student, als persoon en als lid van je gemeenschap. Je moet ze ervan overtuigen dat je je tijd op Harvard goed zult gebruiken, dat je de kansen die Harvard biedt zult benutten, en dat je de campus op jouw manier beter en interessanter zult maken.

Een laatste opmerking over dit onderwerp gaat over een concept waar je waarschijnlijk al veel over gehoord hebt bij het leren over college-toepassingen: fit. Een universiteit vinden die bij je past is niet hetzelfde als naar de meest prestigieuze universiteit gaan, en er zijn genoeg dingen aan Harvard die het een minder goede keuze maken voor een bepaalde student, ongeacht hoe slim of succesvol hij of zij is.