Wat is het Helsinki Syndroom?

Het is dus zeker mogelijk dat de scenarioschrijvers deze obscure zin zagen in een relatief obscuur links politiek tijdschrift drie jaar voordat ze de film schreven, en het in het script verwerkten om een subtiele tongue-in-cheek spot te drijven met de manier waarop Amerikanen terrorisme in zijn geheel en gijzelingscrises in het bijzonder zien.

Gezien de andere subtiele grappen van de film over vermoeide, bekende filmtrofeeën en opvattingen over terrorisme, gijzelingssituaties, de politie, de FBI, en een algemeen Amerikaans superioriteitscomplex, ligt dat zeker niet buiten de mogelijkheden. Niet alleen dat, het hebben van de nieuwsanker kijken nog dommer en tonen zijn onwetendheid van de geografie op deze manier past mooi bij de algemene toon van de film van minachting voor de nieuwsmedia met betrekking tot het verslaan van de crisis.

Aan de andere kant, het zou gewoon kunnen zijn dat de schrijvers wilden Stockholm Syndroom verwijzen zonder het daadwerkelijk te vermelden, misschien voor een aantal juridische bezorgdheid of de wens om te voorkomen dat de echte wereld feiten in de wereld van Die Hard te brengen.

Zoals het terroristische meesterbrein Hans Gruber’s (Alan Rickman) fictieve revolutionaire groep de Volksfrei Beweging” veel parallellen heeft met de werkelijke Duitse revolutionairen, Baader-Meinhoff, misschien dachten de schrijvers en het juridische team van de studio dat het het beste was om de echte wereld ook in het geval van “Helsinki Syndrome” te vermijden.

Hoe dan ook, het lijkt erop dat de schrijvers bewust kozen voor een uitdrukking die dicht bij het Stockholm Syndroom ligt, maar niet de werkelijke, om redenen die ze niet hebben gedeeld. Gezien het feit dat het script door bijna een dozijn herschrijvingen en revisies ging, is het onwaarschijnlijk dat de zin Helsinki Syndroom per ongeluk werd gebruikt, en niet een van de tientallen of honderden leidinggevenden en studio flacks die over elk woord gingen voordat ze ooit de eerste scène van de film schoten, de fout opmerkte.

En het is ook duidelijk dat het fictieve Helsinki Syndroom bedoeld is om vrijwel exact overeen te komen met het Stockholm Syndroom, een fenomeen dat door veel experts wordt gezien als een echte aandoening waarbij langdurig gegijzelden zich kunnen identificeren met de mensen die hen gegijzeld houden, en soms voor hen in de bres springen – of zich zelfs bij hun zaak aansluiten. Wat is het Stockholmsyndroom?

De term Stockholmsyndroom werd voor het eerst gebruikt in verband met een mislukte bankoverval in de Zweedse hoofdstad in 1973 op de Kreditbanken in Stockholm. Tijdens de overvalpoging, die later werd gedramatiseerd, verfraaid en veramerikaniseerd in de Al Pacino-film Dog Day Afternoon, gijzelde beroepsmisdadiger Jan-Erik Olsson vier bankbedienden en hield hen zes dagen vast in de kluis van de bank.

Nadat ze waren vrijgelaten, gaven verschillende van de voormalige gijzelaars blijk van gevoelens van empathie en zelfs vriendschap voor Olsson en zijn handlanger. Van één bankbediende, Kristin Ehnmark, ging het gerucht dat zij in het geheim met Olsson was getrouwd. Hoewel dat verhaal werd ontkracht, werd Ehnmark beroemd door een telefoontje dat ze pleegde naar toenmalig premier Olof Palme om de politie te vragen zich terug te trekken.

“Ik vertrouw Clark en de overvaller volledig,” zei Ehnmark tijdens dat telefoontje, volgens een BBC-artikel uit 2013 ter herdenking van de 40e verjaardag van de overval. “Ik ben niet wanhopig. Ze hebben ons niets gedaan. Integendeel, ze zijn heel aardig geweest. Maar weet je, Olof, waar ik bang voor ben is dat de politie zal aanvallen en ons de dood injaagt.”

Een van de bankgijzelaars, Sven Safstrom zei dat hij dankbaarheid voelde jegens Olsson.

Waarom? Omdat Olsson had gedreigd hem neer te schieten om de politie te bewijzen dat hij niet blufte. Maar, beloofde Olsson, hij zou er zeker van zijn Safstrom niet te doden, en hij zou hem toestaan dronken te worden voor het schieten.

“Als hij ons goed behandelde, konden we hem zien als een noodgod,” zei Safstrom.

Olsson heeft Safstrom nooit neergeschoten, maar de verhalen over de gijzelaars en hun merkwaardig hechte band met hun gijzelnemers circuleerden en veroorzaakten een sensatie in de media. Criminoloog en psychiater Nils Bejerot bedacht als eerste de term Stockholm Syndroom, en later ontwikkelden Scotland Yard en FBI psychiater Frank Ochberg de theorie verder om rechtshandhavingsinstanties te helpen betere strategieën te ontwikkelen om met gijzelingssituaties om te gaan.

De term verscheen vervolgens in het rapport van de Amerikaanse National Task Force on Terrorism and Disorder, en wordt tot op de dag van vandaag onderwezen in cursussen over gijzelingsonderhandelingen.

Enkele beroemde ontvoeringen waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze elementen bevatten van het Stockholm Syndroom – niet het Helsinki Syndroom; sorry Die Hard fans – omvatten het vreemde geval van Patty Hearst, de erfgename van het Hearst krantenfortuin die in het begin van de jaren zeventig werd ontvoerd door een militante groepering. Zij bleef 19 maanden bij de groep, maar het is niet duidelijk hoeveel van die tijd zij tegen haar wil werd vastgehouden in tegenstelling tot haar keuze om bij hen te blijven.

Op een bepaald moment werd ze gefotografeerd via beveiligingsbeelden van een bank, terwijl ze een M-1 geweer vasthield en leek te helpen bij de overval. Later opende ze het vuur op een winkelmanager die een van de leden van de groep probeerde aan te houden na een winkeldiefstal.

Hearst zat iets minder dan twee jaar van een zevenjarige gevangenisstraf uit, maar die straf werd later omgezet door president Jimmy Carter, en ze kreeg gratie van president Bill Clinton.

Een andere ontvoering waarbij het slachtoffer volgens waarnemers tekenen vertoonde van het Stockholmsyndroom was het geval van de Oostenrijkse tiener Natascha Kampusch die bijna tien jaar lang werd vastgehouden in de kelder van het huis van Wolfgang Priklopil.

Na haar vrijlating zou Kampusch hebben gehuild toen ze hoorde dat Priklopil zelfmoord had gepleegd, en ze vertelde verslaggevers dat ze een kaars voor hem had aangestoken en hem eer had bewezen in het mortuarium voor zijn begrafenis.

Kampusch heeft naar verluidt gezegd dat ze er spijt van had het huis te verlaten waar ze meer dan acht jaar lang in een kelderkamer van een halve meter werd vastgehouden, en ze heeft het huis later zelfs gekocht. Ze woont er tot op de dag van vandaag.

Geen Helsinki Syndroom, maar ontmoet Lima en London Syndromen

Dus terwijl er geen echte wereld conditie is die het Helsinki Syndroom heet, zijn er een paar anderen die enigszins verwant zijn aan het echte wereld Stockholm Syndroom.

De eerste van deze en misschien de meest interessante heet het Lima Syndroom. Deze aandoening kan worden gezien als een soort omgekeerd Stockholm Syndroom. Dit doet zich voor wanneer de gijzelnemers in een gijzelingssituatie zich gaan inleven in hun gijzelaars en medelijden met hen krijgen.

De naam en de definitie komen van een gijzelingscrisis in Lima, Peru in 1996, toen een revolutionaire groepering, de Tupac Amaru Revolutionaire Beweging (MRTA in Spaanse letters), de Japanse ambassade aldaar in handen kreeg.

De 14 MRTA-leden gijzelden zo’n 126 dagen lang enkele honderden overheidsmedewerkers, diplomaten en zakenmensen, maar vanaf het allereerste begin kozen ze voor een ongebruikelijke aanpak.

Om te beginnen lieten de MRTA-leden alle vrouwelijke gijzelaars vrij op de dag nadat ze de ambassade hadden ingenomen. Daarna werden nog eens 225 gijzelaars vrijgelaten binnen de eerste paar dagen.

De belegering eindigde uiteindelijk met een politie-inval in de ambassade op de 126e dag, en tijdens die aanval werd één gijzelaar gedood terwijl de rest werd vrijgelaten.

De term Lima Syndroom ontstond omdat later werd onthuld dat de gijzelaars talloze lange gesprekken hadden gevoerd met hun gijzelnemers, en na verloop van tijd groeiden de schutters dichter naar de gijzelaars toe. In feite waren ze naar verluidt zo verbonden met de gijzelaars dat ze het niet konden opbrengen om een van hen te executeren, zelfs wanneer ze daartoe opdracht kregen.

Het publiek sympathiseerde zelfs met de MRTA-leden, en toen sommigen van hen later buitengerechtelijk werden gedood, was de verontwaardiging tegen de actie immens.

Het Londen Syndroom zou men het tegendeel kunnen noemen van het Stockholm Syndroom. Het dankt zijn naam aan een gijzelingscrisis in 1980, waarbij de Iraanse ambassade in Londen werd overgenomen door Iraanse militanten die de vrijlating eisten van enkele Iraanse gevangenen.

Toenmalig premier Margaret Thatcher weigerde te buigen voor hun wil, en de crisis werd ook gekenmerkt door de onverzettelijkheid van de gijzelaars, die weigerden te doen wat hun gijzelnemers wilden en het hen zo moeilijk mogelijk maakten.

Een van de 26 Londense gijzelaars die bijzonder weinig meegaand was, de persattaché Abbas Lavasani, vocht voortdurend met de gijzelnemers, twistte met hen over politieke punten en uitte frustratie en woede tegen hen.

Hij werd gedood op de zesde dag van de crisis, en uit het raam van een ambassade gegooid.

Dus terwijl we verschillende echte wereldcrises te danken hebben aan een aantal gijzelaar-gerelateerde syndromen, is er maar één plaats waar we een Helsinki Syndroom kunnen vinden, en dat is op Nakatomi Plaza.

Yippe Ki-Yay… wel, je kent de rest.

Scandificatie. Ontdekking van Scandinavië.