Wat de wereld kan leren van Duitslands ingenieurscultuur

De Duitse ingenieurscultuur is onbetwistbaar. Ingenieurs uit het land zijn wereldleiders op hun gebied, bekend om hun toewijding aan precisie, functie en kracht. Door de jaren heen heeft het zijn reputatie als topexporteur van machines en industriële apparatuur weten te handhaven.

De Industriële Revolutie speelde een cruciale rol bij het katapulteren van Duitsland in engineering sterrendom. De ingenieursacademie van Dresden werd in 1743 opgericht, waar vakken als wiskunde, vestingbouw, mechanica en de studie van machines werden onderwezen. De productie werd in deze periode een integrale industrie en tegen de jaren 1890 was Duitsland de belangrijkste staalproducerende natie van Europa. Het leiderschap in chemisch onderzoek aan de universiteiten en in industriële laboratoria maakte het land dominant in de chemische industrie in de wereld aan het eind van de 19e eeuw. Tijdens het naziregime verloor Duitsland enkele van zijn knapste koppen, zoals Albert Einstein, maar sommigen keerden na de oorlog terug naar de natie. In de loop der jaren bleef de engineering-industrie bloeien en werd het land een kracht binnen het wereldwijde engineering-veld.

De werktuigbouwkundige en installatietechnische gebieden blijven een belangrijke rol spelen in de Duitse economie, ondanks de wereldwijde crisis die werd waargenomen in de Amerikaanse auto-industrie. Bedrijven als Daimler-Chrysler, Volkswagen en BMW zijn wereldleiders op hun gebied en oogsten enorme winsten, waarbij werknemers uit alle hoeken van de wereld worden aangetrokken. Vooruitgang in technologie gecombineerd met kwaliteitsproductie zorgen ervoor dat Duitse auto’s, machines, en elektrische en elektronische apparatuur zeer gewild blijven. Er is een onverzadigbare honger naar ingenieurs binnen hun industrieën en duizenden studenten over de hele wereld hebben van Duitsland hun belangrijkste bestemming gemaakt om een ingenieursdiploma te behalen. Duitsland blijft zijn reputatie hoog houden door een sterke nadruk te leggen op een onderwijssysteem dat de nadruk legt op engineering fundamentals, hands-on stages, en praktische ervaring.

Terwijl de meeste landen over de hele wereld geconfronteerd worden met een tekort aan gekwalificeerde ingenieurs om hun ontwikkelingsplannen te bevorderen, heeft Duitsland het moeilijk genoeg te produceren om aan de vraag te voldoen. Dit is vooral betreurenswaardig in de opkomende economieën, waarvan de ontwikkelingsplannen afhankelijk zijn van geschoolde ingenieurs om te innoveren en technologieën te gebruiken die hen vooruit zullen stuwen. Duitse ingenieurs worden wereldwijd hoog aangeschreven en de concurrentie tussen bedrijven om ze in dienst te nemen en te houden is dan ook hevig. Dit wordt weerspiegeld door de aantrekkelijke beloningspakketten die worden aangeboden aan ingenieursstudenten die in de regio afstuderen. Wat kan de wereld dan van Duitsland leren om zo’n indrukwekkende ingenieurscultuur te bevorderen?

1. Onderwijs van hoge kwaliteit

Duitslands ingenieursopleiding heeft wereldwijd een uitstekende reputatie. Het beroepsonderwijs, dat sinds de Middeleeuwen bestaat, is een combinatie van klaslokaal en bedrijf, theorie en praktijk, leren en werken. Het is diep in de samenleving verankerd en heeft nauwe banden met de toonaangevende spelers in de industrie en met de kamers van koophandel. De samenwerking tussen grotendeels particuliere bedrijven en openbare beroepsscholen heeft dit duale systeem tot een van de aantrekkelijkste ter wereld gemaakt. Hoewel universitaire diploma’s in de meeste landen hoog staan aangeschreven, besluit meer dan 50% van alle studenten die op de middelbare school naar de universiteit wilden, niet naar de universiteit te gaan en in Duitsland een beroepsopleiding te volgen. Particuliere bedrijven dragen vaak de kosten van de opleiding, maar het helpt hen aanzienlijk te besparen op de aanwervingskosten, aangezien zij in staat zijn het talent te identificeren en in dienst te nemen zodra zij de opleiding hebben voltooid. Leer- en stageplaatsen worden zelfs aan middelbare scholieren aangeboden om hun belangstelling voor ingenieurscursussen vroeg te wekken en hun loopbaan te beginnen met een grondige kennis van de activiteiten van het bedrijf. Het kweekt stabiliteit en loyaliteit, en ontwikkelt werknemers die productief zijn vanaf de dag dat ze worden aangenomen. Wereldleiders zouden het Duitse onderwijssysteem moeten navolgen, aangezien de demografische ontwikkeling, de globalisering van markten, nieuwe technologieën en nieuwe arbeidsorganisatiemodellen nieuwe onderwijsbeleidsstructuren vereisen. Dit zal de onderwijsinstellingen helpen om aan de groeiende vraag van de industrie naar gekwalificeerde arbeidskrachten te voldoen.

2. Stellaire reputatie

Duitse ingenieursbureaus staan bekend om hun ongelooflijke producten. Ze hebben een superieure kwaliteit en vertonen een vakmanschap dat nergens ter wereld kan worden geëvenaard. Denk maar aan de luxueuze Mercedes, Audi, Porsche – allemaal van bedrijven die over de hele wereld worden gerespecteerd en bekend zijn. Duitse ingenieurs zijn ook vernieuwers en hebben enkele van de meest technologisch geavanceerde producten ter wereld geproduceerd, zoals de hoortoestellen van Siemens AG. Klanten die Duitse producten kopen, zijn doorgaans op zoek naar meer: geavanceerde technologie of een speciaal ontwerp dat nergens anders te vinden is. Dit heeft Duitsland in staat gesteld markten te domineren, zelfs in het licht van een wereldwijde economische crisis. Andere landen kunnen stabiele economieën voor hun bevolking opzetten door een merk te vestigen voor hun producten en vakmanschap, zoals Duitsland heeft laten zien.

3. Investeren in innovatie

Wist u dat aspirine, het MP3-muziekformaat en de elektronenmicroscoop allemaal uit Duitsland afkomstig zijn? De Duitse vindingrijkheid is gebaseerd op zeer grote technische deskundigheid, waardoor zelfs kleine Duitse bedrijven marktleider kunnen worden in zeer nauwe segmenten. Kleine en middelgrote engineeringbedrijven domineren de economie en bepalen de norm bij de ontwikkeling en toepassing van toekomstige technologieën. De sector machinebouw en installatietechniek is een van de meest innoverende sectoren van het land en zijn kracht blijkt uit zijn aanwezigheid op wereldvlak. Investeringen in onderzoek en ontwikkeling worden zeer serieus genomen en de industrie spendeert miljarden om haar belangen te bevorderen. Duitsland is een internationale leider in termen van innovatiecapaciteit en is de thuisbasis van honderden onderzoeksinstituten, waaronder internationaal bekende zoals de Max Planck Society en de Fraunhofer Society. Duitse bedrijven blijven verbeteren en vooruitgaan in sectoren zoals de chemische industrie, de automobielindustrie, de medische techniek, de elektrische apparatuurindustrie en de machinebouw. Zij worden erkend voor hun bevindingen op het gebied van biotechnologie en hernieuwbare energie om emissies te beheersen en energie efficiënter te maken. Door serieus te investeren in innovatie is Duitsland erin geslaagd de rest van de wereld voor te blijven en de markten te voorzien van unieke en veelgevraagde producten.

4. Steun van leiders en de samenleving

Duitse leiders hechten veel waarde aan ingenieurs en hebben beleid opgezet om het traditionele leiderschap van het land op het gebied van engineering voort te zetten. Zij steunen ook onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten door er actief in te investeren en miljarden in te pompen om de spelers te faciliteren. Zij hebben ook stimuleringsprogramma’s voor ingenieurs opgezet, gericht op middelbare scholieren, om meer jongeren voor het vak te werven. Zij moedigen ook vrouwen en minderheden aan om dit beroep te kiezen. Hun leiders hebben maatregelen genomen om samen te werken met landen als de VS en Canada om opwindende partnerschappen tot stand te brengen, waarin academische instellingen, de industrie en de overheid worden samengebracht. Dit heeft de communicatie over de kritieke uitdagingen van de 21e eeuw verbeterd en hun ingenieurs blootgesteld aan de problemen waarmee de rest van de wereld wordt geconfronteerd. Bovendien staan Duitse ingenieurs hoog aangeschreven in de samenleving en worden zij verkozen in machtsposities, waar zij het beleid kunnen beïnvloeden en als rolmodel kunnen fungeren voor de jongere generatie. Terwijl andere landen moeite hebben om het negatieve beeld dat hun inwoners van ingenieurs hebben, te veranderen, worden Duitse ingenieurs niet alleen in hun eigen land, maar in de hele wereld gewaardeerd.