Wat betekent integratie

Wat betekent integratie en waarom is het belangrijk?

Integreren is twee of meer dingen samenvoegen om iets nieuws te maken. Het betekent ook dat de dingen die worden samengevoegd vaak veel van hun individuele kenmerken of eigenschappen behouden. Wanneer we het hebben over het integreren van culturen, verwijzen we gewoonlijk naar verschillende culturen die samenkomen om een nieuwe, multiculturele samenleving te vormen. Elke cultuur behoudt haar karakter en veel van haar kenmerken en waarden.
Het belangrijkste bij integratie is dat de afzonderlijke culturen, en de leden van de culturele gemeenschappen, worden verwelkomd en aanvaard voor wat zij zijn. Er is respect voor de gebruiken, overtuigingen en waarden van die cultuur.

Het waarderen van integratie neigt naar de Canadese opvatting. De meeste mensen in Canada verwelkomen nieuwe culturen die deel uitmaken van onze gedeelde Canadese identiteit. Zij zien dit mozaïek als levendig, interessant en opwindend. Het alternatief is dat nieuwe culturen worden vermengd of geassimileerd met de hoofdcultuur en vaak wordt verwacht dat zij de kenmerken van de dominante cultuur overnemen. Dit wordt ook wel de smeltkroes genoemd, waar alles wordt versmolten en vermengd om iets te creëren dat er meestal hetzelfde uitziet.
Als land is Canada begonnen als een combinatie van twee culturen, de Engelsen en de Fransen. In het begin streden ze om de dominantie. Uiteindelijk kwamen zij overeen dit nieuwe land te delen en via de Canadese grondwet kregen de Engelsen en de Fransen het recht hun afzonderlijke culturen te behouden en werden hun taal- en godsdienstrechten gewaarborgd. Daarom is Canada een tweetalig land met parallelle schoolsystemen.

Inheemse volkeren bestonden al vele jaren in Canada voordat de Fransen en Engelsen arriveerden. Dit waren de verschillende First Nations in het zuiden en de Inuit in het noorden. Helaas is de geschiedenis van Canada vertroebeld door pogingen om deze culturen te assimileren in de dominante culturen. In de afgelopen jaren heeft de regering van Canada haar verontschuldigingen aangeboden aan de inheemse volken voor de vele onrechtvaardigheden die zijn begaan en die niet eerder zijn erkend. De rechten van de inheemse volken van Canada worden nu vollediger erkend en beschermd. Voor meer informatie kunt u terecht op de website van de Waarheids- en Verzoeningscommissie.
De Mississaugas van Scugog Island zijn de First Nation ten oosten van Durham Region. Elk jaar in juli wordt op Scugog Island een Pow Wow gehouden die voor iedereen toegankelijk is om samen te komen en de First Nations-cultuur te vieren. Voor meer informatie over de Mississaugas of Scugog Island First Nation kunt u terecht op hun website.