Vrouwelijke politici en economische groei: Evidence from state elections in India

• Het project bestudeert de verkiezingen tussen mannen en vrouwen voor de wetgevende vergadering van de Indiase deelstaten. Er wordt een significant hogere groei van de economische activiteit vastgesteld in kiesdistricten waar vrouwen worden verkozen.
• Gezien de gemiddelde groei van het BBP in India van ongeveer 7% per jaar (tijdens de studieperiode), schatten de onderzoekers de groeipremie voor kiesdistricten van het hebben van een vrouwelijke wetgever op ongeveer 25%.
• De onderzoekers vinden ook bewijs dat vrouwelijke wetgevers minder kans hebben om crimineel en corrupt te zijn, efficiënter zijn in het voltooien van projecten, en minder kwetsbaar zijn voor politiek opportunisme.

Experimenteel onderzoek suggereert dat vrouwen vaker rechtvaardig en altruïstisch zijn en politiek-economisch onderzoek toont aan dat vrouwen vaker dan mannen voorstander zijn van herverdeling en van het voeren van een pro-vrouw of pro-kind beleid.Deze resultaten wekken de mogelijke bezorgdheid dat de economische groei lijdt onder vrouwelijke wetgevers. Ons onderzoek is de eerste poging om dit causale verband te onderzoeken.

Wij bestuderen tussentijdse verkiezingen tussen mannen en vrouwen voor de wetgevende vergadering van de Indiase deelstaten, omdat de identiteit van de winnaar bij tussentijdse verkiezingen quasi-willekeurig is. In deze steekproef vinden we dat de economische groei hoger is in kiesdistricten geleid door vrouwen dan in kiesdistricten geleid door mannen. Uit onderzoek naar de mechanismen blijkt dat vrouwen minder vaak een strafblad hebben, minder vaak in hun ambt huurgelden opstrijken, vaker toezicht houden op de voltooiing van wegen en minder vaak politiek opportunistisch zijn bij de toewijzing van hun inspanningen. Onze bevindingen zijn consistent met het feit dat vrouwen minder snel corrupt zijn, minder bereid zijn risico’s te nemen en geduldiger zijn dan mannen, verschillen in persoonlijkheidskenmerken die wijzen op een zekere externe validiteit van onze resultaten.

Dit is de eerste studie die, met behulp van plausibele causale identificatie, aantoont dat vrouwelijke wetgevers de economische groei kunnen verhogen. De resultaten zijn relevant voor actuele debatten in India en in andere landen over de invoering van politieke quota voor vrouwen. Voor zover corruptie in ontwikkelingslanden vaker voorkomt, presteren vrouwen daar wellicht bijzonder goed ten opzichte van mannen. Ons onderzoek is ook relevant voor de bredere vraag welk beleid de economische groei kan verhogen.

Hoewel de verschillen die we identificeren betrekking hebben op mannen en vrouwen die het in krappe verkiezingswedstrijden opnemen tegen het andere geslacht, lijken de economische prestaties vergelijkbaar tussen kiesdistricten geleid door vrouwen versus mannen als we vrouwen vergelijken met mannen die met een grotere winstmarge winnen of verliezen tegen vrouwen – er is geen bewijs dat mannen beter zijn in het leveren van economische groei.

Verschillende andere studies hebben aangetoond dat vrouwen in politieke functies andere beleidskeuzes maken dan mannen. Het is nooit helemaal duidelijk wat de afwegingen zijn. Ons onderzoek is in zoverre relevant dat het suggereert dat er geen duidelijke economische kosten zijn verbonden aan het verhogen van het aandeel vrouwen in de politiek.