Vrouw krijgt 11 jaar voor moord op echtgenoot

Op deze foto uit juli 2011 wordt Ellen Snyder geboeid door een agent van het Metropolitan Detention Center in de rechtszaal van rechter Kenneth Martinez, die haar tot 11 jaar gevangenisstraf veroordeelde voor het doden van haar echtgenoot Mike Snyder. (Pat Vasquez-Cunningham/Albuquerque Journal)

Meer foto’s

ALBUQUERQUE, N.M. – Een forensisch psycholoog zei dat Ellen Snyder leed aan “het syndroom van de gehavende vrouw,” en voormalige collega’s op het werk zeiden dat ze haar zagen met een blauw oog en in een luide ruzie met haar man voordat hij verdween.

Geen van de getuigenissen weerhield een rechter dinsdag van het opleggen van de maximale straf van 11 jaar voor Snyder, die toegaf haar man Michael Snyder in 2002 te hebben vermoord.

Tweede rechter Kenneth Martinez merkte op dat Ellen Snyder het lichaam van haar man in vuilniszakken had gewikkeld en afval in het informele graf had gegooid voordat het gat werd afgedekt met een betonnen pad naast haar huis in Northeast Heights.

Snyder schoot haar man neer tijdens een ruzie en begroef hem vervolgens na het huren van een graafmachine en een bobcat om een gat te graven en vervolgens te vullen. Ze riep de hulp in van haar toen tienerzoon, eerst om te voorkomen dat hij 911 zou bellen na de schietpartij en vervolgens om het lichaam weg te werken.

Ellen Snyder vuurde acht schoten af met een semiautomatic – sommige in de rug van haar man, maar andere in de vloer en de stereo-installatie. Haar advocaat zei dat als ze het gesprek door had laten gaan, onderzoekers hadden kunnen vaststellen dat ze schoot uit zelfverdediging. Acht jaar later was het niet zo eenvoudig. Snyder, 52, pleitte in mei schuldig aan vrijwillige doodslag met een vuurwapen, belastingfraude en het knoeien met bewijsmateriaal. Snyder’s advocaat Penni Adrian pleitte voor een straf van vijf jaar, zeggende dat haar cliënt het slachtoffer was van een gewelddadige relatie en vreesde voor haar eigen leven tijdens de fatale ruzie.

Deputy District Attorney David Waymire schetste een criminele geschiedenis die Snyder zou hebben aangeklaagd voor meer misdrijven als de verjaringstermijn niet was verstreken tussen het moment dat Michael Snyder werd gedood in januari 2002 en toen het lichaam werd ontdekt in 2010.

Snyder werd gearresteerd op 5 feb. 5 februari 2010 gearresteerd op verdenking van moord nadat een tipgever de politie had verteld waar ze het lichaam van Michael Snyder konden vinden, begraven in de tuin van het huis dat zij bezaten.

Ellen Snyder pleitte in 1988 schuldig aan 29 aanklachten van valsheid in geschrifte en in 2005 aan twee andere aanklachten van valsheid in geschrifte.

Waymire vertelde de rechter dat hoewel Snyder mishandeling door haar man claimde, soms fysiek maar meestal psychologisch, er geen medisch bewijs voor was, en ze heeft nooit een scheiding aangevraagd tot na de dood van haar man.

“We zijn hier vandaag vanwege wat ze koos te doen op 11 januari 2002,” zei hij. “We hebben acht jaar van leugens, verzwijging, financieel gewin, valse belastingaangiften en geclaimde terugbetalingen. Maar door de verjaringstermijn kon het meeste niet eens ten laste worden gelegd.” Hij berekende dat ze mogelijk 251 jaar gevangenisstraf tegemoet had kunnen zien als de zaak zelfs een jaar na zijn dood had kunnen worden aangeklaagd.

Waymire zei dat Snyder zo ver was gegaan dat ze de handtekening van haar overleden echtgenoot had vervalst op een rekening waarop ze wettelijk gerechtigd was om te tekenen, alleen maar om de fictie voort te zetten dat Mike Snyder nog in leven was.

“Elf jaar is ver van gerechtigheid, maar het is wat we het hof vragen op te leggen,” zei hij.

Familieleden die hun woede uitten over het pleidooi toen het werd uitgesproken, leken er dinsdag meer mee in te stemmen, zij het niet minder ongelukkig.

Michael’s zus Teri Johnson sprak over haar broer als haar beschermer die brownies maakte als hij zou babysitten. Ze zei dat de wetenschap hoe hij stierf haar elke nacht achtervolgt.

“Acht jaar lang heeft de verdachte met onze emoties gespeeld,” zei ze. “Deze moordenaar heeft haar hele leven gelogen.”

Een andere zus, Laura Bowman, noemde Ellen Snyder “een slecht mens” en zei dat de familie “veroordeeld was tot een leven vol naschokken en onvoorstelbaar verlies.”

De moeder van Michael, Allene Snyder, zei tegen de rechter: “Er is geen groter verlies dan een ouder die een kind verliest, vooral op zo’n tragische manier.”- Dit artikel verscheen op pagina C1 van de Albuquerque Journal