Vrijheidsbeeld

Het Vrijheidsbeeld is een monument van New York City, dat wordt beschouwd als UNESCO-werelderfgoed en sinds 2007 ook als een van de zeven nieuwe wereldwonderen.

Het Vrijheidsbeeld. Foto: Sanchai Kumar / .com

Het Vrijheidsbeeld, gelegen op een klein eiland aan de ingang van de haven van New York, Liberty Island, was een geschenk van de Fransen aan de Amerikanen ter herdenking van de honderdste verjaardag van hun Onafhankelijkheid, namelijk in 1876. Een door de Amerikanen gewonnen veldslag tegen de Britten was de reden dat de Fransen de Verenigde Staten schonken.

Het standbeeld werd gebouwd in Frankrijk, door beeldhouwer Frederic-Auguste Bartholdi, op een structuur ontworpen door Eugene Emmanuel Viollet-le-Duc en Alexandre-Gustave Eiffel (dezelfde man die de Eiffeltoren ontwierp). De inspiratie voor het gezicht van de vrouw die in het beeld zou worden uitgebeeld, zou afkomstig zijn van de moeder van de beeldhouwer Frederic-Auguste Bartholdi. Vrijmetselaarssymbolen (zoals de fakkel en het boek in de linkerhand) werden in het ontwerp van Frederic verwerkt, wat suggereert dat hij vrijmetselaar was.

Het standbeeld werd voltooid in juli 1884. Na in 350 stukken te zijn gedemonteerd en in 214 kisten te zijn verpakt, werd het aan boord van het Franse fregat Isere geplaatst, dat het naar de Verenigde Staten vervoerde. Een jaar later, in 1885, kwam ze in New York aan. In april 1886 was de bouw van de sokkel, ontworpen door de Amerikaan Richard Morris Hunt, voltooid. Het duurde 4 maanden om het standbeeld in elkaar te zetten, al op zijn sokkel. Het Vrijheidsbeeld werd op 28 oktober 1886 onthuld door de toenmalige Amerikaanse president Grover Cleveland.

De afmetingen van het standbeeld zijn indrukwekkend. Volgens het Guinness, het boek der records, is het met 225 ton het zwaarste beeldhouwwerk ter wereld. Zonder de sokkel meet het beeld 46,5 meter, met de sokkel erbij wordt het 92,99 meter. Om de top te bereiken, zijn er 354 treden, het equivalent van 22 verdiepingen.

Het fakkelvuur dat door de vrouw wordt ontstoken, vertegenwoordigt de vrijheid van het volk, evenals het standbeeld zelf. In haar kroon bevinden zich 25 vensters (die de juwelen symboliseren die in die landen te vinden zijn) en 7 stralen (die de zeven continenten en de zeven zeeën van de wereld voorstellen). In zijn linkerhand houdt hij een tablet, waarop geschreven staat: 4 juli 1776, in Romeinse cijfers.

Tekst oorspronkelijk gepubliceerd in https://www.infoescola.com/curiosidades/estatua-da-liberdade/