Voormalig Tennessee hoofdcoach Holly Warlick haalt herinneringen op, onthult dat ze opnieuw zou willen coachen

Warlick’s opmerkingen kwamen op maandag op de BreakThrough Digital Leadership Summit in Lincoln, Nebraska

Toen basketbalanalist LaChina Robinson en voormalig Tennessee-hoofdcoach Holly Warlick het podium betraden voor hun gesprek op de BreakThrough Digital Leadership Summit voor vrouwen in de sport van maandag, grapte Robinson tegen Warlick: “Ik ben gewoon verbaasd dat ik, na 38 jaar, helemaal geen oranje zie in deze outfit!”

“We hebben ze hier,” antwoordde Warlick, gebarend naar een boeket oranje bloemen dat op een tafel tussen hun stoelen stond.

Die uitwisseling zette de toon voor een gesprek dat soms nostalgisch, grappig en serieus was. Warlick dacht na over haar 38 jaar spelen en coachen bij Tennessee, herinnerend aan hoe ze naar de school kwam op een baanbeurs en vervolgens doorliep naar het basketbalteam. “Het gaat in je bloed zitten,” zei Warlick over het feit dat ze een Lady Vol was. Een paar jaar na haar afstuderen, toen de legendarische Tennessee hoofdcoach Pat Summitt haar vroeg om terug te keren naar Knoxville als assistent-coach, zei Warlick: “Ik kan er in 16 uur zijn!”

De meest impactvolle dingen die Warlick leerde als Summitt’s assistent waren van toepassing ver buiten basketbal. “Wees niet bang om de kleine dingen te doen” was er één. Respect was een ander: “Je gaat dezelfde mensen ontmoeten op de weg naar boven als je doet op de weg naar beneden. Dus behandel je mensen met een enorme hoeveelheid respect,” legde Warlick uit. “En waarschijnlijk het beste wat Pat me leerde was te luisteren. Om dat duidelijk te maken vertelde Warlick een verhaal over hoe Summitt reageerde toen, met nog enkele seconden te gaan in een SEC kampioenschapswedstrijd en Tennessee de press van de tegenstander moest doorbreken, een afgestudeerde assistent zei dat ze een spel in gedachten had. “Ga zitten en teken het”, zei Summitt. De assistente deed dat, en Tennessee won met een layup. Sinds Warlick in maart werd ontslagen als hoofdcoach van het team, is ze tevreden met een minder hectisch tempo. Warlick grapte: “Mijn honden weten eigenlijk wie ik ben! En dus zit ik nu goed. Ik heb ervan genoten.” Ze is van plan om commentaar te gaan geven, hoewel ze geen details gaf, en ze heeft onlangs een marathon gelopen. “Het was mijn eerste en mijn laatste,” zei ze met een lach.

Warlick hoopt echter dat Tennessee niet haar laatste stop als hoofdcoach zal zijn. Ze zei tegen Robinson: “Ik wil weer coach worden als het goed is.” Ze noemde verschillende dingen van het vak die ze mist, waaronder oefenen, wedstrijdvoorbereiding, en zelfs werven. “Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen. Dit is te gek!” riep Warlick uit. “Ik mis de rekruteringskant ervan – niet de sleur, maar ik mis het zien van coaches op de baan, waar ik van hou. Ik heb veel vriendschappen gesloten met ouders, ben bij hen thuis geweest en heb over ons programma en hun dochter gesproken… Ik mis de interactie met de rekruten en hun families.”

“Iets in mijn hart maakte een sprongetje toen ik dacht dat je ooit weer zou coachen en niet zou dragen,” zei Robinson. “Ik weet niet hoe dat zal zijn, maar ik ben er opgewonden voor.”

In haar tijd weg van coaching, heeft Warlick verschillende lessen geïdentificeerd die ze zou meenemen naar een toekomstige baan. “Je kunt met de vingers wijzen, maar je hebt uiteindelijk de leiding, en ik kan nu nadenken om te zien wat ik zou kunnen zijn ,” legde ze uit. “… Een daarvan is, neem de tijd om je personeel te kiezen. Je moet die loyaliteit hebben, en je moet op dezelfde lijn zitten. Ten tweede, zei ze, “We waren altijd bezig met, ‘We moeten vijf-sterren kinderen contracteren. Het ene jaar waren we nummer één in het land, het volgende jaar nummer drie, en als ik terugkijk denk ik: ‘Jullie allemaal, we waren, we waren bijna te goed in werven. Als ik het opnieuw moest doen, zou ik zeggen: ‘Laten we een paar vijf-sterrenkinderen contracteren, misschien twee, en … drie-sterrenkinderen, die kinderen die … door een muur lopen. Die kinderen zijn nu moeilijk te vinden. Ik zou me echt richten op dat soort kinderen en niet verstrikt raken in ‘We moeten overal bovenop zitten’. Ten derde en “waarschijnlijk het belangrijkste,” zei Warlick, “zou een betere communicatie met de ouders zijn.” Toen ze opgroeide, zou Warlick zich gegeneerd hebben als haar ouders namens haar met haar coaches zouden praten. Maar vandaag, zei ze, is het veel gebruikelijker voor ouders om te communiceren met coaches, en ze had zich daar beter aan kunnen aanpassen.

De BreakThrough Summit werd aangekondigd als een evenement om “vrouwen in de sport te ontwikkelen en te vieren,” dus het was niet verwonderlijk dat Robinson Warlick ook vroeg over het vergroten van het aantal vrouwelijke coaches. Warlick prees de mensen die haar en andere vrouwelijke coaches hadden aangenomen en drong er bij meer mensen op aan hun voorbeeld te volgen. “We moeten vrouwen vertrouwen,” zei ze. “Ik bedoel, we zijn bang dat als we deze vrouw aannemen, ze alleen maar mijn baan wil. Nee! … We moeten begrijpen dat er veel vrouwen zijn die geen coach zijn, maar die wel heel erg goed zijn. En je moet het opzij zetten, ik weet niet of het trots is, maar geef die persoon de kans. We moeten voor elkaar zorgen… Veel jonge kinderen die nu komen, denk ik, zullen geweldige coaches worden. Maar het is moeilijk om binnen te komen… we moeten ze die kans geven.”

Robinson eindigde het gesprek met een serie snelle vragen. Een woord dat Warlick zou gebruiken om zichzelf te beschrijven? “Gepassioneerd.” Eén woord om de rivaliteit tussen UConn en Tennessee te beschrijven? “Intens.” En Warlick’s favoriete quote of mantra? “Maak een verschil in iemands leven.”

Voor vele generaties Lady Vols, deed Warlick precies dat. Binnenkort, waarschijnlijk in een andere kleur van de regenboog, hoopt Warlick dat werk voort te zetten.

Vindt u ons 24/7 vrouwenbasketbalverslag mooi? Word nu lid van onze Patreon en steun dit werk, terwijl je extra goodies en abonnee-only inhoud voor jezelf krijgt.