Voorbeelden van vijandige werkomgeving

Het spreekt voor zich dat de meeste werkgevers een omgeving willen creëren die vrij is van alle vormen van pesterij. Niet alleen willen zij niet aansprakelijk worden gesteld voor dergelijk gedrag, het is ook gewoon het juiste om te doen. Dat gezegd hebbende, het bevorderen van een werkcultuur die intimiderend gedrag toelaat, kan vaker voorkomen dan velen van ons beseffen. Dit komt deels omdat veel gedragingen kunnen worden aangemerkt als intimiderend van aard (of als het creëren van een vijandige omgeving) – en de individuen die ze in stand houden (en de managers die verantwoordelijk zijn voor de individuen) realiseren zich misschien niet eens dat ze dit doen als ze niet opletten.

Bron: designer491 /

De sleutel hier is dat sommige werkgevers onbedoeld en/of onbewust een vijandige werkomgeving kunnen toestaan of bevorderen. Als het team wordt opgeleid over wat een vijandige werkomgeving inhoudt, kan dit helpen. Het helpt om te onthouden dat een vijandige werkomgeving kan worden gecreëerd wanneer er sprake is van gedrag waardoor iemand zich geïntimideerd, onwelkom, bedreigd, onveilig of bang voelt. Hier zijn enkele voorbeelden van wat een vijandige werkomgeving kan vormen:

• Belemmering van iemands bewegingen, zoals het blokkeren van hen om hun kantoor of cubicle of werkruimte te verlaten.
• Offensieve, seksuele, racistische, of anderszins ongepaste grappen.
• Frequente seksuele avances of communicatie, vooral nadat de persoon is gevraagd om te stoppen.
• Discussie over seksuele activiteiten, zelfs als het niet gerelateerd is aan de mensen in het gesprek.
• Commentaren over het fysieke uiterlijk van anderen.
• Displays van seksuele aard, met inbegrip van dingen zoals posters, foto’s, of kalenders.
• Racistisch of ander discriminerend gedrag, waaronder het gebruik van scheldwoorden of andere beledigende termen.
• Het doorsturen van ongepaste grappen of afbeeldingen via e-mail of andere elektronische middelen.
• Frequente bespotting, plagerijen of anderszins ongepaste handelingen jegens iemand op basis van een of ander beschermd kenmerk, zoals ras, geslacht of religie.
• Elke vorm van ongewenste aanrakingen, zelfs knuffelen.
• Staren, loeren, of anderszins suggestief naar iemand kijken.
• Elk ander gedrag dat vernederend of bedreigend is.

In het algemeen moet dit soort gedrag discriminerend, ongewenst, en ofwel frequent, ernstig, of doordringend (of beide) zijn om als een vijandige omgeving te worden beschouwd. Het moet voldoende zijn om de werkomgeving te verstoren. Het wordt gewoonlijk niet als een vijandige omgeving beschouwd als de activiteit in kwestie een op zichzelf staande gebeurtenis was of een eenvoudige poging om een seksuele relatie aan te knopen die niet werd beantwoord of herhaald. Of al dan niet aan dit criterium (ongewenst, frequent, alomtegenwoordig) is voldaan, wordt van geval tot geval bepaald. Klik hier voor meer informatie over seksuele intimidatie op de werkplek.

Het is ook belangrijk op te merken dat iemand anders dan de persoon die het doelwit is van vijandig gedrag ook een vijandige werkomgeving kan ervaren als gevolg daarvan.

Werkgevers die op de hoogte zijn van dit soort gedrag – of dit hadden moeten weten – hebben de verplichting om stappen te ondernemen om te voorkomen dat het gedrag zich voordoet. Voor tips over hoe intimidatie te stoppen in zijn sporen, bekijk ons vorige artikel over het onderwerp hier.

Bridget Miller is een business consultant met een gespecialiseerde MBA in International Economics and Management, die een unieke kijk op zakelijke uitdagingen biedt. Ze werkt al meer dan 15 jaar in de bedrijfswereld, met ervaring op verschillende afdelingen, waaronder HR, verkoop, marketing, IT, commerciële ontwikkeling en training.