Visidentificatie

Er zijn een aantal gelijksoortige soorten onder het geslacht Coregonus, dat wordt geclassificeerd als lid van de familie Salmonidae en algemeen wordt erkend als een onderfamilie van de witvis. Whitefish en cisco leven in veel van dezelfde wateren en kunnen worden verward, hoewel cisco’s over het algemeen kleiner zijn.
Een van de meest voorkomende is Coregonus artedii, eenvoudig cisco genoemd. Deze soort wordt vaak afgeschilderd als de enige cisco, omdat de verschillen tussen de soorten slechts kleine variaties zijn in de vorm van het lichaam of de snuit, de voorkeur voor diepte, of het aantal eieren. Er zijn of waren echter misschien wel 11 soorten cisco’s, waarvan sommige vooral op grote diepte leven.
In de Grote Meren hebben cisco’s duidelijk te lijden gehad van concurrentie met agressievere planktoneters (zoals alwieken en spiering) en van predatie door zalmen en zeeprikken, die alle uitheemse soorten waren. De bloater (C. hoyi) heeft het minst geleden van alle soorten in de Grote Meren. Bloaters zijn niet geschikt voor sportvisserij, omdat ze ver uit de kust leven en een bek hebben die te klein is voor gewoon kunstaas. Het zijn echter wel slimme eters en ze groeien beter met minder voedsel dan alevieren.

Bloaters worden, net als andere cisco’s uit de Grote Meren, meestal “kopvoorns” genoemd. De bloater wordt ook wel bloater chub genoemd. Deze kleine, zachte en vette visjes zijn smakelijk op tafel en worden graag gerookt, meestal onder de naam “gerookte kopvoorn”.
Cisco’s bieden mogelijkheden voor sportvisserij, vooral ijsvissen, en zijn belangrijke voedselvissen voor andere soorten, met name snoek, walleye, baars en regenboogforel. Ze zijn vooral belangrijk voor de meerforel.

Identificatie

De cisco wordt gekenmerkt door een vette rugvin en een gevorkte staart, en heeft een terminale bek (een onderkaak die iets boven de bovenkaak uitsteekt). Het lichaam is langgerekt en slank, met minder dan 100 schubben in de laterale lijn. Het bekkenvormige axillaire proces, of dolkachtige progressie, is goed ontwikkeld. De kleur is schemerig grijs tot blauwachtig op de rug, zilverachtig op de flanken, en wit aan de onderzijde. Alle fins zijn relatief helder, hoewel de anale en de bekken fins melkachtig kunnen zijn bij volwassen dieren.
Als groep zijn cisco’s (en witjes) snel te onderscheiden van andere soorten door de aanwezigheid van een adipose fin. Cisco’s kunnen worden onderscheiden van de witte meerval (Coregonus clupeaformis), die in dezelfde diepere wateren leven, door hun spitse snuit, terminale bek en het ontbreken van tanden; de mond van de cisco zit aan het einde van de kop, terwijl die van de witte meerval achter en onder de snuit zit. De Cisco onderscheidt zich van de meerforel (Salvelinus namaycush) door zijn grotere schubben, zijn grotere bek en het ontbreken van tanden.

Grootte

Cisco’s kunnen variëren in lengte van 6 tot 25 centimeter, de gemiddelde grootte ligt tussen de 10 en 14 centimeter en weegt 0,5 pond; het wereldrecord all-tackle is een vis uit Manitoba (C. artedii) die 7 pond en 6 ons woog. De gemiddelde levensduur is 8 jaar. In sommige meren kan de cisco-populatie in de groei zijn, en de meeste vissen zijn klein.

Levensgeschiedenis/Gedrag

Cisco’s zijn scholen vissen die in grote groepen paaien in de late herfst nadat ze zich hebben verplaatst naar ondiep water van ongeveer 3 tot 10 meter diep, vaak op riffen, en wanneer de watertemperatuur ongeveer 39° tot 41°F is. Vrouwtjes kunnen tot 30.000 eieren leggen op de bodem van het meer, meestal op grind of stenen.
De eieren krijgen geen ouderlijke zorg en komen binnen 4 maanden uit. Bijna alle cisco’s zijn volgroeid tegen hun vierde seizoen. Sommige, zoals de kleine cisco (C. sardinella), zijn anadromisch maar wijken tijdens de migratie niet ver van de riviermondingen af.

Voeding en voedingsgewoonten

Plankton is de belangrijkste voedselbron van de cisco. In het vroege voorjaar, het seizoen waarin ze zich het meest actief (en ondiep) voeden, kunnen ze ook minnetjes, schaaldieren en meikevers eten.

Andere namen

grijze rug, tullibee, meerharing, witte haai.

Wijdverspreiding

Cisco’s komen voornamelijk voor in Canada, waar ze voorkomen van ongeveer ten oosten van de Mackenzie-rivier door Ontario en ten noorden door de Northwest Territories, evenals in een groot deel van Quebec.
Zij leven in de Grote Meren en de zijrivieren daarvan (waaronder de St. Lawrence rivier). Lawrence. Ze worden aangetroffen in sommige meren van staten die aan de Grote Meren grenzen, waaronder de Finger Lakes in New York, en in de bovenloop van de Mississippi.

Habitat

Koudwatermeren zijn de favoriete verblijfplaatsen van de cisco. Ze kunnen zich aan de oppervlakte bevinden als het water koud is of op dieptes van enkele honderden meters, maar over het algemeen blijven ze onder de thermocline in meren waar deze stratificatie optreedt.
Zij hebben de neiging zich in het middenwater te scholen en zich naar ondiepere gebieden te begeven wanneer het water in de herfst afkoelt. Watertemperaturen boven 60°F zijn dodelijk voor cisco’s, en als het oppervlaktewater opwarmt, gaan deze visjes dieper zwemmen. In de winter zwemmen ze vaak dicht onder het wateroppervlak, wat mogelijkheden biedt voor ijsvissen.