Vingergevoeligheid

Kan het carpaal tunnel syndroom zijn?

Heeft u last van tintelingen of gevoelloosheid in uw hand of vingers? Dat kan een teken zijn dat u het carpaal tunnel syndroom heeft. Vaak heeft u pijn in uw duim, wijs- en middelvinger. U kunt merken dat uw handen onhandig zijn, en dat het moeilijker is om dingen vast te pakken.

De symptomen van carpale tunnel beginnen meestal langzaam. Veel mensen merken de verschijnselen ’s nachts voor het eerst op omdat ze met gebogen polsen slapen. Na verloop van tijd kunnen die tintelingen of gevoelloosheid ook overdag aanhouden.

Het carpale tunnelsyndroom treedt op wanneer een van de belangrijkste zenuwen in je onderarm, de nervus medianus genaamd, wordt afgekneld of samengedrukt.

“Die zenuw is echt belangrijk voor de functie van de hand,” zegt Dr. Kevin Chung, hoofd van handchirurgie aan de Universiteit van Michigan. Hij geeft gevoel aan de palmzijde van je duim, wijs- en middelvinger, en een deel van de ringvinger. Het beweegt ook enkele van je handspieren.

“Het kan vast komen te zitten in de zeer nauwe ruimte die door je polsen loopt,” zegt hij. “Die ruimte staat bekend als de carpale tunnel.”

Het carpale tunnelsyndroom wordt meestal veroorzaakt door een combinatie van factoren die deze ruimte doen krimpen. Het zware, repetitieve werk van bepaalde banen kan bijdragen aan carpaal tunnel syndroom. Het komt vaak voor bij mensen die in vleesverwerkende bedrijven werken of intensief lopende band werk doen. Letsel aan de pols kan ook zwelling veroorzaken die de mediane zenuw samendrukt.

Maar het is vaak onduidelijk waarom sommige mensen carpaal tunnel syndroom ontwikkelen. Mensen met reumatoïde artritis of een onderactieve schildklier hebben meer kans op het ontwikkelen van carpaal tunnel syndroom. Vochtretentie tijdens zwangerschap of menopauze kan ook bijdragen.

Om het probleem te behandelen, zullen artsen eerst proberen de pols te spalken. Dit beperkt de beweging en helpt de druk op de zenuw te verminderen. Soms worden spalken alleen ’s nachts gedragen. Gedurende de dag, raden deskundigen aan pauzes te nemen van taken die stress op uw handen. Pijnstillers die zonder recept verkrijgbaar zijn, kunnen helpen het ongemak te beheersen.

Voor meer tips die kunnen helpen bij het verlichten van carpale tunnel symptomen, zie het kader Wijze keuzes. Als deze stappen de aandoening niet verbeteren, kan het tijd zijn om een operatie te ondergaan.

“Chirurgie is nodig wanneer de patiënt aanhoudende gevoelloosheid van de hand heeft en wanneer de spieren niet meer werken omdat de zenuw niet goed functioneert,” zegt Chung.

Carpaaltunnelchirurgie is een van de meest voorkomende operaties in de VS. Het omvat het splitsen van de ligamenten-banden van elastisch weefsel-die de pols ondersteunen om de druk op de mediane zenuw te verminderen. Deze ligamenten groeien na de operatie meestal zo aan dat de zenuw meer ruimte krijgt. De operatie duurt slechts 10 tot 30 minuten.

“Verlichting kan vrij direct zijn, tussen een en twee weken,” zegt Chung. “Maar het hangt ervan af hoe erg de zenuw was samengedrukt en hoe lang.”

Sommige strategieën, zoals het strekken van je handen en het dragen van vingerloze handschoenen, kunnen carpaal tunnel syndroom helpen voorkomen. Maar onderzoek heeft niet bewezen dat deze benaderingen werken.

Vele aandoeningen kunnen carpale tunnel symptomen nabootsen, dus het is belangrijk om naar een medische professional te gaan met expertise in de aandoening.

“Carpaal tunnel syndroom kan invaliderend zijn. Het is zo belangrijk dat patiënten een chirurg verstandig kiezen,” zegt Chung. Hij raadt aan te kiezen voor een door het bestuur gecertificeerde handchirurg die is opgeleid om carpale tunnel te diagnosticeren en te behandelen.