Vietnam registreert eerste Covid-19-doden

Vietnam heeft zijn eerste Covid-19-doden geregistreerd, in een verwoestende klap voor een land dat trots is op zijn nulsterfgevallen.

De eerste man, die 70 jaar oud was, kwam uit de centrale stad Hoi An, zeiden de staatsmedia vrijdag.

Een tweede sterfgeval, van een 61-jarige man, werd later op de dag gemeld.

Er waren al meer dan drie maanden geen nieuwe plaatselijk overdraagbare infecties meer geweest, voordat eerder deze week een uitbraak werd gemeld in de nabijgelegen badplaats Da Nang.

Beide overleden patiënten hadden onderliggende gezondheidsaandoeningen, volgens Vietnamese media.

Het land, met een bevolking van ongeveer 95 miljoen inwoners, heeft slechts 546 gevallen gemeld sinds het begin van de pandemie.

In tegenstelling tot veel andere landen, handelde Vietnam voordat het zelfs bevestigde gevallen had, door zijn grenzen vroegtijdig te sluiten voor bijna alle reizigers, behalve terugkerende burgers. Iedereen die het land binnenkomt, moet 14 dagen in quarantaine in overheidsfaciliteiten en tests ondergaan.

En voor een tijdje leek deze aanpak zeer effectief, met geen nieuwe lokale overdrachten gemeld sinds half april.

Het land kreeg lof voor zowel zijn tijdige inspanningen om het virus in te dammen als voor de zorg die het kon bieden aan een Schotse piloot die twee maanden in coma lag na het ontwikkelen van Covid-19..

Maar eerder deze week kwam het moeilijke nieuws dat er nieuwe gevallen waren ontdekt in de populaire badplaats Da Nang.

Tienduizenden toeristen uit het hele land waren op dat moment in de stad, van wie velen dachten dat de dreiging van het coronavirus voorbij was.

De regering sloot de stad aanvankelijk voor bezoekers, voordat ze woensdag een totale lokale lockdown beval.

Eerder deze week waarschuwde premier Nguyen Xuan Phuc dat elke provincie en stad in het land na de uitbraak in Da Nang.

“We moeten sneller en feller optreden om de uitbraak onder controle te krijgen,” citeerden staatsmedia hem als zeggend.

Wat dit betekent voor Vietnam

Door Bui Thu, BBC News Vietnamese

In eerste instantie noemden de Vietnamese kranten het coronavirus als de belangrijkste oorzaak van de dood van de eerste man. Maar toen, slechts een moment later, werd het verhaal verwijderd van de meeste websites van de staatsmedia van het land.

Het verhaal verscheen pas weer op hun websites toen de Nationale Stuurgroep voor COVID-19 Preventie en Controle het nieuws eindelijk bevestigde.

Talking to the BBC Vietnamese Service, Dr Luong Ngoc Khue, vice-directeur van de Treatment Subcommittee onder de National Covid-19 Taskforce, zei dat de persoon “stierf aan een hartaanval, nierkanker, hoge bloeddruk en andere ernstige ziekten terwijl hij positief was voor het coronavirus”.

Sommigen speculeren dat de regering het moeilijk vond om het eerste sterfgeval bekend te maken uit angst voor publieke verlegenheid.

Maar nu het nieuws vandaag is bevestigd, probeert Vietnam een agressieve preventiestrategie uit te voeren om het virus in te dammen, met veel quarantainevoorzieningen en het inzetten van alle middelen en bronnen om elke patiënt te behandelen.

Sinds 25 juli zijn 93 gevallen gemeld die verband houden met Da Nang, en nu is de stad weer onder een lockdown. Ook in veel andere steden en provincies worden opnieuw beperkingen ingesteld.