Vette (of Eetbare) relmuis

Vette relmuizen komen oorspronkelijk uit Midden-Europa en werden in 1902 in een park in Hertfordshire geïntroduceerd door Walter Rothschild. Ze zien eruit als kleine, dikke grijze eekhoorns met lange, zwarte snorharen en grote ogen en oren. Ze zijn veel groter dan de inheemse, hazelmuis en worden “eetbaar” genoemd omdat ze vaak werden gegeten, vooral in de Romeinse tijd. Eetbare slaapmuizen zijn nachtdieren en brengen het grootste deel van hun tijd door in het bladerdak van bomen of gebouwen. Overdag rusten ze in nesten, vergelijkbaar met eekhoornstruwelen, in bomen of dakruimten. Ze worden vaak in groepen aangetroffen en kunnen soms voor overlast zorgen. Er zijn er wel 30 verwijderd van de zolder van één huis. Als reactie op lage temperaturen en een verminderde beschikbaarheid van voedsel komen ze naar de grond om te overwinteren. Ze zoeken een plek onder boomwortels of in de holen van andere dieren. Ze overwinteren van september tot mei.

Lichaamslengte hoofd: 13 – 19cm
Staartlengte: 12 – 15cm
Gewicht: 50 – 250g
Levensduur: Tot acht jaar

Familie

Een enkel nest van meestal zeven blinde en haarloze pups wordt geboren tussen half juli en september. Hun vacht is goed ontwikkeld na 16 dagen en ze openen hun ogen ongeveer een week later. Ze blijven ongeveer 30 dagen in het nest. Moeders en dochters kunnen een nest delen en hun jongen gezamenlijk verzorgen.

Dieet

Bloemknoppen, insecten, boomschors, beukenmast, vruchten (vooral bramen en vlierbessen), eikels en af en toe vogeleieren.

Habitat

Uitgestrekte en goed aaneengesloten plaatsen van gemengd bos met beuken en naaldbomen; ze leven vaak in gebouwen, waaronder bewoonde huizen.

Predatoren

Bosuilen, hermelijnen, wezels en katten.

Bedreigingen

Slechte mastjaren veroorzaken een hoge sterfte onder jonge vogels tijdens de winter.

Status &behoud

Niet-inheems en plaatselijk algemeen. Hij staat op de Rode Lijst van de IUCN als Least Concern.

Populatiegrootte & verspreiding

Engelands populatie 10.000. De populatietrend is onbekend. Dikke slaapmuizen komen algemeen voor in de Chilterns, grotendeels binnen 35 km van Tring Park waar ze aan het begin van de 20e eeuw werden geïntroduceerd.

Wist u dat?

Als een roofdier een dikke slaapmuis bij de staart grijpt, komt de huid van de staart los waardoor de slaapmuis kan ontsnappen. De relmuis kan dit echter maar één keer doen, want de blootliggende staartbeenderen breken snel af en groeien niet meer aan.