Valse Dmitrii

Valse Dmitrii, ook Pseudo-demetrius, Russische Lzhedmitry, of Dmitri Samozvanets genoemd, een van de drie verschillende pretendenten op de Moskovitische troon die, tijdens de Tijd der Troebelen (1598-1613) beweerden Dmitri Ivanovitsj te zijn, de zoon van tsaar Ivan IV de Verschrikkelijke (regerend in 1533-84) die in 1591 op mysterieuze wijze was gestorven toen hij nog een kind was.

Nadat Fjodor I (regerend 1584-98), de laatste tsaar van de Rurik-dynastie, stierf en zijn zwager Boris Godoenov hem opvolgde, verscheen de eerste valse Dmitrij en betwistte Godoenovs recht op de troon. De eerste pretendent was volgens veel historici Grigorij (Joeri) Bogdanovitsj Otrepjev, een lid van de adel die het huis van de Romanovs had bezocht voordat hij de monnik Grigorij werd, en die blijkbaar oprecht geloofde dat hij de rechtmatige troonopvolger was. Hij beweerde prins Dmitry te zijn toen hij in Moskou woonde (1601-02); maar toen hij met verbanning bedreigd werd, vluchtte hij naar Litouwen, waar hij in 1603 steun begon te zoeken voor een campagne om de Moskovitische troon te bemachtigen.

Gesteund door individuele Litouwse en Poolse edelen, en ook door de Jezuïeten, verzamelde de valse Dmitry een leger van Kozakken en avonturiers en viel Rusland binnen in de herfst van 1604. Zijn troepen werden militair verslagen, maar hij kreeg aanhangers in heel Zuid-Rusland. Toen tsaar Boris in april 1605 plotseling overleed, verlegde het regeringsleger zijn steun naar de pretendent; Moskovitische boyars vermoordden Boris’ babyzoon en erfgenaam, en de Valse Dmitri kwam in juni 1605 triomfantelijk Moskou binnen en werd tot tsaar uitgeroepen.

Dmitry vervreemde echter van zijn aanhangers door zich niet te houden aan de tradities en gewoonten van het Moskovitische hof, door de Polen te bevoordelen die hem en Marina Mniszek (de dochter van een Poolse edelman die Dmitry’s vrouw werd) naar Moskou hadden vergezeld, en door te trachten Moskou te betrekken bij een uitgebreid christelijk bondgenootschap om de Turken uit Europa te verdrijven. In mei 1606 pleegde Vasili Shuysky, een van de boyars die zich tegen hem hadden gekeerd, een staatsgreep, vermoordde de eerste Valse Dmitri en volgde hem op als tsaar.

Ruchten deden de ronde dat Dmitry de staatsgreep had overleefd, en in augustus 1607 verscheen een andere pretendent in Starodub die beweerde de onlangs afgezette tsaar te zijn. Hoewel de tweede valse Dmitrii geen fysieke gelijkenis vertoonde met de eerste, verzamelde hij een grote aanhang onder Kozakken, Polen, Litouwers, en rebellen die reeds tegen Shuysky in opstand waren gekomen. Hij kreeg de controle over Zuid-Rusland, marcheerde naar Moskou, en vestigde zijn hoofdkwartier (inclusief een volledige rechtbank en regeringsadministratie) in het dorp Toesjino (voorjaar 1608).

Daarna bekend als de Dief van Toesjino, stuurde de tweede Valse Dmitrii zijn bendes erop uit om Noord-Rusland te verwoesten, en nadat Marina Mniszek hem formeel als haar echtgenoot had opgeëist, oefende hij een gezag uit dat wedijverde met dat van Shuysky. In het voorjaar van 1610 verdreef Sjoeyskij, geholpen door Zweedse troepen, de dief van Toesjino echter uit Noord-Rusland en dwong hem naar Kaloega te vluchten. De tweede valse Dmitri bleef strijden om de Moskovitische troon totdat een van zijn eigen volgelingen hem in december 1610 dodelijk verwondde.

In maart 1611 verscheen in Ivangorod een derde valse Dmitrius, die geïdentificeerd werd als een diaken die Sidorka heette. Hij verwierf de trouw van de Kozakken (maart 1612), die de omgeving van Moskou teisterden, en van de inwoners van Pskov, en verwierf zo de bijnaam Dief van Pskov. In mei 1612 werd hij verraden en later in Moskou terechtgesteld.