Uw leeftijd en vruchtbaarheid

Veel vrouwen stellen het krijgen van kinderen tegenwoordig uit tot later in hun leven (NHS 2009), als ze meer gevestigd zijn in hun relatie en carrière. Maar hoe lang kun je wachten, en zijn er nadelen aan het stichten van een gezin op latere leeftijd? Wij hebben het onderzoek gebundeld om u alle informatie te geven die u nodig hebt.

Hoe beïnvloedt mijn leeftijd mijn vruchtbaarheid?

Hoe oud u bent, maakt een verschil voor uw kansen om zwanger te worden, maar misschien niet zo veel als u zou denken. De vruchtbaarheid van vrouwen neemt geleidelijk af, en blijft hoog gedurende uw dertiger jaren (NICE 2018).
Onder paren die actief proberen een baby te krijgen (minstens twee keer per week onbeschermde seks hebben), is het percentage vrouwen dat binnen een jaar zwanger wordt, op basis van hun leeftijd:

Hier zijn de exacte cijfers:

• 19 tot 26: 92 procent
• 27 tot 29: 87 procent
• 30 tot 34: 86 procent
• 35 tot 39: 82 procent
  (NICE 2017)

We hebben nog geen nauwkeurige gegevens voor vrouwen van 40 jaar en ouder die proberen zwanger te worden. Echter, onder paren die niet per se proberen, maar ook geen bescherming gebruiken, is het percentage vrouwen dat binnen een jaar zwanger wordt ongeveer:

• 20 tot 24: 47 procent
• 25 tot 29: 45 procent
• 30 tot 34: 41 procent
• 35 tot 39: 34 procent
• 40 tot 44: 20 procent
• ouder dan 45: 4 procent
  (NICE 2017)

In het algemeen zal van paren die niet binnen het eerste jaar van proberen zwanger worden, ongeveer de helft in het tweede jaar zwanger worden (NICE 2017). Dus zelfs als je achter in de dertig bent, heb je een uitstekende kans om binnen een paar jaar zwanger te worden.
Omdat de meeste paren na verloop van tijd wel op natuurlijke wijze zwanger worden, wordt meestal aangeraden om alleen hulp van je huisarts te zoeken als je na een jaar regelmatig vrijen (twee tot drie keer per week) nog niet zwanger bent geworden (NCCWCH 2013).
Ben je echter ouder dan 35 en heb je na een paar maanden proberen nog geen positieve zwangerschapstest, ga dan liever zo snel mogelijk naar de huisarts (NCCWCH 2013). Zij kan controleren of er problemen zijn en behandelingen voorstellen die kunnen helpen.
Als er een probleem is met uw vruchtbaarheid dat kan worden verholpen met behandelingen voor begeleide conceptie, is het beter om deze zo snel mogelijk te ondergaan. De reden hiervoor is dat de succespercentages van in-vitrofertilisatie (IVF) afnemen naarmate u ouder wordt. Gemiddeld is het percentage IVF-behandelingen dat slaagt:

• 29 procent voor vrouwen jonger dan 35
• 23 procent voor vrouwen van 35 tot 37
• 15 procent voor vrouwen van 38 tot 39
• negen procent voor vrouwen van 40 tot 42
• drie procent voor vrouwen van 43 tot 44
• twee procent voor vrouwen ouder dan 44
  (NHS 2018)

Bedenk dat uw leeftijd slechts een van de vele factoren is die van invloed kunnen zijn op uw kansen om zwanger te worden. Uw algemene en seksuele gezondheid, de leeftijd van uw partner en hoe vaak u seks hebt, spelen ook een belangrijke rol (NHS 2017, NICE 2017).
Er zijn ook verschillende levensstijlfactoren die van invloed zijn op uw vruchtbaarheid, waaronder uw body mass index (BMI), uw dieet en of u rookt of niet (NHS 2017). Dus wat je leeftijd ook is, er is genoeg dat je kunt doen om je kansen om zwanger te worden te vergroten.

Ik ben ouder dan 35. Neemt mijn risico op zwangerschapscomplicaties toe?

Hoewel uw kansen om zwanger te worden nog steeds goed zijn als u eind 30 bent, neemt het risico op zwangerschapscomplicaties helaas wel toe met de leeftijd. Dit betekent niet dat u zeker een gecompliceerde zwangerschap zult krijgen, maar alleen dat het risico hoger is dan wanneer u op jongere leeftijd zwanger was geworden (NHS 2009).
Complicaties die vaker voorkomen bij oudere aanstaande moeders zijn onder meer:

• gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk en pre-eclampsie
• complicaties tijdens de bevalling, zoals een langere bevalling, geassisteerde bevalling of keizersnede
• het krijgen van een tweeling of een drieling, waardoor het risico op bepaalde andere complicaties toeneemt
• het krijgen van een baby met een aangeboren probleem, zoals het syndroom van Down
  (NHS 2009)

Treurig genoeg komen miskraam en doodgeboorte ook vaker voor bij oudere vrouwen (NHS 2009).
Tracht deze zorgen u er echter niet van te weerhouden een baby te krijgen. Als u een verhoogd risico op complicaties loopt, wordt u extra zorg aangeboden om u te helpen de risico’s te beheersen en een gezonde zwangerschap te hebben (NHS 2009).

Hoe zit het met de vruchtbaarheid van mannen? Neemt die ook af met de leeftijd?

Ja. Hoewel mannen langer vruchtbaar kunnen blijven dan vrouwen – tot hun vijftigste en ouder – neemt de vruchtbaarheid van mannen ook geleidelijk af met de leeftijd (RCOG 2011, Utting en Bewley 2011). En als oudere mannen zwanger worden, kunnen leeftijdsgebonden veranderingen in de kwaliteit van het sperma het risico op een miskraam of gezondheidsproblemen voor de baby vergroten (Utting en Bewley 2011).
Lees meer over hoe leeftijd de vruchtbaarheid van mannen beïnvloedt.

Waarom neemt de vruchtbaarheid zo snel af?

De twee meest voorkomende oorzaken van onvruchtbaarheid bij vrouwen zijn:

• ovulatieproblemen
• beschadiging van de eileiders
  (CKS 2013)

Ovulatieproblemen kunnen zich voordoen als u ouder wordt omdat het aantal eicellen in uw eierstokken (eierstokreserve) afneemt met de leeftijd. Hoe minder eicellen van goede kwaliteit je nog hebt, hoe moeilijker het kan zijn om een gezonde zwangerschap te verwekken (Bewley et al 2009, RCOG 2011, Utting en Bewley 2011)

Omstreeks één procent van de vrouwen stopt met ovuleren voordat ze 40 jaar oud zijn (premature ovariële insufficiëntie) (Willacy 2018).
Schade aan de eileiders kan worden veroorzaakt door een eerdere operatie, infectie of een andere aandoening zoals endometriose (CKS 2013). Hoe ouder u bent, hoe waarschijnlijker het is dat u een aandoening kunt hebben gehad die uw vruchtbaarheid op deze manier beïnvloedt. Een onbehandelde chlamydia-infectie kan zich bijvoorbeeld ontwikkelen tot een bekkenontstekingsziekte, waardoor uw eileiders worden geblokkeerd (NHS 2017) .
Andere leeftijdsgerelateerde aandoeningen die de vruchtbaarheid kunnen beïnvloeden zijn onder meer:

• Endometriose, waardoor de eileiders kunnen verdikken met littekenweefsel. Als u endometriose heeft, kan dit verergeren naarmate u ouder wordt. De schade aan de eileiders kan ook een buitenbaarmoederlijke zwangerschap waarschijnlijker maken (Utting en Bewley 2011).
• Fibromen komen vaker voor bij vrouwen boven de 30 en kunnen bij sommige vrouwen vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken (Utting en Bewley 2011).

Bedenk dat overgewicht het moeilijker kan maken om zwanger te worden. Afvallen kan u ook helpen om zwanger te worden als u problemen hebt met de ovulatie die te wijten zijn aan polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) (Legro R, et al. 2015).
Ontdek meer over de oorzaken van onvruchtbaarheid en zwangerschap na de leeftijd van 35 jaar.

Waarom is de kans op een tweeling groter voor oudere vrouwen?

Gemiddeld is ongeveer een op de 65 zwangerschappen in het Verenigd Koninkrijk een meerlingzwangerschap (tweeling, drieling of meer) (NHS 2016). Maar je kansen op het krijgen van een niet-identieke tweeling of meer nemen toe met de leeftijd (Utting en Bewley 2011).
Dacht wordt dat je lichaam meer van het hormoon produceert dat je doet ovuleren (follikelstimulerend hormoon, of FSH) naarmate je ouder wordt. Dit komt waarschijnlijk doordat er minder gezonde eicellen in je eierstokken overblijven (Utting en Bewley 2011).
De overproductie van FSH kan betekenen dat meer dan één follikel rijpt en een eicel afgeeft op het moment van de ovulatie. Als meer dan één eicel wordt bevrucht, leidt dit tot een niet-identieke tweeling of drieling (Utting en Bewley 2011).
U bent misschien blij met het vooruitzicht dat u zwanger wordt van een tweeling. Voor sommige vrouwen brengt een meerlingzwangerschap hun droomgezin in één zwangerschap. Maar het is ook goed om te bedenken dat de zorg voor een tweeling meer tijd, emoties en financiën van u vraagt dan de zorg voor één baby. Ook kunt u tijdens een meerlingzwangerschap extra zorg nodig hebben.

Als u in verwachting bent van een tweeling of meer, lees dan wat u kunt verwachten van uw zwangerschap, de geboorte en het leven met uw baby’s.

Wat helpt mij om zwanger te worden?

Naast uw leeftijd zijn er een aantal stappen die u kunt nemen om uzelf de best mogelijke kans te geven om zwanger te worden en een gezonde zwangerschap te hebben. In onze artikelen leest u hoe u uw lichaam op een zwangerschap voorbereidt en welke veranderingen in uw levensstijl uw kansen op bevruchting kunnen vergroten.
Als u niet meteen zwanger wordt, probeer dan te ontspannen en positief te blijven. Uw huisarts kan u adviseren om gedurende een jaar regelmatig onbeschermde seks te hebben (ongeveer twee of drie keer per week) (NCCWCH 2013), voordat u verder onderzoek doet.
Je kunt je huisarts eerder bezoeken als je ouder bent dan 35, of als je weet hebt van redenen waarom je moeite kunt hebben om zwanger te worden, zoals onregelmatige menstruaties of een risico op blootstelling aan een seksueel overdraagbare aandoening (soa) (NHS 2017, NHS 2017a).
Als u moeite hebt om op natuurlijke wijze zwanger te worden, kunnen geassisteerde conceptietechnieken of andere vruchtbaarheidsbehandelingen uw kansen op succes vergroten (NHS 2017).
Lees meer over zwanger worden in uw twintiger, dertiger of veertiger jaren, of krijg tips, advies en ondersteuning in onze vriendelijke community van moeders en aanstaande moeders.