Traditional Japanese Colors: Why Green Isn’t a Color in Japan

Dus waarom is groen geen kleur in Japan? Nou, vandaag de dag wel. Maar het was niet altijd een van de Japanse kleuren. Het Japanse volk kon de kleur groen altijd al zien (natuurlijk), maar lange tijd hadden ze er geen woord voor. Het werd gezien als gewoon een andere kleur blauw. Het woord voor blauw, 青 (ao), verwijst eigenlijk meer naar een blauw/groen. Toen het woord voor groen in gebruik kwam tijdens de Heian periode (794 – 1185), werd 緑 (midori) nog steeds gezien als een tint van blauw, en niet als een aparte kleur. In feite zijn er vandaag de dag veel groene dingen die de Japanners nog steeds ao noemen.

Zo zijn groene groenten blauw, groene verkeerslichten zijn blauw, en zelfs wanneer iemand jong of nieuw in iets is, wordt gedacht dat hij de kleur blauw heeft, in plaats van groen. Zoals deze zin: 彼は、まだ青いな。(Kare wa mada aoi na), “Hij is nog onvolwassen.” 緑 (midori) werd niet onderwezen aan jonge Japanse studenten als een afzonderlijke kleur tot na de Tweede Wereldoorlog!

Hoewel het leren van kleuren in het Engels zo eenvoudig kan zijn als ROYGBIV, zijn de dingen in het Japans een beetje anders, natuurlijk! In plaats van wordt gebaseerd op 7 basiskleuren (rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo, en violet) het Japanse kleurensysteem wordt gedacht van in verschillende spectrums.

De woorden oranje, blauw, en purper werden allen gecreërd recenter om met Westelijke concepten van kleur te richten. Hoewel orenji (オレンジ) heel vaak wordt gebruikt in plaats van daidaiiro (橙色), en ao vaker wordt gebruikt dan buruu (ブルー).

Vele kleuren hieronder zoals 桜色(Sakura iro), 桃色(momo iro), 薄紅(usubeni), 珊瑚色(sango iro), 小豆色(azuki iro), 玉子色(tamago iro), 橙色(daidai iro), 萌黄(moegi), 空色(sora iro) zijn welbekend en kunnen in het dagelijkse gesprek gebruikt worden. Maar de meeste andere traditionele kleuren zijn alleen bekend en worden alleen gebruikt in de literatuur, kunst en bij het maken van kimono’s.

Er zijn meer dan 220 traditionele Japanse kleuren, alle met officiële namen en er zijn bijna 500 officiële kleuren als je de modernere kleuren meetelt die zijn toegevoegd. We hebben opgenomen 6 traditionele kleuren met namen en kanji van elk spectrum, maar je kunt het volledige spectrum te zien net onder.

Obviously, kleur is een geheel culturele concept, en elke cultuur vindt een andere manier om onderscheid te maken tussen hen.