THIS DAY IN HISTORY

Op 21 januari 1738 wordt in Litchfield, Connecticut, Ethan Allen geboren, de toekomstige held uit de Revolutionaire Oorlog en belangrijke stichter van de Republiek Vermont.

Allens vader, Joseph, wilde dat Ethan naar de universiteit van Yale zou gaan, maar zijn dood in 1755 verhinderde die optie. In plaats daarvan nam Ethan, de oudste van zeven kinderen, het landbezit van de familie over. Twee jaar later bezocht Ethan voor het eerst de New Hampshire Grants, land dat nu in de staat Vermont ligt, als lid van de militie van Litchfield County tijdens de Zevenjarige Oorlog.

Nadat Ethan Allen land in het gebied had verworven, werd hij in 1770 kolonel-commandant van de Green Mountain Boys, een militie die was opgericht in wat nu Bennington, Vermont is, om de New Hampshire Grants te verdedigen. In een interkoloniaal conflict maakten zowel New Englanders, zoals Allen, als koloniale New Yorkers aanspraak op land in de Green Mountains. Hoewel Allen’s burgerwachten geen levens eisten, waren ze bereid om mindere vormen van fysieke intimidatie te gebruiken om New Yorkers bang te maken het gebied te verlaten.

Allen en zijn jongens stelden politieke onafhankelijkheid voor hun district tussen de Connecticut River en Lake Champlain voor, voordat de Amerikaanse Revolutie hun aandacht deed verschuiven naar onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. In 1775 veroverden Allen en de Green Mountain Boys Fort Ticonderoga op de Britten in een gezamenlijke poging met kolonel Benedict Arnold, die van Massachusetts en Connecticut de opdracht had gekregen een aanval uit te voeren om te voorkomen dat Britse troepen naar Boston zouden oprukken. Dezelfde strijdmacht nam de volgende dag zonder tegenstand Crown Point in New York in. De twee gemakkelijke overwinningen leverden de patriotten de broodnodige kanonnen op, die ze gebruikten om de Britten uit Boston te verdrijven. Later in het jaar namen de Britten Allen gevangen tijdens de mislukte poging van de patriotten om Quebec in te nemen.

In 1777 verklaarden de Vermonters zich formeel onafhankelijk van Groot-Brittannië en hun mede-koloniën toen zij de Republiek Vermont oprichtten. Na afloop van de oorlog kon het onafhankelijke Vermont zich niet als staat bij de nieuwe republiek aansluiten, omdat New York, Massachusetts en Connecticut het grondgebied als hun eigen grondgebied opeisten. Als reactie daarop gingen gefrustreerde Vermonters, onder wie Allen, zo ver dat ze met de Canadese gouverneur, Frederick Haldimand, gingen onderhandelen over een eventuele terugkeer in het Britse rijk.

Ethan Allen stierf op 12 februari 1789 op zijn boerderij langs de Winooski-rivier in de nog onafhankelijke Republiek Vermont. Twee jaar later slaagde Vermont er eindelijk in om zich als 14de staat bij de nieuwe republiek aan te sluiten.

LEES MEER: Ethan Allen – Zijn leven en nalatenschap