The Mystery of Dorian Corey, the Drag Queen Who Had a Mummy in Her Closet

door Christopher Rudolph 6/25/2019

“Iedereen wil een indruk maken, een stempel op de wereld drukken. Dan denk je dat je een stempel op de wereld hebt gedrukt als je er net doorheen komt, en een paar mensen je naam onthouden. Dan heb je een stempel gedrukt.”

Dit citaat, toegeschreven aan Dorian Corey, verschijnt aan het einde van de laatste aflevering van Pose, “Butterfly/Cocoon.” Fans van de klassieke documentaire Paris Is Burning van Jennie Livingston herinneren zich Corey misschien als een grande dame van de New Yorkse balscene – iemand die legendarische oneliners en lessen over “schaduw” gaf die nu vereeuwigd zijn in de queer cultuur.
Nadat ze in 1993 overleed aan AIDS-gerelateerde complicaties, haalde Corey de krantenkoppen toen een gemummificeerd lichaam werd ontdekt in haar voormalige huis. Toen ze was overleden, begon haar vriendin Lois Taylor, een mede drag queen, Corey’s kostuums te verkopen. Bij het doorzoeken van een kast in haar appartement op 140th Street in Manhattan, ontdekte Taylor een koffer die zo zwaar was dat ze hem niet kon tillen.

Ze sneed de koffer open, en er kwam een “vreselijke stank uit de stoffige stoffen zak”, vertelde Taylor in 1994 aan New York Magazine.

“Toen hebben we de politie gebeld, want schat, ik waag het er niet op,” legde ze uit.

Zoals NewNowNext eerder meldde, werd in de tas een “gedeeltelijk gemummificeerd” lichaam gevonden. Onderzoekers stelden vast dat het zwaar vergane lijk dat van Robert Worley was, die voor het laatst werd gezien in 1968:

Stoffen die bij het lichaam werden gevonden (oude bierblikjesdeksels) suggereerden dat hij al minstens 15 jaar dood was, maar niemand die in die tijd met Corey omging of samenleefde, herinnerde zich ooit dat ze Worley noemde, laat staan dat ze bekende hem te hebben vermoord.

Sommige van Corey’s collega drag queens speculeerden dat ze Worley had neergeschoten tijdens een mislukte overval. Echter, een verslaggever van New York magazine was in staat om enkele aanwijzingen over hun relatie op te graven: Worley’s broer Fred beweerde dat Bobby hem had gebeld toen hij dronken was en uitvoerig had gebabbeld over iemand die “Dorian” heette, en blijkbaar ruzie met haar had gehad.

Lois Taylor vertelde de verslaggever ook dat Corey een kort verhaal had geschreven over een transgender vrouw die uit wraak haar minnaar vermoordde nadat hij haar onder druk had gezet om een geslachtsverandering te ondergaan. Echter, zonder enige getuigenis uit de eerste hand van Corey of Worley, lijkt het mysterie van hoe hij stierf – en hoe hij in haar kast belandde – nooit te zullen worden opgelost.

Richard Mailman, die het toneelstuk Dorian’s Closet schreef, vertelde Atlas Obscura dat hij denkt dat het weggooien van het lichaam “te opvallend zou zijn geweest in het drukke Manhattan,” dus Corey “bedekte het met zuiveringszout en wikkelde het strak in om de onvermijdelijke geur te neutraliseren.”

“Ik denk niet dat ze een criminele geest had. Ze heeft de moord niet gepland, en toen het gebeurde, moest ze snel denken,” zei hij. “In de geest van iemand die een misdaad uit passie pleegt, is dat soort logisch.”

Aan het einde van de Pose-aflevering geïnspireerd op het verhaal van Corey’s mummie, bekent Elektra (Dominique Jackson) aan Blanca (Mj Rodriguez) dat ook al heeft ze het lichaam van de man die ze per ongeluk heeft gedood verborgen, ze weet “hij zal de rest van mijn leven bij me zijn.”

Zoals de Pose seizoen 2 première de onvertelde geschiedenis van Hart Island onthulde, gaat de aflevering van deze week – geschreven door Our Lady J en geregisseerd door Janet Mock – door met het leren van kijkers over vergeten hoofdstukken van de LGBTQ-geschiedenis.