The Fire Drill Freak Out

Making a Routine Safety Procedure (that is anything but routine) Successful

Tijdens mijn schooljaren als leerling waren brandoefeningen een welkome onderbreking van de dagelijkse routine. De verrassing van het luide, onverwachte geluid zou ons doen hijgen, uit onze stoelen doen springen en giechelen. We schuifelden door de gangen naar de uitgang, zonder incidenten. We wachtten op de ons toegewezen plaats op het schoolplein, en genoten van de vrijheid om buiten te zijn en de frisse lucht in te ademen tot de “alles veilig”-bel klonk.

Voor de meeste studenten is de hoge pieptoon van het brandalarm slechts een kleine, tijdelijke irritatie. Maar het is allesbehalve “eenvoudig” voor leerlingen die worstelen met uitdagingen zoals auditieve gevoeligheid, schema rigiditeit en / of angst, voor wie deze routinematige school veiligheidsprocedure kan uitgroeien tot een gecompliceerde en, vaak, pijnlijke beproeving.

Auditieve over-responsiviteit, een subtype van Sensory Processing Disor-der (SPD), presenteert zich als atypische gevoeligheid voor bepaalde geluidsfrequenties of volume, maar ook als moeite met het horen van auditieve details, zoals een leraar die instructies roept terwijl het brandalarm afgaat. Zelfs zonder de diagnose SPD hebben veel kinderen met een Stoornis in het Au-tisme Spectrum een over-responsieve, of overgevoelige, reactie op hard en onverwacht geluid. Er zijn een heleboel manieren waarop deze kinderen op een brandalarm kunnen reageren: Matthew bedekt zijn oren en verstopt zich in foetushouding onder zijn bureau. Beth huilt terwijl ze schommelt in haar stoel. James schreeuwt en stormt dan naar de deur, waarbij hij verschillende mensen op zijn weg duwt en verwondt. Hoewel dit typisch zelfbeschermend en zelfregulerend gedrag is, kunnen leerlingen zichzelf of de rest van de klas in gevaar brengen.

De problemen met brandoefeningen kunnen na verloop van tijd verergeren als er niet op wordt gelet. Als kinderen eenmaal de pijn en de schrik van hun eerste onverwachte brandoefening hebben ervaren, is het waarschijnlijk dat ze angsten zullen ontwikkelen die het gevolg zijn van het onvermogen om te voorspellen wanneer de volgende brandoefening zal plaatsvinden. De voortdurende angst voor een naderende brandoefening kan de oplettendheid van een leerling in de klas op de proef stellen, omdat zijn/haar gedachten meer gericht zijn op de volgende oefening dan op de les die wordt gegeven, of op de strategieën die nodig zijn om zich in de klas goed te gedragen. Wanneer de volgende brandoefening plaatsvindt, zou het heel goed kunnen dat een driftbui de explosie is van de oplopende stress.

Een effectieve oefening bereidt iedereen voor op een echte gebeurtenis

Kan uw kind het aan – of wordt het aangestuurd – om veilig te blijven in een echte noodsituatie? Zonder effectieve voorbereiding kan een leerling met autisme verwondingen oplopen of overlijden als gevolg van overspannenheid of driftbuien midden in een echte brand-evacuatie. Zintuiglijke en rigiditeitsproblemen kunnen een brandalarmproces uitdagend en stressvol maken, maar kunnen een echte gebeurtenis ook tragisch maken. Zich bewust van het ultieme belang van een brandoefening, is vader Derik met zijn kind blijven werken: “Het is waar dat veel autistische kinderen zintuiglijke problemen hebben die moeilijk te hanteren zijn. Wij hebben echter altijd de voorkeur gegeven aan een desensibiliserende aanpak, met bijna perfecte resultaten. Een addertje onder het gras… het kost tijd. In feite kan een consequente aanpak bijna alles overwinnen.”

Outbursts resulteren soms in disciplinaire maatregelen of rechtszaken

Het is jammer om een kind te zien worstelen met auditieve onrust, angst of een verstoorde routine. Maar wanneer die reactie een woedeaanval of flagrante agressie inhoudt, moet de school een evenwicht zien te vinden tussen de bescherming van de leerling en de bescherming van de leerlingenpopulatie. Soms zal het gedrag resulteren in nablijven, schorsing, of soms een telefoontje naar de politie.

Een recent artikel van Wrightslaw, “When Schools Have Children Arrested for School-Related Behavior Problems,” bewijst dat betrokkenheid van de politie aan de orde van de dag is. Peter Wright, Esq., legt uit dat het beste wat kan worden gedaan is om de uitbarsting en de daaruit voortvloeiende disciplinaire maatregelen te gebruiken om de fo-cus terug te brengen naar de kwaliteit van het IEP of 504, en deze te verbeteren in het belang van de leerling. “Wanneer een kind met een handicap wordt gearresteerd voor schoolgerelateerd gedrag, is dit een uitstekende gelegenheid om de macht van de jeugdrechter te gebruiken om het schooldistrict te dwingen een goed plan voor het kind uit te voeren – en de rechtbank de voortgang van de school te laten controleren.”

Onderwijskundigen die met deze uitdagingen hebben geworsteld, zijn het erover eens. “Om proactief te zijn, is een IEP-doelstelling die ondersteuning biedt tijdens noodsituaties (bijv. brandalarm) altijd in het belang van het kind”, zegt Kathleen Herron, NBCT, ECG, een leerkracht in Fairfax County Public Schools. “Dit soort doelstellingen zorgt voor één-op-één ondersteuning terwijl dit kind leert hoe het het beste met zichzelf kan omgaan tijdens een noodsituatie.”

Sally Fite Stanfield, een onderwijsadvocaat, moedigt IEP-teams aan om een effectief veiligheidsplan te ontwikkelen dat doelen en ondersteunende hulpmiddelen en diensten omvat. “Het IEP-team moet, naast vele fac-toren, rekening houden met het cognitieve vermogen van de leerling, zintuiglijke behoeften, mobiliteit, onafhankelijkheid en het vermogen om emoties en gedragingen te beheersen in een minder gestructureerde situatie wanneer tijd een factor is. Minstens zo vaak als we het IEP herzien, kan en moet het veiligheidsplan worden herzien als dat nodig is.”

Building Bridges for Autism’s Dawn Yeselavage, M.Ed., suggereert:

1) Zorg ervoor dat de leerkracht van uw kind precies weet wanneer elke brandoefening zal plaatsvinden tijdens het schooljaar. Vraag naar het schema.

2) Laat de leerkracht van uw kind de regels van de brandoefening met uw kind doornemen, zodat hij weet wat er wordt verwacht. Er kan een sociaal verhaal worden geschreven om de procedures voor de brandoefening aan uw kind uit te leggen.

3) Zorg ervoor dat op de dag van de brandoefening de regels worden besproken, oefen precies wat er wordt verwacht en geef een voorbeeld aan de kinderen. Houd een “nep” brandoefening voor de hele klas. Wanneer u de “regels” opschrijft, kunt u ze in een taakanalyseformulier met plaatjes uitschrijven.

4) Als het kind erg bang is voor de brandoefening, laat het kind dan naar buiten gaan voordat het alarm afgaat. Het kind kan kijken hoe de andere kinderen uit het gebouw komen en zien hoe de procedure voor het schoolgebouw is.

5) Verhoog elke maand geleidelijk uw verwachtingen. Voor de tweede brandoefening laat u het kind bij de deur staan om naar buiten te gaan met een koptelefoon op zijn oren. Zodra het alarm afgaat, kan het kind onmiddellijk het gebouw verlaten. (Zorg ervoor dat u de brandoefening wekelijks bespreekt en indien nodig een rollenspel/model doet.)

6) De volgende maand kan het kind bij de deur gaan staan om naar buiten te gaan zonder zijn koptelefoon op zijn hoofd.

7) Elke maand kan het kind een stukje verder van de deur gaan staan in de hoop dat hij naar het klaslokaal komt en met zijn klasgenootjes naar buiten kan lopen.

Lindsey Biel, MA OTR/L en co-auteur van Raising a Sensory Smart Child voegt deze twee belangrijke opties toe: geluidsreducerende oordopjes of koptelefoons en het verminderen van het geluid van het alarm zelf met eierkrattenschuim of, indien mogelijk, gewoon het volume verlagen.

Het ongevoelig maken van het kind of hem laten wennen aan het geluid van een brandalarm kan helpen de angst te verminderen. School-Eaze is een CD die geluiden die voor kinderen eng kunnen zijn, combineert met ritmische liedjes, waardoor kinderen rustig worden met een liedje dat het geluid uitlegt en hen er vervolgens mee laat kennismaken. De CD bevat het geluid van een schoolbel, het veranderen van klas, kantine en brandoefeningen.

Zwaargewichten zijn ook goede hulpmiddelen om bij de hand te hebben, omdat de diepe druk die ze bieden zeer kalmerend is voor het zenuwstelsel. Als alternatief kan het kind zijn rugzak (met boeken erin) dragen voor wat van die diepe druk.

Vele prachtige sociale verhalen gemaakt met Boardmaker® Soft-ware zijn GRATIS verkrijgbaar.

Ida Zelaya, CHC, President van Sensory Street™ , heeft bijgedragen aan dit artikel.