The Elopement Risk in Nursing Homes

Nursing home managers en medewerkers worden geconfronteerd met vele risico’s als ze zorg leveren aan oudere bewoners. Hoewel de verzekering van een verpleeghuis wordt gezien als de basis van elk risicobeheersplan, zijn er veel andere overwegingen om de bewoners van een instelling te beschermen tegen schade. Een van de belangrijkste risico’s voor verpleeghuizen is dat van het weglopen, oftewel het zonder toezicht ronddwalen, waardoor een bewoner de grenzen van het verpleeghuis verlaat. Om de bewoners te beschermen tegen de risico’s van weglopen, moeten verpleeghuizen toezichts- en veiligheidsprotocollen ontwikkelen, zodat risicovolle bewoners in een veilige omgeving blijven.

Omlopen: A Growing Risk in Nursing Homes

Een verpleeghuisbewoner kan ervoor kiezen om de instelling te verlaten, vooral wanneer er geen adequate beveiliging en toezicht wordt geboden door het personeel van de instelling. Elopement komt vaak voor bij bewoners met cognitieve stoornissen zoals de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie; bewoners realiseren zich eenvoudigweg niet dat ze de veiligheid van hun verpleeghuiszorginstelling verlaten. In andere gevallen kunnen bewoners worden beïnvloed om een faciliteit te verlaten door factoren zoals veranderingen in medicatie, wantrouwen van het personeel, of ontevredenheid over de leefomstandigheden.

Volgens een vooraanstaande bron voor verpleeghuiszorg, zijn weglopers dramatisch toegenomen. In een periode van 2006 tot 2009, steeg het aantal gemelde weglopers met bijna 40%. Deze toename kan worden toegeschreven aan de vergrijzing van de bevolking in verpleeghuizen, evenals de prevalentie van bepaalde psychische en mentale aandoeningen in de verpleeghuisbevolking. Geschat wordt dat tot 60% van alle verpleeghuisbewoners in de Verenigde Staten een of andere vorm van cognitieve stoornis heeft; dit duizelingwekkende aantal wijst op de noodzaak voor verpleeghuizen om weglooprisico’s aan te pakken voordat ze ernstige gevolgen kunnen hebben.

Wat zijn de gevolgen van een verpleeghuisbewoner die de grenzen van een zorginstelling verlaat? Er zijn er veel, en sommige kunnen leiden tot ernstig letsel of zelfs de dood. Veel voorkomende weglooprisico’s omvatten:

• Blootstelling aan gevaarlijke hitte en kou
• Glijden en vallen als gevolg van het navigeren op onbekend terrein
• Letsels als gevolg van afdwalen in het verkeer
• Verdrinkingen

Een verpleeghuisbewoner die afdwaalt, kan ernstig gewond raken, en sommige van deze verwondingen kunnen uiteindelijk de dood tot gevolg hebben. Verpleeghuisverzekeringen zijn ontworpen om faciliteiten en hun personeel te beschermen tegen vele juridische claims, maar zelfs deze belangrijke verzekeringsbescherming kan ontoereikend zijn als een weglopen zou resulteren in de dood van een bewoner. Bij een geval van weglopen in de staat Washington kreeg een instelling een boete van meer dan $500.000 opgelegd door de regelgevende instantie die toezicht houdt op de verpleeghuisvoorzieningen in de staat. Geconfronteerd met deze hoge kosten, waaronder boetes en juridische verdedigingskosten, is het duidelijk dat om bewoners beter te beschermen, deze faciliteiten toezicht en facilitaire beveiligingsstrategieën moeten opnemen in hun risicobeheerplannen.

Mitigating Elopement Risks

Er zijn veel strategieën die verpleeghuismanagers en -personeel kunnen opnemen om het groeiende risico van elopement in te dammen. Voor instellingen met een groot aantal dementerende bewoners is niets zo effectief als zorgvuldig toezicht. Adequate personeelsbezetting is van het grootste belang om het toezicht te bieden dat nodig is om risicopatiënten ervan te weerhouden buiten de faciliteit te dwalen.

Technologie kan ook effectief zijn bij het voorkomen van weglopen. Deze technologieën kunnen omvatten:

• automatische vergrendelingssystemen voor ingangen
• alarmen voor in- en uitgaan
• patiëntvolgsystemen zoals het populaire Wanderguard elektronische armbandsysteem
• camerabewakingssystemen met gesloten circuit

Training van personeel is een belangrijk onderdeel van het risicobeheerproces. Adequate training van het personeel in de risico’s van weglopen en dwalen, in combinatie met regelmatige bijscholing, kan helpen om het aantal gevallen te verminderen waarin bewoners de voorziening zonder toezicht verlaten. Als een bewoner er toch in slaagt de voorziening te verlaten, dient er een protocol voor vermiste personen te zijn. Dit kan helpen om een vermiste bewoner snel te lokaliseren door hulp in te roepen van externe instanties zoals de politie, brandweer/reddingsdienst en medisch personeel. Zorgvuldig onderzoek van het terrein en de directe omgeving van de instelling levert vaak vermiste bewoners op. Alle acties die worden ondernomen bij een vermissing van een bewoner moeten grondig worden gedocumenteerd, en bij elk incident moet een onderzoek worden ingesteld naar de factoren die tot een verdwijning hebben geleid.

Verpleeghuisverzekering is een van de vele manieren waarop faciliteiten hun bewoners en personeel kunnen beschermen, maar een robuuste toezichts- en beveiligingsstrategie dient om bewoners binnen de veiligheid van een bepaalde faciliteit te houden. Met deze hulpmiddelen en strategieën op hun plaats, zijn een verpleeghuis en zijn bewoners verzekerd van een veilige, zorgzame omgeving die vrij is van risico’s op weglopen.

Over Caitlin Morgan

Caitlin Morgan is gespecialiseerd in het verzekeren van assistentiewoningen en verpleeghuizen en kan u helpen bij het leveren van verzekeringen en risicobeheerdiensten voor deze nichemarkt. Bel ons voor meer informatie over onze programma’s op 877.226.1027.