The Art Institute of Chicago

ANDREW JACKSON DOWNING (1815-1852)

Downing was een voorvechter van de nieuwe belangstelling voor het pittoreske, dat het classicisme van de Griekse Revolutie uitdaagde en uiteindelijk overheerste. Zijn ontwerpen bevatten gotische en Italiaanse villa’s die geschikt waren voor de opkomende voorsteden. Zijn boeken markeerden ook de eerste generatie van het patroonboek, bedoeld om de smaak van de klant te instrueren en ook om te voldoen aan de behoeften van de timmerman. De groeiende middenklasse eiste een hoger niveau van comfort, stijl en efficiëntie dat Downing evenzeer via discussie als via visueel voorbeeld benaderde. Hij pleitte voor moderne gemakken, zoals binnenhuis sanitair. In de jaren 1840 kwamen er steeds meer patroonboeken, die geleidelijk de plaats zouden innemen van de bouwgidsen.

1. Vier New York State Residences, waaronder dat van Washington Irving, rechtsonder. Verhandeling over de Theorie en Praktijk van Landschapsarchitectuur, aangepast aan Noord-Amerika: met het oog op de Verbetering van Landhuizen … met Opmerkingen over Landelijke Architectuur. 6e ed. New York: A.O. Moore & Co., 1859.

Trekkend op zijn opleiding als tuinbouwer was Downings eerste publicatie de Treatise, waarin hij de principes behandelde voor het bereiken van “de harmonieuze vereniging van gebouwen en landschappen”. In de illustraties worden de huisontwerpen geplaatst in een natuurlijk, groen landschap, waarvoor Downing plattegronden en plantenlijsten verschafte om de eigenaar te begeleiden.

1. “Ontwerp II. A cottage in the English, or Rural Gothic Style. “Cottage Residences, or, A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds, adapted to North America. 1e ed. New York; Londen: Wiley & Putnam, 1842.

Downing publiceerde vier edities van Cottage Residences, die tot 1868 zeven maal werden herdrukt. De illustraties en tekst waren bedoeld om de smaak van de huiseigenaar te sensibiliseren en te verheffen. Hij wilde “de geest van mijn lezers en landgenoten inspireren tot een levendiger waarneming van het SCHITTERENDE, in alles wat met onze huizen en terreinen te maken heeft… Ik wil alle mensen inspireren met een liefde voor mooie vormen en een verlangen om ze te assembleren rond hun dagelijkse levenswandel.”

1. “Design VIII. Een villa in de Italiaanse stijl.” Cottage Residences, or, A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds, adapted to North America. 4e ed. New York: J. Wiley, 1856.
2. “How to Build.” Hints to Persons about Building in the Country. New York: Wiley and Putnam, 1847.

In dit essay pleitte Downing voor het inhuren van een professionele architect om “a great deal of regret, disappointment, and perhaps pecuniary loss” te voorkomen. Om de klant voor te lichten gaf Downing praktische suggesties over “Waar te bouwen. Wat te bouwen. Hoe te bouwen.”