Tag: Amanda Stott-Smith

Een vriend die je boeken aanbeveelt waarvan je houdt, is een zeldzame en waardevolle vriend. Ik heb het geluk dat ik zulke vrienden heb, die me vertellen wat ik moet lezen en me zelden op een dwaalspoor brengen. Ik kwam aan To The Bridge van Nancy Rommelmann via een van deze vrienden, mijn boekenaanbevelend expert Heather John Fogarty. Heather vertelde me over het boek maanden voordat het uitkwam, nog voordat ik The Stacks had opgericht. Ze wist dat het mijn soort boek was. Dus toen ik besloot de podcast te beginnen, leek het vanzelfsprekend dat Heather te gast zou zijn en we zouden het bespreken voor The Stacks Book Club. Die aflevering is nu uit, en je kunt hem hier beluisteren.

Hier is meer over To The Bridge

Op 23 mei 2009 reed Amanda Stott-Smith naar het midden van de Sellwood Bridge in Portland, Oregon, en liet haar twee kinderen in de Willamette River vallen. Veertig minuten later vonden reddingswerkers het lichaam van de vierjarige Eldon. Wonder boven wonder werd zijn zeven jaar oude zusje, Trinity, gered. Terwijl het publiek schreeuwde om bloed, werd Amanda gearresteerd, veroordeeld en veroordeeld tot vijfendertig jaar gevangenis.

Op een zeven jaar durende zoektocht naar de waarheid, traceerde Rommelmann de wortels van Amanda’s woede en wanhoop door duizenden pagina’s dossiers, achtergehouden documenten, ontmoetingen met advocaten en veroordeelden, en interviews met vrienden en familie die zich geschokt, verward, en emotioneel opgelicht voelden door een vrouw wier hele leven nu werd bepaald door een onuitsprekelijke misdaad. In het hart van die misdaad: een onstuimig huwelijk, een familie op de snelle weg naar zelfvernietiging, en een myriade van geheimen en leugens zo donker en turbulent als de Willamette River.

Nancy Rommelmann heeft met To The Bridge een gelaagd en genuanceerd boek gemaakt. Ze trapt nooit in de val om te proberen het boek gemakkelijk of duidelijk te maken. Ze presenteert haar onderzoek en vertrouwt erop dat wij, de lezers, slim genoeg zijn om onze eigen conclusies te trekken. Voor mij waren de conclusies minder voor de hand liggend dan ik had gehoopt, ze waren complex en vaak tegenstrijdig, maar ze kwamen voort uit het werk dat Rommelmann had gedaan.

Waar dit boek in uitblinkt is Rommelmanns vermogen om alle informatie die ze had verzameld uit te ziften. Zij is onze gids in de wereld van deze giftige relatie, tussen Amanda Stott-Smith en haar van haar vervreemde echtgenoot Jason Smith, en hoewel ze enigszins objectief is, wordt ze ook onderwerp van haar eigen schrijven. Ze is een personage in dit boek. In het begin werd ik afgeschrikt door de druk van Rommelmann in het boek, ik was niet enthousiast over auteur en onderwerp in een niet-memoires type waargebeurd misdaadboek. Maar uiteindelijk stoorde het me helemaal niet. Ik vond het misschien zelfs een beetje leuk, het hielp me om dit rotsachtige landschap beter te begrijpen.

Dit is een van die boeken waarvan je denkt dat je weet hoe het gaat lopen, en als ik eerlijk ben verraste niets me echt. Zeker, er waren details die ik niet had geraden, maar meestal volgt het verhaal van sociopaten een patroon en dit boek benadrukt gewoon die patronen. We weten allemaal dat er iets mis is als een moeder haar kinderen vermoordt. In To The Bridge worden we echter niet gedwongen om een sensationeel verslag te lezen van de gebeurtenissen die Stott-Smith naar de brug hebben geleid. In plaats daarvan schenkt Rommelmann haar subjecten waardigheid en autonomie, en vraagt ze ons uiteindelijk hen ter verantwoording te roepen.

Er zijn zeker dingen waarvan ik had gewenst dat ze in het boek nadrukkelijker aan de orde waren gesteld. Ik zou het op prijs hebben gesteld als Rommelmann mij de antwoorden had gegeven. Ik had graag precies geweten wat Amanda dacht toen ze die avond haar kinderen van de Sellwood-brug zette. Maar, To The Bridge kan die vraag niet definitief voor me beantwoorden. Ik weet niet eens of Amanda zelf wel met zekerheid zou kunnen antwoorden. Wat ik respecteer aan dit boek is dat Rommelmann op onderzoek uitgaat om uit te zoeken waarom, en dan laat ze ons haar werk zien. Ze schuwt de rommelige realiteit van de giftigheid van Amanda en Jason’s huwelijk niet en ze laat de mensen om hen heen niet vrijuit gaan voor hun zelfgenoegzaamheid. Ik zou graag definitieve antwoorden willen, maar zo werkt het leven niet. Dingen kunnen ingewikkeld worden, en dit boek leunt in die complexiteit, het probeert niet om ir glad te strijken.

Als je van onderzoeksjournalistiek houdt, als je ervan houdt om het verhaal onder het verhaal bloot te leggen, dan is dit een boek voor jou. Het gaat snel, en is een makkelijk te lezen boek, ook al is het onderwerp allesbehalve. Als je een gevoelige lezer bent of getriggerd wordt door huiselijk geweld en kindermishandeling dan zou ik je aanraden je voor te bereiden op dit boek, of het opzij te leggen voor een andere keer.

Vergeet niet te luisteren naar The Stacks met Heather John Fogarty die To The Bridge bespreekt.

• Hardcover: 303 pagina’s
• Uitgever: Little A (1 juli 2018)
• 4/5 sterren
• Koop op To The Bridge Amazon

Om bij te dragen aan The Stacks, lid te worden van The Stacks Pack, en exclusieve extraatjes te krijgen, kijk op onze Patreon-pagina. We zijn meer dan dankbaar voor alles wat je in staat bent te geven om de productie van deze show te ondersteunen. Als je liever een eenmalige bijdrage doet, ga dan naar paypal.me/thestackspod.

The Stacks neemt deel aan affiliate programma’s. Wij ontvangen een kleine commissie wanneer producten worden gekocht via links op deze website. Winkelen via deze links helpt de show te ondersteunen, maar heeft geen invloed op mijn mening over boeken en producten. Voor meer informatie klik hier.