Strangers in a Strange Land, The Band of Heathens Still Manage to Usher a Way Forward

The Band of Heathens | Stranger | (BOH Records)
Four out of Five Stars

Een soort van supergroep, Band of Heathens kwam samen nadat singer/songwriters Ed Jurdi, Gordy Quist en voormalig landgenoot Colin Brooks samenkwamen in de Austin-club Momo’s, dezelfde plek waar ook het live-debuut van de band plaatsvond. Dat gevoel van euforie en wederzijdse ontdekking is sindsdien het visitekaartje van de band geweest, een van de redenen waarom ze bijna net zoveel concertcollecties hebben uitgebracht als studioproducties.

Stranger, het nieuwe album van de band, logenstraft zijn titel, gezien het gemeenschappelijke gevoel dat elk van de spelers – Jurdi, Quist, toetsenist Trevor Nealon, drummer Richard Millsap en bassist Jesse Wilson – de kans geeft om zich volledig in te zetten, en in het proces, een onmiskenbaar samenhangend geluid te creëren. Het album ontleent zijn naam aan de roman van Albert Camus en filmklassieker Stranger in a Strange Land, en hoewel de muzikanten afkomstig zijn uit verschillende plaatsen, is de sound perfect gesynchroniseerd over de tien tracks. De invloed van producer Martine Tucker is duidelijk, dankzij de sonische soundscapes die de luisteraar meeslepen, of het nu gaat om het snelle tempo van het opvallend assertieve “Vietnorm”, het moeiteloos upbeat “Dare” of het uptempo reisverslag “Asheville Nashville Austin”, een eerbetoon aan hun respectieve thuisstreken. Aan de andere kant laten ze ook veel ruimte voor reflectie, zoals blijkt uit het ontroerende sjabloon van het album “Call Me Gilded,” het afgemeten en betekenisvolle “South By Somewhere” en het bedachtzame coda van de set, “Before the Day Is Done.”

Het feit dat deze nummers zo onmiddellijk toegankelijk zijn, onderstreept de verklaarde bedoeling van de band, namelijk om op de een of andere manier de verdeeldheid te overbruggen die zo verergerd is door de politiek, de pandemie en een obsessief door de media gestuurde cultuur die gedijt op verdeeldheid en ontevredenheid. “It’s a realthing of beauty when you’re lying to my face…tell me how do you sleep at night,” vragen ze in “How Do You Sleep,” een nummer dat vraagtekens zet bij het spervuur van verkeerde informatie en tegenstrijdige commentaren die gemakkelijk een overmaat aan onheil en somberheid promoten. “Tell me, what’s all the shouting for, what’s happened toforgiveness…we’re getting used to it,” zingen ze op het verontwaardigde maar toch inzichtelijke “Truth Left.” Evenzo, wanneer de band het feit veroordeelt dat “praten goedkoop is,” op een van de meest ontroerende nummers van het album, “Call Me Gilded,” bevestigen ze het feit dat ieder van ons als individu verantwoordelijk is voor het doorkammen van de rommel en het vinden van een weg vooruit.

Deze Stranger spreekt boekdelen, en nodigt ons uit om te luisteren.
Ga naar de website van de band om te kopen: https://bandofheathens.com/