Steam Powered Giraffe

2008-2011: Oprichting en vroege carrièreEdit

De leden van Steam Powered Giraffe ontmoetten elkaar tijdens het volgen van Theatre Arts aan Grossmont College. Daarna werden ze lid van een lokale San Diego pantomime groep genaamd Troupe SD. Getraind in pantomime door Seaport Village mime Jerry “Kazoo” Hager, en met collectieve achtergronden in clown, theater, muziek, en visueel ontwerp, begonnen Jonathan Sprague, Erin Burke (een collega pantomime artiest) en de Bennett tweeling – Isabella en David – met straatoptredens als eigenzinnige robot karakters in januari 2008 in Balboa Park, Californië. Voor hun eerste optreden in het openbaar noemden ze zichzelf Steam Powered Giraffe Presents: Peoplebots . Later die maand veranderden ze hun naam in gewoon Steam Powered Giraffe). Erin Burke verliet de groep in 2011 om een carrière in acteren na te streven.

Sinds hun oprichting heeft de band opgetreden op locaties waaronder de San Diego County Fair, San Diego Zoo, Wild Animal Park, Legoland California, Ontario Mills, Downtown Disney, en tal van science fiction, fantasy, anime, en steampunk conventies.

In oktober 2009 bracht de band hun eerste album uit, Album One. Het bevatte de eerder uitgebrachte single van mei 2009 getiteld “On Top of the Universe”, in 2009. Begin 2011 bracht de band een single uit, “Honeybee”, met de aankondiging dat deze op een aankomend tweede album zou staan. Eind 2011 kondigde de band de release aan van een “live” album getiteld Live at the Globe of Yesterday’s Tomorrow.

2012-2013: The 2¢ Show en MK IIIEdit

Hun tweede studioalbum, getiteld The 2¢ Show, werd uitgebracht in mei 2012. Dat jaar werden ze verkozen tot Best Live Comedy act (en runner up voor Best Family Entertainment act) op San Diego A-List.

Naast hun muzikale inspanningen, de band publiceert een web comic en heeft een kaartspel gebaseerd op personages in hun backstory geproduceerd. In april 2012 brachten ze een DVD uit getiteld, Steam Powered Giraffe: The DVD (and the Quest For the Eternal Harp of Golden Dreams).

Op 24 september 2012 kondigde de band op hun Tumblr-pagina aan dat Jon Sprague niet langer deel zou uitmaken van de groep. Op 1 oktober werd aangekondigd dat Sam Luke, de drummer van de band op dat moment, de nieuwe robot in de band zou worden, “Hatchworth”. Op 2 november 2012 maakte Hatchworth zijn podiumdebuut met SPG op Youmacon in Detroit, Michigan met interim-drummer Mike Buxbaum (van A City Serene). Later werd Matt Smith benoemd tot SPG’s nieuwe drummer.

Tijdens deze periode introduceerde SPG ook de karakters van de Walter Girls in hun shows. De Girls begonnen met het bemannen van de merchandise tafels van de band bij optredens, maar begonnen zich in te passen in de SPG podium show en back story. Beschreven als “blauwe materie ingenieurs”, de porselein-witte huid en blauw-harige Walter Girls (nu Walter Workers genoemd) zijn in wezen de verzorgers van de robot op het podium.

In juni 2013, SPG bracht een cover van Rihanna’s “Diamonds”, in wezen een solo optreden door de Spine. De bijbehorende video, vrijgegeven op YouTube, introduceerde een nieuw personage in de SPG canon, een robot giraffe marionet genaamd GG (ingesproken door Bunny Bennett). GG verscheen opnieuw in juli toen de band een komische video, “Walter Robotics Rap”, uitbracht op YouTube.

Op 9 augustus 2013 kondigde Steam Powered Giraffe de titel aan van hun derde album, MK III. Het album werd op 3 december uitgebracht. In september van datzelfde jaar bracht de band een cover van Icona Pop’s “I Love It” uit op hun YouTube-kanaal.

2014-2016: The Vice Quadrant en QuintessentialEdit

Op 18 maart 2014 werd bekend dat Michael Reed en Matt Smith niet langer optredende leden van Steam Powered Giraffe zouden zijn. De Bennett-tweeling verklaarde dat de redenen voor hun vertrek was om zich meer te concentreren op de theatrale elementen van de act en om de kosten van het toeren te verminderen, maar ze hebben de afgelopen jaren ook verklaard op hun podcast The Bennettarium dat Michael Reed zijn gecontracteerde werk aan hun MK III-album had verwaarloosd, waarbij hij de laatste paar weken van de productie al zijn werk moest proppen.

Begin 2014 begon Isabella Bennett het personage van Rabbit van mannelijk naar vrouwelijk te transformeren, samenvallend met haar eigen status als transgendervrouw. Ze veranderde haar naam legaal in Isabella Bennett op 22 januari 2016.

Meer video’s volgden in de tussentijd. In mei 2014 brachten ze hun derde cover uit, een grotendeels akoestische versie van Daft Punk’s “Harder, Better, Faster, Stronger”. De video markeerde de eerste “officiële” verschijning van de vrouwelijke Rabbit aan het grote publiek (hoewel de band enkele data eerder had gespeeld en enkele foto’s en ruwe publieksbeelden waren gezien). De band volgde daarna met twee nieuwe video’s: “Fancy Shoes” in juni en “I’ll Rust With You” in juli, met de laatste met live beelden opgenomen tijdens Anime Midwest in Rosemont, Illinois.

In september 2014 gaf Steam Powered Giraffe hun eerste internationale optreden, spelend op de Grand Canadian Steampunk Exposition in Niagara-on-the-Lake, Ontario. Ze keerden terug voor de 2015 Exposition om een samenwerkingsshow te doen met Professor Elemental.

Op 1 september 2015 bracht SPG The Vice Quadrant uit: A Space Opera, een 2-disc space opera conceptalbum met 28 tracks, hoewel iTunes het als twee afzonderlijke albums als download uitbracht. De release volgde op een aantal video releases om het werk te promoten. Dit was het eerste opgenomen werk van de band met Rabbit als vrouw, en ook het eerste volledige album dat strikt als trio werd opgenomen. Het album bevatte een verschijning van Professor Elemental, evenals vocalen van Walter Worker Chelsea Penyak.

In december 2015 bracht videogame-ontwikkelaar Image & Form het spel SteamWorld Heist uit voor de Nintendo 3DS, en bracht het later in 2016 uit op andere platforms. De soundtrack van het spel werd gecomponeerd en opgenomen door SPG, en ze verschijnen in het spel.

Het videospel Battleborn van Gearbox Software kwam uit op 3 mei 2016, en bevatte een unlockable themalied gemaakt door Steam Powered Giraffe voor het personage van Montana; dezelfde dag bracht de band het uit op digitale platforms als een single.

Op 20 juni 2016 kondigde Steam Powered Giraffe op hun website aan dat hun vijfde studioalbum, Quintessential, beschikbaar was voor pre-order. Volgens het artikel zou een gratis downloadbare digitale kopie van het twaalf tracks tellende album worden meegeleverd bij de aankoop van de cd.

2016-2019: Nieuw lidEdit

Op 19 december 2016 kondigde de band op sociale media aan dat Samuel Luke de groep zou verlaten zodat hij zich meer kon richten op zijn onafhankelijke werk als artiest en muzikant. Hij kondigde toen aan dat hij onmiddellijk vervangen zou worden door Bryan Barbarin en zijn personage Zero. De volgende dag kwamen de Bennetts, Sam en Bryan samen in David en Isabella’s nieuwe podcast, The Bennettarium, om onder andere de overgang van de robot te bespreken. Zero’s eerste liveshow vond plaats op 18 februari 2017, in The Center Theater at The California Center for the Arts in Escondido, Californië.

Het werd bevestigd op 12 maart 2017, na haar verschijning op The Bennettarium, dat de 2009 originele release van het album Album One van de band, met een nummer en enkele vocalen van voormalig bandlid Erin Burke, opnieuw zou worden uitgebracht. Zowel de 2009 als 2011 versie bestaan nu naast elkaar.

Op 20 juli 2017 gaf de band een show tijdens San Diego Comic Con met voormalig lid Michael Philip Reed die hen vergezelde op het podium. Sinds deze show voegde Michael zich bij de band voor de meeste shows tot februari 2020.

Op 27 januari 2018 vierde Steam Powered Giraffe het 10-jarig bestaan van de band met een speciaal concert met alle leden uit de geschiedenis van de band, waaronder alle vijf voormalige leden: robots The Jon, Upgrade en Hatchworth, en mensen Michael Philip Reed en Matthew Smith. Het werd later uitgebracht als een live concertfilm op Blu-Ray, DVD, en digitale video.

Op 18 april 2019 kondigde de band de productie van hun volgende album aan, het eerste met Bryan en het eerste sinds MK III met Michael Philip Reed. Ze bevestigden ook dat ze elke drie tot vier maanden twee nieuwe nummers zouden uitbrengen, naast muziekvideo’s voor elk nummer.

2020-heden: 1896Edit

Op 3 maart 2020 kondigde de band aan dat achtergrondmuzikant Michael Philip Reed de band plotseling verliet om het land te verlaten. Reed had voor zijn vertrek enkele bijdragen geleverd aan nummers op het 6e album 1896 van de band.

Op 1 juli 2020 uploadde de band twee re-edits van hun muziekvideo’s Shattered Stars en Latum Alterum waarin voormalig bandlid Michael Reed (die sinds maart niet meer in de band zat) werd verwijderd. In de gepinde commentaren van deze video’s en een openbare post op hun Patreon, legde de band uit dat de bewerkingen een reactie waren op bewijs dat aan de band werd gebracht in privé van meerdere fans over Michael Reed’s ongepaste interacties met hen. In de verklaring staat: “Mike liet de band geloven dat hij gewoon ‘een aardige vent zonder kwade bedoelingen’ was, telkens als we hem aanspraken op zijn overdreven vriendelijkheid tegenover fans, en hoe dat door mensen kon worden opgevat. We wisten niet dat dat slechts oppervlakte gedrag was, en dat het dieper ging dan dat. Het spijt ons zo dat mensen zich geïsoleerd voelden in deze incidenten met Mike. Het was niet geïsoleerd, en genoeg mensen hebben iets soortgelijks meegemaakt door de jaren heen wat we nu horen, en we zijn geschokt en walgen ervan.” De band verklaart ook dat Michael alles had ontkend toen de band hem hierover contacteerde, maar dat het bewijs overweldigend was en ze geen oogje konden dichtknijpen voor de mensen die privé naar voren kwamen over genoemde daden. Naast de re-edits van de muziekvideo’s werden ook nieuwe versies van de songs uit deze muziekvideo’s en andere singles van het aankomende 1896 album van de band digitaal uitgebracht waar dat kon. In deze nieuwe versies zijn de vocalen van Michael Reed verwijderd. Zijn vocalen zijn ook verwijderd voor de definitieve release van het album 1896 van de band, maar hij heeft credit voor sommige instrumenten en arrangementen in de liner notes.

Op 10 juli 2020 postte de band publiekelijk op hun Patreon dat ze niet langer werkten met hun live show geluidstechnicus Steve Negrete, gevolgd door een verklaring van hem. In de verklaring zei Steve dat hij ontslag nam bij de band vanwege het “aan de haak slaan van fans tijdens afgelopen Steam Powered Giraffe shows” en dat hij verantwoordelijkheid moest nemen voor zijn eigen daden na te hebben nagedacht in het licht van de informatie over Michael Reed. Hij verontschuldigde zich voor zijn daden en verklaarde dat hij niet meer met de band zal samenwerken. Met betrekking tot Michael Reed en Steve Negrete, zei de band in dit bericht: “We gaan geen ruzie uitlokken over de ernst van de acties van een van de leden die uit deze video geknipt zijn. Ze hebben beiden op hun eigen manier een grens overschreden die de band nu of in het verleden nooit zou goedkeuren.” De videoclip voor het nummer Shattered Stars van de band werd opnieuw geüpload met een andere re-edit, waarbij shots van Steve Negrete werden verwijderd in aanvulling op de eerdere verwijdering van Michael Reed.

Op 9 november 2020 bracht de band hun nieuwste album 1896 uit, een 2-disc album met 22 nummers, waarvan 10 akoestische versies van andere nummers op het album. De akoestische tracks zijn exclusief bij aankoop van het album en staan bij release niet op streamingdiensten.