Staci Gruber, PhD

De Cognitive and Clinical Neuroimaging Core (CCNC) van Dr. Gruber, opgericht in 2008, is gewijd aan het bestuderen van de relatie tussen symptomen van psychiatrische stoornissen en middelengebruik, en de manieren waarop we denken, problemen oplossen en informatie verwerken.

Door het gebruik van verschillende magnetische resonantie beeldvormende (MRI) technieken en neuropsychologische, klinische en diagnostische instrumenten, is het doel van Dr. Gruber om risicofactoren voor psychiatrische stoornissen en middelengebruik te identificeren, met name het onderzoek naar cognitieve en affectieve correlaten van neurale systemen die symptomen van psychiatrische stoornissen en gedragingen gerelateerd aan middelenmisbruik kunnen bemiddelen. Ze onderzoekt ook de impact van recreatief marihuanagebruik en het traject van hersenontwikkeling bij gezonde adolescenten en volwassenen.

Dr. Gruber’s lab werkt samen met talrijke onderzoekers aan studies met betrekking tot de neurobiologie van verschillende psychiatrische stoornissen, waaronder bipolaire stoornis, depressie, niet-zelfmoordneigingen, drugsmisbruik en andere aandoeningen. Technieken die in deze onderzoeken worden gebruikt omvatten metingen van neuropsychologische prestaties, in het bijzonder executieve functies, klinische en diagnostische instrumenten, en multimodale neuroimaging technieken gericht op hersenstructuur en -functie.

Haar werk heeft verschillen aangetoond tussen degenen die regelmatig marihuana beginnen te gebruiken voor hun 16e in vergelijking met degenen die later beginnen, en rapporteert dat eerder marihuanagebruik wordt geassocieerd met slechtere cognitieve prestaties, veranderde patronen van hersenactivatie, en verminderde witte stof organisatie.

Om op deze bevindingen voort te bouwen, richtte Dr. Gruber het Imaging Data in Emerging Adults with Addiction (IDEAA) consortium op, een multisite initiatief, in samenwerking met Dr. Krista Lisdahl van de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee. Samen met Dr. Susan Tapert van de Universiteit van Californië, San Diego, en Dr. Francesca Filbey van de Universiteit van Texas, Dallas, werden gegevens van studies die gebruik maakten van gemeenschappelijke neuroimaging en gedragsmetingen over verschillende locaties samengevoegd om de grootste steekproef tot nu toe te creëren van goed gekarakteriseerde opkomende volwassen cannabisgebruikers en gematchte controles.

Dr. Gruber leidt ook het Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery (MIND) programma, dat is ontworpen om een breed scala aan onderzoeken te ondersteunen die ecologisch valide, empirisch verantwoorde gegevens genereren met betrekking tot medicinaal cannabisgebruik. Door middel van deze onderzoeken onderzoekt MIND de unieke en synergetische effecten van cannabis en zijn bestanddelen om de werkzaamheid van cannabinoïden voor specifieke aandoeningen en ziekten vast te stellen en de algehele invloed van op cannabinoïden gebaseerde behandelingen op de fysieke en mentale gezondheid te verduidelijken.

MIND staat klaar om het algehele welzijn van patiënten te verbeteren door te streven naar het benutten van het therapeutische potentieel en tegelijkertijd de schadelijke effecten van op cannabinoïden gebaseerde behandelingen tot een minimum te beperken. Primaire uitkomstvariabelen in de MIND-studies omvatten metingen van cognitie, hersenstructuur en -functie, klinische toestand/stemming, pijn, slaap, kwaliteit van leven en andere gezondheidsgerelateerde maatregelen, conventioneel medicatiegebruik, bijwerkingen en aansprakelijkheid voor gebruik/misbruik.

Phase I van het MIND-programma omvat een innovatieve studie die is ontworpen om de potentiële impact van medische marihuana (MMJ) op cognitieve prestaties binnen verschillende klinische populaties te onderzoeken. Aanvullende onderzoeksstudies zijn ook gestart in het MIND-programma, waaronder een studie naar de effecten van MMJ-behandeling in een cohort van veteranen, evenals een klinische studie van een van de hele plant afgeleid cannabidiol (CBD) product voor de behandeling van angst. Daarnaast is er het Women’s Health Initiative at MIND (WHIM), dat zich richt op de gezondheid van vrouwen en aandoeningen die vrouwen onevenredig zwaar treffen. Aanvullende projecten liggen in het verschiet, die gericht zijn op het onderzoeken van de invloed van cannabinoïden bij tal van aandoeningen.

Het MIND-programma heeft zichzelf gevestigd als een van de belangrijkste medische cannabisonderzoeksprogramma’s in de Verenigde Staten. Onderzoeken van MIND hebben belangrijke bevindingen opgeleverd, maar hebben ook gebieden aan het licht gebracht die in de toekomst moeten worden onderzocht. Door middel van lopende en toekomstige onderzoeksinitiatieven, waaronder samenwerkingsverbanden met lokale, nationale en internationale onderzoekers, is MIND in een unieke en ideale positie om een aanzienlijke impact te hebben op de klinische zorg en het overheidsbeleid.