Spina bifida

Spina bifida is een neurale buisdefect, een soort aangeboren afwijking van de hersenen, de wervelkolom of het ruggenmerg. Het treedt op als de wervelkolom van de foetus zich niet volledig sluit tijdens de eerste maand van de zwangerschap. Dit kan de zenuwen en het ruggenmerg beschadigen. Screeningtests tijdens de zwangerschap kunnen spina bifida diagnosticeren. Soms wordt het pas ontdekt nadat de baby geboren is.

Symptomen van spina bifida verschillen van persoon tot persoon. De meeste mensen met spina bifida hebben een normale intelligentie. Anderen hebben hulpmiddelen nodig, zoals beugels, krukken of rolstoelen. Zij kunnen ook leermoeilijkheden hebben, problemen met de urinewegen en de darmen, of hydrocefalie, een ophoping van vocht in de hersenen.

De precieze oorzaak van spina bifida is onbekend, hoewel het in families schijnt voor te komen. Het innemen van foliumzuur kan het risico op het krijgen van een baby met spina bifida verminderen, en het zit in de meeste multivitaminesupplementen. Vrouwen die zwanger kunnen worden, moeten het dagelijks innemen.

NIH: National Institute of Neurological Disorders and Stroke.