POLITICO

Het Ethics and Public Policy Center kondigde zondag aan dat zijn voorzitter, Ed Whelan, “verlof zal nemen” van de conservatieve denktank in Washington nadat hij vorige week op sociale media een samenzweringstheorie had gepredikt die verband hield met een beschuldiging van seksueel geweld tegen Brett Kavanaugh, die voor het Hooggerechtshof is voorgedragen.

Na een speciale telefonische vergadering van het EPPC-bestuur op vrijdag na Whelan’s Twitter screed, bood hij aan ontslag te nemen “in het licht van wat hij beschreef als een ‘ontstellende en onvergeeflijke’ fout bij het online plaatsen van een reeks opmerkingen die hij nu heeft verwijderd en waarvoor hij onmiddellijk publiekelijk zijn excuses heeft aangeboden,” zei de organisatie in een verklaring.

Het bestuur weigerde Whelan’s aanbod om permanent af te treden, volgens de verklaring, en de vice-president van het EPPC, Yuval Levin, “zal de leiding hebben” tijdens Whelan’s afwezigheid.

“Het bestuur zal over een maand bijeenkomen om de situatie te evalueren,” zei de verklaring.

Later op zondag, bracht Whelan een verklaring van verontschuldiging uit.

“Ik bied mijn diepe en oprechte excuses aan aan allen die ik heb geschaad door mijn ontstellende en onvergeeflijke tweet thread vorige week – bovenal, de persoon wiens naam ik ten onrechte openbaar heb gemaakt,” zei hij.

Referend naar Christine Blasey Ford, voegde hij eraan toe: “Ik verontschuldig me ook aan slachtoffers van seksueel geweld en aan Dr. Ford voor deze en andere tweets die niet respectvol ingingen op de moeilijke vraag hoe beschuldigingen van seksueel geweld moeten worden beoordeeld. Ik geloof niet dat al deze beschuldigingen als waar moeten worden aangenomen, en ik geloof verder dat de gebruikelijke onderzoeken naar motivatie, cognitie, geheugen en andere zaken die van toepassing zijn op andere beschuldigingen ook van toepassing zijn op deze beschuldigingen. Maar mijn tweets hebben de discussie niet op een constructieve manier vooruitgeholpen.”

Whelan werd donderdagavond het doelwit van snelle tweepartijenkritiek nadat hij een ongefundeerde alternatieve verklaring bood voor de beschuldiging van Christine Blasey Ford dat Kavanaugh zich meer dan drie decennia geleden op een dronken middelbare schoolfeest aan haar opdrong.

Zijn vermoedens, uiteengezet in een reeks tweets, omvatten plattegronden van het huis waarin volgens Whelan de vermeende aanranding zou kunnen hebben plaatsgevonden. Het bevatte ook de naam en foto van een middelbare schoolklasgenoot van Kavanaugh die Whelan identificeerde als een potentiële verdachte en poneerde dat Ford zich misschien verkeerd had herinnerd als de federale rechter.

POLITICO meldde vrijdag dat CRC Public Relations, een prominente firma gevestigd in Alexandria, Va., Whelan assisteerde bij het coördineren van de uitrol van zijn poging om Ford’s account in diskrediet te brengen en Kavanaugh te ontschuldigen.