Paternity Leave, FMLA, and State Leave Laws

De meeste nieuwe of aanstaande vaders zouden willen dat ze meer betrokken konden zijn bij de geboorte of adoptie van een kind, maar veel werkende vaders missen het vaderschapsverlof (de tijd vrij van werk die aan nieuwe vaders wordt gegeven bij de geboorte of adoptie van hun kind) die ze nodig hebben om bij hun gezin te zijn, terwijl anderen alleen onbetaald verlof krijgen aangeboden.

De federale Family and Medical Leave Act (FMLA) dekt ongeveer de helft van de Amerikaanse werknemers en garandeert 12 weken onbetaald verlof. Een handvol staten heeft ook wetten die betaald verlof voorschrijven. De meeste werkende vaders krijgen echter helemaal geen verlof, waardoor pleitbezorgers voor vaders en gezinnen oproepen tot strengere wetten.

Verlangen naar vaderschapsverlof

Onderzoek heeft consequent aangetoond dat de meeste vaders een grotere rol willen spelen in het leven van hun gezin. Bijna alle vaders beschouwen hun kinderen als de topprioriteit in hun leven, en drie van de vier willen meer tijd met hun kinderen doorbrengen. Uit een enquête onder 3000 werkende vaders bleek dat bijna 90% van hen het belangrijk vindt dat werkgevers deze belangrijke vrije tijd aanbieden.

De realiteit waarmee veel vaders worden geconfronteerd, komt echter vaak niet overeen met hun wensen. De meerderheid van de vaders neemt slechts één dag verlof op voor de komst van een nieuw kind en slechts een kwart neemt meer dan een week verlof op. Gebrek aan betaald verlof, mogelijke stigmatisering en schade aan de carrière van een vader staan allemaal in de weg aan meer verlofmogelijkheden.

Vaderschapsverlof onder de FMLA

De FMLA staat in aanmerking komende werknemers toe om tot 12 weken verlof op te nemen om redenen zoals de komst van een nieuw kind of om voor een zwangere echtgenoot of ziek kind te zorgen. Dit verlof is onbetaald, hoewel werkgevers verplicht zijn om uw gezondheidszorgdekking voort te zetten tijdens uw verlof.

Om in aanmerking te komen voor verlof onder de FMLA, moet een werknemer meer dan 12 maanden hebben gewerkt voor de staat of de federale overheid, een openbare school of een particuliere werkgever met meer dan 50 werknemers. In het laatste jaar moet de werknemer 1.250 uur op de baan hebben gewerkt en moet hij werken op een locatie met 50 of meer werknemers binnen een straal van 75 mijl.

State Laws Mandating Paternity Leave

Verscheidene staten mandateren vaderschapsverlof dat meer omvattend is dan verlof onder de FMLA, waaronder staten met wetten die voorzien in verlof voor de zorg van partners en kinderen in binnenlandse partnerschappen en burgerlijke unies.

In 2004 werd Californië de eerste staat die betaald vaderschaps- en zwangerschapsverlof voor alle werknemers verplicht stelde. Het Paid Family Leave Insurance-programma van Californië geldt voor deeltijdwerkers en werknemers van kleine bedrijven en stelt werknemers in staat om 55% van hun loon te innen, tot een maximumbedrag, terwijl ze met verlof zijn. Momenteel bieden ook New Jersey, Rhode Island en het District of Columbia betaald verlof voor vaders.

Voorgestelde wijzigingen in wetten inzake vaderschapsverlof

Vaders die verlof opnemen, kunnen veel voordelen bieden voor een nieuw gezin. Uit onderzoek is gebleken dat mannen die na de geboorte helpen bij de verzorging van kinderen, later in hun leven de gezinstaken gelijkmatiger verdelen tussen de ouders; hun kinderen hebben een grotere kans op een betere gezondheid. Moeders van wie de partner verlof opneemt, hebben een hoger inkomen en minder depressies, terwijl mannen die verlof opnemen, profiteren van een langere levensverwachting.

Veel pleitbezorgers hebben opgeroepen tot uitbreiding van de wetten vanwege deze voordelen. In 2015 riep president Obama het ministerie van Arbeid op om te onderzoeken hoe het Californische systeem van betaald verlof door andere staten zou kunnen worden overgenomen. Pleitbezorgers voor vaders betogen dat vaderschapsverlofwetten moeten worden uitgebreid om te zorgen voor:

• Meer betaald verlof: Het gebrek aan loon is de belangrijkste reden waarom de meeste vaders geen verlof nemen. Slechts 10-15% van de Amerikaanse werkgevers bieden betaald verlof voor vaders, en dit zijn bijna uitsluitend witte-boorden-banen.
• Bescherming tegen stigma: Zelfs wanneer betaald verlof wordt aangeboden, maken veel mannen er geen gebruik van uit angst dat ze minder toegewijd aan hun baan zullen lijken. Directe of onuitgesproken afkeuring van collega’s en superieuren kan werknemers ervan weerhouden van verlof te profiteren.
• Gegarandeerde baan-bescherming: Het aannemen van beleid dat ervoor zorgt dat vaders na verlof kunnen terugkeren naar hun baan zonder baanverlies, demotie of andere negatieve carrière-effecten.
• Uitgebreide dekking: Door deeltijdwerkers en werknemers in kleine bedrijven toegang te geven tot verlof, kunnen de voordelen van verlof worden uitgebreid tot werknemers die momenteel niet onder de federale wetgeving vallen.

Uw recht op betaald verlof

Naarmate de samenleving meer openstaat voor het respecteren van de rol van vaders in huis met jonge kinderen, beginnen veel staten en sommige individuele bedrijven meer genereuze programma’s aan te bieden. Dit is een relatief nieuwe ontwikkeling, dus de wetten veranderen nog steeds.

Heeft u vragen over vaderschapsverlof of de FMLA? Krijg juridische hulp

Als u vragen hebt over verlof op de werkplek onder de staats- of federale wetgeving of van mening bent dat u ten onrechte verlof is geweigerd of dat u bent gediscrimineerd omdat u verlof hebt opgenomen, overweeg dan contact op te nemen met een familierechtadvocaat bij u in de buurt die u kan helpen uw vragen te beantwoorden en uw rechten te beschermen.