Oorlog van 1812: Slag bij de Theems

In de Oorlog van 1812, ook wel ‘de Tweede Amerikaanse Revolutie’ genoemd, onderscheidde de Amerikaanse marine zich terwijl het Amerikaanse leger, gehinderd door ongelooflijk slecht leiderschap en eenheden van de staatsmilitie waarvan de discipline vaak te wensen overliet, zwaar te lijden had. De grootste Amerikaanse landoverwinning, de Slag bij New Orleans op 8 januari 1815, werd in feite al weken na de ondertekening van het vredesverdrag tussen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië behaald. En toch waren er enkele eerdere, minder bekende overwinningen op het land die de Amerikaanse wapens tot eer strekten.

Een zo’n succes was de Slag bij de Theems, door de Britten en Canadezen de Slag bij Moraviantown genoemd. De slag werd op Canadees grondgebied uitgevochten en stelde de strategische noordwestelijke grens veilig tegen verdere aanvallen van de Britten en hun Indiaanse bondgenoten.

De oorlog van 1812 werd officieel verklaard vanwege het recht van Amerikaanse zeilschepen om gevrijwaard te blijven van huiszoeking en inbeslagname door de Royal Navy, die toen in oorlog was met Napoleontisch Frankrijk. Andere onderliggende factoren waren echter het voortdurende Britse beleid om de Indianen aan de noordwestelijke grens te helpen tegen de Amerikaanse vestiging en de wens van een agressieve groep in het Congres, bekend als de Young War Hawks, om Canada binnen te vallen. Het was een van Amerika’s meest impopulaire oorlogen, waartegen in New England fel verzet bestond; de milities weigerden in veel gevallen de grens naar Canada over te steken om tegen de vijand te vechten. De aanvankelijke strategie van het Amerikaanse leger, dat aan de top werd geleid door ouder wordende veteranen van de Revolutie, was om Canada binnen te vallen in vier afzonderlijke maar ongecoördineerde offensieven. Die plannen werden gemaakt zonder rekening te houden met de suprematie van de Royal Navy op de Grote Meren.

In het westelijke theater stuitten de Amerikanen op een ander probleem. Toen de 61-jarige brigadegeneraal William Hull vanuit Detroit 2200 man aanvoerde om Canada binnen te vallen, werden zijn flanken aangevallen door Shawnee, Wyandot, Chippewa en Lakota krijgers, allen geleid door het charismatische Shawnee opperhoofd Tecumseh. Tecumseh was een welsprekend redenaar en een bekwaam diplomaat, maar hij bleek ook een sluw tacticus te zijn, en zijn intimiderende invallen overtuigden Hull om terug te keren naar Detroit. Later werd Tecumseh vergezeld door een Britse troepenmacht onder majoor-generaal Isaac Brock en tegen het advies van zijn eigen officieren in, overtuigde hij de Britse bevelhebber ervan Detroit onverwijld aan te vallen. Door zijn 600 dappere mannen drie keer door een open plek in het zicht van het fort te laten marcheren, zodat Hull hun aantal zou overdrijven, hielp Tecumseh de oudere generaal ervan te overtuigen Detroit op 16 augustus aan Brock over te geven – de enige capitulatie van een stad in de Verenigde Staten aan een buitenlandse invaller.

Amerikaanse troepen faalden niet alleen in het Noordwesten maar ook op andere fronten. Op 13 oktober werd een Amerikaanse invasie over de Niagara River, geleid door Maj. Gen. Stephen van Rensselaer, teruggedreven in de Slag bij Queenston Heights. Helaas voor de Britten sneuvelde onder meer Sir Isaac Brock, die na zijn succes in Detroit tot ridder was geslagen. Zijn vervanger in het Westen, kolonel Henry Proctor, zou zijn leiderschapskwaliteiten niet evenaren.

In 1813 was het hoofddoel van het Departement van Oorlog van President James Madison Detroit te heroveren en Upper Canada (nu de provincie Ontario) binnen te vallen. Voor die taak koos het Ministerie van Oorlog de gouverneur van het Indiana Territory, de 40-jarige William Henry Harrison, de in Virginia geboren zoon van een ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring.

Als 19-jarige subalterne had Harrison gediend als adjudant van Maj. Gen. ‘Mad Anthony’ Wayne in de Slag om Fallen Timbers, waarin Wayne’s Amerikaanse Legioen op 20 augustus 1794 de Indianen versloeg nabij de huidige plaats van Toledo, Ohio. Aan die slag nam ook de dappere Shawnee Tecumseh deel, die het in de Slag bij de Theems opnieuw tegen Harrison zou opnemen.

Harrison verliet de dienst en ging niet lang na de slag bij Fallen Timbers de politiek in. Toen hij in 1811 weer in actieve dienst kwam, versloeg hij op 7 november de broer van Tecumseh, Tenskwatawa, ‘de Profeet’ genoemd, bij Tippecanoe Creek in Indiana.

Een jaar later werd Harrison bevorderd tot generaal-majoor en kreeg hij het bevel over het leger van het Noordwesten. Zijn plaatsvervanger was de controversiële Brig.Gen. James Winchester, die door de Britten en hun Indiaanse bondgenoten werd verslagen in de Slag bij Frenchtown, bij Monroe, Mich. op 22 januari 1813, resulterend in de overgave van 550 troepen. De slag werd uitgevochten langs de rivier de Raisin en werd voortaan door de Amerikanen het ‘River Raisin Massacre’ genoemd omdat, ondanks een belofte van bescherming van de Britse bevelhebber, kolonel Proctor, gewonde Amerikaanse gevangenen door de Indianen werden afgeslacht, waarbij sommigen in hutten werden doodverbrand.

Proctor – bij de verbitterde Amerikanen daarna bekend als ‘de slachter’- en de River Raisin Massacre zouden levendig in het geheugen blijven van de Amerikanen die het overleefden en ofwel ontsnapten ofwel voorwaardelijk vrijgelaten werden. Velen van hen waren Kentuckians die Proctor en zijn Indiaanse bondgenoten opnieuw zouden confronteren in Moraviantown.

Toen Harrison ongeveer een week later op de plaats van het bloedbad arriveerde, bouwde hij een nieuw bolwerk, Fort Meigs, langs de Maumee rivier. Op 1 mei 1813 werd het nieuwe fort belegerd door Proctor en Tecumseh. Op 5 mei probeerden de Amerikanen de Britse batterijen op de noord- en zuidoever van de rivier in te nemen, maar Britse en Indiaanse troepen voerden een tegenaanval uit, waarbij ongeveer 600 Amerikanen werden gedood of gevangen genomen.

Op dat moment deed zich een incident voor dat enig inzicht geeft in Proctor’s verantwoordelijkheid voor het River Raisin Bloedbad. Opnieuw begonnen de Indianen de gevangenen aan te vallen en namen 20 scalpen voordat Tecumseh arriveerde en de slachting van de hulpeloze gevangenen stopte, waarbij hij de krijgers beschimpte door te roepen: ‘Zijn er hier geen mannen?’ Toen hij Proctor in de buurt vond, vroeg Tecumseh waarom hij hen niet eerder had tegengehouden. Uw Indianen kunnen niet onder controle worden gehouden, kunnen niet worden gecommandeerd,’ antwoordde de Britse generaal.

‘U bent niet geschikt om te bevelen,’ zei Tecumseh minachtend. ‘Ga je petticoats aantrekken!’

Op 9 mei bewees Proctor Tecumseh’s gelijk nog eens: hij gaf het beleg op.

Op 20 juli probeerden Tecumseh en zijn krijgers de verdedigers van Fort Meigs weer naar buiten te lokken, maar de garnizoenscommandant, kolonel Greene Clay, trapte niet in de list. In diezelfde maand trok Proctor zich terug in Fort Malden, waarmee hij het initiatief in handen gaf van Harrison. Tecumseh reageerde op Proctor’s schuchterheid met een puntige toespraak, waarin hij Proctor’s gedrag vergeleek met ‘een vet dier dat zijn lange, borstelige staart op zijn rug draagt; maar wanneer het schrikt, laat het die tussen zijn poten vallen en rent weg’. Toch, zelfs nadat 800 van zijn dappere krijgers hem hadden verlaten, zei Tecumseh tegen een van zijn 1200 overgebleven krijgers: ‘We gaan nu de Britten volgen, en ik ben er zeker van dat we nooit meer zullen terugkeren.’

Op 10 september 1813 versloeg Oliver Hazard Perry, opperbevelhebber van de Amerikaanse marine, een eskader Britse schepen op het Eriemeer in de bloedigste zeeslag van de oorlog. Het was de eerste keer in de geschiedenis van de Royal Navy dat een heel eskader tot overgave werd gedwongen. Na de Britse kapitein Robert Barclay – een veteraan van Lord Horatio Nelsons beroemde overwinning in de Slag bij Trafalgar in 1805 – te hebben verslagen, stuurde de jonge Amerikaanse held een bericht naar Harrison: ‘Wij hebben de vijand ontmoet en zij zijn van ons – twee schepen, twee brikken, een schoener en een sloep.’

De weg was eindelijk vrij voor Harrison om Upper Canada binnen te vallen en Detroit te heroveren. Kort nadat Perry’s overwinning het Eriemeer had veiliggesteld, vertrok Harrison met zo’n 4.500 man – een handvol geregelde manschappen, de rest voornamelijk vrijwilligers uit Kentucky. Ondertussen verlieten de Britten Detroit op 18 september en het nabijgelegen Fort Malden op 24 september en trokken zich terug naar het noorden langs de Theems – tot grote afschuw van hun Shawnee bondgenoot, Tecumseh.

Op 48-jarige leeftijd was Proctor nu brigadegeneraal en voerde het bevel over de rechter divisie van het leger van Opper-Canada. Zijn strijdkrachten bestonden uit Tecumseh’s Indiaanse stammen en zijn oude regiment, de 41ste Foot, waarvan de leden bekend stonden als ‘de Invaliden’ omdat ze oorspronkelijk hospitaaltroepen waren geweest.

Na veel geharrewar over de precieze plaats langs de Theems om de binnenvallende Yankees te bestrijden, koos Proctor op 4 oktober een plek niet ver van een christelijke Indiaanse nederzetting die Moraviantown heette.

Die nacht zei Tecumseh tegen de Indiaanse leiders die bijeen waren gekomen: ‘Broederkrijgers, we staan op het punt een gevecht aan te gaan waarvan ik nooit zal terugkeren. Mijn lichaam zal op het slagveld blijven. Hij gaf toen een zwaard dat hij van de Engelsen had gekregen aan een andere Indiaan en zei: ‘Als mijn zoon een bekende krijger wordt, geef hem dan dit.’ Toen de grote krijger de volgende dag ten strijde trok, droeg hij buckskin, struisvogelveren op zijn hoofd en een medaille om zijn nek.

De plaats van de slag, nabij de huidige stad Thamesville, Ontario, wordt als volgt beschreven in het Pictorial Field-book of The War of 1812: ‘Het gekozen terrein was goed gekozen. Aan zijn linkerzijde lag de rivier de Theems, met een hoge en steile oever, en aan zijn rechterzijde een moeras dat bijna parallel liep met de rivier over een afstand van ongeveer twee mijl. Daartussen, op twee- tot driehonderd meter van de rivier, lag een klein moeras, vrij smal, met een strook vaste grond tussen het en het grote moeras. De grond waarover de weg liep, ja zelfs de hele ruimte tussen de rivier en het grote moeras, was bedekt met beuken, suikerappel- en eikenbomen met zeer weinig ondergroei.’

Moraviantown, ten oosten van de plaats van de veldslag, was in 1792 gesticht door de Delaware Indianen die door Moravische missionarissen waren bekeerd tot het christelijk geloof. Een jaar na de eerste nederzetting schonk de provinciale regering de Indianen 50.000 acres land waarop ze hun dorp bouwden. In oktober 1813 telde het dorp zo’n 100 huizen, een ontmoetingshuis, een schoolgebouw en een gemeenschappelijke tuin.

Op 5 oktober, de dag van de slag, plaatste Proctor zijn enige bataljon van het 41ste aan zijn linkerzijde, aan de overkant van de weg, tussen de rivier en het kleinere moeras. De Indianen bevonden zich rechts van hem en op de weg stond een enkel koperen 6-ponds veldkanon, Proctor’s enige artillerie.

De Redcoats stonden onder bevel van Lt. Col. Augustus Warburton, die vóór de Revolutie als kapitein had gediend bij de elite 60th Foot, bekend als het Royal American Regiment. Er waren ook zo’n 20 Canadese lichte dragonders onder bevel van kapitein Thomas Coleman die als koeriers dienden, een dozijn mannen van de 10th Foot, en enkele provinciale dragonders.

De Indianen stonden onder bevel van Tecumseh en zijn plaatsvervanger, Oshawahnah, opperhoofd van de Chippewa. Voor deze slag waren dapperen aanwezig van de Shawnee, Ottawa, Delaware en Wyandot, maar ook van de Sac, Fox, Kickapoo, Winnebag, Potawatomi en Creek-stammen – zo’n 500 in totaal.

De totale strijdmacht onder Proctor’s bevel bedroeg tussen 950 en 1.000; de Amerikaanse strijdkrachten tegenover hem overtroffen zijn mannen met 3 tegen 1.

Harrison had ongeveer 120 reguliere soldaten van het pas opgerichte 27e U.S. Infanterie Regiment, 260 Indianen, en een korps van Kentucky vrijwilligers – voetsoldaten en bereden manschappen – onder het bevel van de gouverneur van Kentucky, de 66-jarige majoor gen. Isaac Shelby. Shelby kreeg de bijnaam ‘Old Kings Mountain’ voor zijn rol in de Revolutionaire Oorlogsslag om Kings Mountain, waar hij het bevel voerde over een regiment ‘over-mountain’ mannen uit wat nu Sullivan County, Tenn is.

Shelby’s strijdkrachten omvatten vijf brigades in buckskin geklede infanteristen en het 3e Regiment bereden schutters, onder bevel van een voormalig ‘War Hawk’ congreslid uit Kentucky, kolonel Richard Mentor Johnson. De Johnsons waren goed vertegenwoordigd in die slag. Aanwezig waren ook de broer van kolonel Johnson, luitenant-kolonel James Johnson, en de twee zonen van James Johnson, de 17-jarige Edward en de 15-jarige William. Allen overleefden de slag. Een andere grootheid onder de Kentuckianen was Brig.Gen. Simon Kenton. Kenton was een vermaard grensman, verkenner en, net als Harrison, een veteraan van Wayne’s Legioen. Hij had in 1792 en 1793 tegen Tecumseh gevochten. Bij deze gelegenheid zou de oude soldaat echter te laat arriveren om het tegen zijn oude tegenstander op te nemen.

Een van de kleurrijkste Kentuckians bij de slag was William Whitley, bouwer van het eerste bakstenen huis in Kentucky. Hij had zich op 64-jarige leeftijd als soldaat aangemeld om in deze oorlog te vechten. Whitley zou in de strijd omkomen en had, net als Tecumseh, een voorgevoel van de dood. Jaren later zouden zijn verwanten beweren dat het Whitley was die Tecumseh in de strijd had gedood.

Een van Shelby’s belangrijkste generaals was Joseph Desha, die later gouverneur van Kentucky werd en die, evenals Harrison en Kenton, met Wayne had gediend. Net als kolonel Johnson had generaal Desha in het Congres gediend. Aan Amerikaanse zijde was ook Brig.Gen. Lewis Cass aanwezig, eerste kolonel van de 27ste Infanterie, die, toen hij hoorde van Hull’s overgave van Detroit, woedend zijn zwaard brak. De commandant van het 27ste was de in Ohio geboren kolonel George Paull. Ook aanwezig was kapitein-commandant Perry, de held van Lake Erie.

Harrison plaatste zijn cavalerie aan zijn rechterzijde; aan zijn linkerzijde plaatste hij Shelby’s infanteriebrigades. Harrison en zijn staf bleven uiterst rechts, langs de weg. Shelby’s divisies stonden onder bevel van Maj. Gen. William Henry en Generaal Desha. Zijn brigades werden aangevoerd door Brig.Gens. John E. King, David Chiles, James Allen, Samuel Caldwell en Kolonel George Trotter. Aanvankelijk plande Harrison een infanterie-aanval, maar veranderde van gedachten toen hij vernam dat de 41ste als schermers was opgesteld. Zoals hij later meldde: ‘Ik besloot mijn linkerzijde aan de Indianen te ontzeggen en de Britse linies onmiddellijk te doorbreken door een charge van de bereden infanterie’. Harrison had het volste vertrouwen in zijn Kentucky cavaleristen. Zoals hij later schreef: ‘De Amerikaanse rugbyers rijden beter in de bossen dan enig ander volk….’

De Redcoats van het 41ste’s 1ste Bataljon zaten in twee rijen aan de rechterzijde van de Amerikanen. Ze waren moe, ze wantrouwden hun commandant, ze hadden al twee dagen geen proviand gekregen, en ze hadden een nijpend tekort aan munitie. Maar het waren geregelde troepen, en ze waren klaar om te vechten.

Kolonel Richard M. Johnson vormde zijn regiment in twee bataljons. Het 1e, onder zijn commando, zou de strijd aangaan met Tecumseh’s stammen aan de linkerkant van de Amerikanen. Hij gaf zijn broer James opdracht het 2e bataljon te leiden in een charge tegen de Redcoats aan de rechterkant.

De slag begon halverwege de middag op 5 oktober met een charge door James Johnsons bataljon tegen de Redcoats. De bugels lieten de aanval horen en de cavaleristen dreven hun paarden aan, terwijl ze de strijdkreet ‘Remember the Raisin!’ riepen. Voor hen reed majoor James Sugget, de kapelaan, aan het hoofd van zijn korps verkenners, de zogenaamde ‘spionnen.’

De Redcoats konden slechts twee salvo’s afvuren met hun ‘Brown Bess’ gladde flintlocks voordat ze werden overlopen door de Kentuckians, die in volle galop oprukten. Het tafereel werd beschreven door een van de Britse subalterneurs in een officieel rapport aan zijn superieuren. Ik hoorde een hevig musketvuur en zag kort daarna onze dragonders terugtrekken samen met de limber van de zesponder, die aan de linkerkant van de eerste linie was geplaatst,’ schreef luitenant Richard Bullock, commandant van de Grenadier Compagnie. Ongeveer een minuut later zag ik die linie zich in verwarring terugtrekken, op de voet gevolgd door de vijandelijke cavalerie, die de weg af galoppeerde. Het deel van de eerste linie dat ontsnapt was aan de vijandelijke cavalerie trok zich terug achter de tweede linie die standhield en een onregelmatig salvo afvuurde schuin naar rechts en links, dat de vijand leek in te tomen.’

Tussen reed Generaal Proctor tussen zijn mannen en spoorde hen aan stand te houden en te vechten. Maar de Kentuckians herinnerden zich het bloedbad van Raisin en werden helemaal niet ‘gecontroleerd’ door de musketten van de 41ste. De aanval van de Kentuckians was een van slechts twee van dergelijke cavalerie-charges in de oorlog van 1812. De andere vond plaats in maart 1814, toen generaal John Coffee’s bereden Tennesseans een Creek indianendorp bij Horseshoe Bend, Ala.verwoestten.

Het gevecht op de rechterflank van de Amerikanen was in minder dan 10 minuten voorbij. Terwijl Johnsons cavaleristen achter de mannen van de 41ste aangingen, hadden de geregelde soldaten van kolonel Paull de 6-ponder in beslag genomen, die nooit een schot had gelost. Slechts 50 van de Redcoats wisten te ontsnappen, aangevoerd door Luitenant Bullock van de Grenadiers. De rest, 477 in totaal, gaf zich over. Proctor wist ook te ontkomen en vluchtte naar Moraviantown, waar hij zijn gezin had achtergelaten. Later zou hij voor de krijgsraad komen en in ongenade worden gebracht. Hij gaf zijn mannen bitter de schuld van het verlies aan de Amerikanen bij de Theems rivier, maar dat redde hem niet van een schorsing van zes maanden van rang en loon.

De actie aan de Amerikaanse linkerzijde, tegen de Indianen, duurde langer en was gevaarlijker dan de strijd tegen de Redcoats, zoals Richard Johnson had verwacht dat het zou zijn. Johnson’s mannen reden de strijd in met elke man een geweer, een bijl en een mes. En elke man reed met een andere soldaat achter hem aan.

Voor dat bataljon van 500 man reden William Whitley en zo’n 20 vrijwilligers, die een ‘forlorn hope’ vormden – een vooruitgeschoven groep, bedoeld om vijandelijk vuur te lokken. Hun functie leek veel op die van de puntman in een infanteriepeloton, de gevaarlijkste baan in een leger. Van de 20 mannen in die groep sneuvelden er 15 op het slagveld, onder hen Whitley, die begraven werd waar hij viel, gewikkeld in zijn deken.

Toen de gevechten heviger werden en het vuur van de dapperen in de bush de Amerikanen begon te vellen, beval Johnson zijn cavaleristen af te stijgen en te voet te vechten. Maar de dappere kolonel zelf bleef in het zadel, gezeten op een blanke pony, een gemakkelijk doelwit voor Indiaanse scherpschutters. Johnson liep vijf wonden op maar slaagde erin terug naar achteren te draven voor hulp van ziekenhuischirurg A.J. Mitchell.

Gewikkeld in een deken en liggend op de koude grond zei Johnson tegen zijn militaire secretaris, majoor W.T. Barry: ‘Barry, ik wil niet sterven. Ik ben machtig aan stukken gesneden, maar ik denk dat mijn vitale delen zijn ontsnapt.’ Johnson zou inderdaad nog vele jaren leven en vice-president van de Verenigde Staten worden.

Tegen de tijd dat Johnson zich een weg naar achteren baande, vochten de gedemonteerde cavaleristen de Indianen van hand tot hand, mes tegen mes. De oude Isaac Shelby zag wat er gebeurde en snelde met opgeheven zwaard naar voren en riep tegen de Britse majoor John Richardson: ‘Geef u over! Surrender! Het heeft geen zin je te verzetten.’ Richardson gaf zich over.

Shelby besloot toen zijn infanterie in te zetten om de mannen van Richard Johnson bij te staan. Hij beval het regiment onder bevel van Lt. Kol. John Donaldson naar voren te komen en droeg Generaal King op met zijn brigade te volgen. Tegen die tijd was Tecumseh gedood en de Indianen trokken zich terug, achtervolgd door majoor David Thompson van Johnsons bataljon. Daarom namen slechts enkele infanteristen van Donaldson’s regiment daadwerkelijk deel aan de gevechten.

Tot op de dag van vandaag zijn de details van Tecumseh’s dood onbekend. Volgens de legende zou Richard Johnson Tecumseh hebben gedood, en zou de kolonel-congresman de eer krijgen voor een daad waarvoor hij zelf nooit de eer opeiste. Johnson schoot en doodde een Indiaan die met een tomahawk op hem afkwam, maar niemand kon met zekerheid zeggen dat de Indiaan het grote Shawnee opperhoofd was. Desondanks werd de volgende jingle onderdeel van Johnson’s latere politieke campagnes: Rumpsey dumpsey, rumpsey dumpsey, Colonel Johnson killed Tecumseh.’

Een van de griezelige legendes die uit die slag voortkwam was het villen van Tecumseh. Jaren later lieten veteranen van Kentucky hun vrienden stroken leer zien, waarvan zij beweerden dat het gemaakt was van de huid die van Tecumseh zelf was afgesneden. Sommige van Tecumseh’s dappere mannen vertelden later een ander verhaal. Zijn gezicht besmeurd met bloed van een hoofdwond, riep Tecumseh aanmoedigingen naar zijn krijgers totdat hij dodelijk gewond raakte door een kogel in zijn linkerborst. Een paar volgelingen droegen hem toen van het veld en begroeven hem in het geheim. Zijn lichaam werd nooit teruggevonden, althans niet door blanken.

Een ander stukje folklore uit de Theems betrof de bewering van sommige getuigen dat Perry met James Johnson’s cavaleristen mee reed in de aanval tegen de Britten. Als dat zo is, moet dat een primeur zijn geweest voor een officier van de Amerikaanse marine.

Zo bitter als de Slag aan de Theems was – de gevechten tegen de Indianen duurden een uur – de verliezen waren niet zwaar. Vijftien Amerikanen, allen leden van Richard Johnsons ‘zelfmoordcommando’, werden gedood en 30 anderen raakten gewond. Achttien Britse soldaten werden gedood en 22 gewond. De Indianen verloren het meest-33 dapperen werden gedood.

De slachting bij de River Raisin was gewroken. Bovendien had de Amerikaanse overwinning de Britse greep op de noordwestelijke grens gebroken, waardoor Fort Michilimackinac het enige Britse bolwerk in het Michigan Territory bleef. De slag had nog doorslaggevender kunnen zijn als hij niet was verkwanseld door het Amerikaanse Ministerie van Oorlog. Minister van Oorlog John Armstrong, die Harrison niet mocht, verplaatste vervolgens de reguliere troepen van de generaal naar de Niagara sector. Later, nadat ook zijn militie-eenheden waren ontbonden, nam Harrison in mei 1814 met afkeer ontslag en keerde terug naar het burgerleven.

Zo als het was, neutraliseerde de Slag bij de Theems de Engels-Indiaanse dreiging aan het front voor de duur van de oorlog. Maar de meest beslissende consequentie zou nog lang daarna worden gevoeld door de Indiaanse volken in het middenwesten en zuiden van Noord-Amerika. Tecumseh, die zowel door vriend als vijand werd gerespecteerd, bleek een onvervangbaar verlies. Geen vergelijkbare leider zou zich verzetten tegen de uiteindelijke blanke vestiging van het land ten oosten van de Mississippi.

Dit artikel is geschreven door William Francis Freehoff en verscheen oorspronkelijk in het oktober 1996 nummer van het tijdschrift Military History.

Voor meer geweldige artikelen moet u zich vandaag nog abonneren op het tijdschrift Military History!