Onderzoek naar de angst van hetero’s voor de homoseksuele blik in kleedkamers

Outsports mede-oprichter Cyd Zeigler illustreert de strijd van out atleten in zijn nieuwe boek, Fair Play. In dit exclusieve fragment behandelt Zeigler de netelige kwestie van de relaties tussen homo’s en sporters.

>

Ik heb ooit seks gehad met een hetero man. Hij ging uit met vrouwen, had een vriendin. We ontmoetten elkaar op het werk toen ik bij Disney werkte, ongeveer een jaar nadat ik met Outsports was begonnen. We hadden een band over onze liefde voor college basketbal en op een middag zaten we in mijn appartement in Los Angeles naar een NBA-wedstrijd te kijken. Ik weet niet hoe het begon of wie er begon, maar op de een of andere manier ging het gesprek over op seks. Ik zal niet te ver in de details duiken, maar van het een kwam het ander. Zoals dat gaat.

Toen we klaar waren, huilde hij. Hij zei dat hij had nagedacht over seks met een andere man, maar hij had zichzelf altijd voorgehouden dat hij het niet kon onderzoeken. Jezus, de Bijbel, mannelijkheid, het hele “homo’s doen niet aan sport” ding – hij bood inzichtelijke maar al te bekende gedachten over zijn eigen interne homofobie waarmee ik ooit had geworsteld. Hij verliet mijn appartement kort na een snelle handdruk, behoorlijk geschokt. Toen hij de deur uitliep wist ik dat ik een vriend verloren had aan de geheime waarheid die zoveel hetero’s met zich meedragen in hun graf.

Hij belde twee weken later, op zoek naar een nieuwe ontmoeting. Het was toen dat ik me een krachtig onderscheid realiseerde: hij had die dag in mijn appartement niet gehuild omdat hij zijn seksuele ervaring met mij haatte; hij huilde omdat hij dat niet deed.

Het is diezelfde mentaliteit die het grootste deel van de homofobie in kleedkamers – met name mannenkleedkamers – drijft. Het is homofobie in de ware zin, een werkelijke angst voor homoseksualiteit. Al het andere is rationalisatie. Zeker, sommige mensen hebben morele bezwaren tegen homoseks, meestal gebaseerd op de Bijbel. Maar zelfs vrome christenen als Kurt Warner, Landry Jones, en Michael Irvin, die zeggen dat ze hun leven in de eerste plaats voor God leven, vinden manieren om hun hart te openen voor homo’s en homo teamgenoten. Hoewel sommige van deze mannen zich blijven verzetten tegen het idee van het homohuwelijk of geloven dat homoseksualiteit een zonde is, begrijpen zij dat een kleedkamer bestaat uit verschillende overtuigingen, waarvan de hunne er slechts één is. Moraliteit en de Bijbel zijn de rationalisaties, niet de redenen, voor zoveel mensen die zeggen dat ze geen homo’s in de kleedkamer willen.

Je kunt geen hondenmoordenaars, kindermeppers en verkrachters verwelkomen en tegelijkertijd beweren dat je een moreel bezwaar hebt tegen een teamgenoot die een andere man liefheeft.

“Eenvoudige dingen, wat betreft douches en dat soort dingen, weet je, natuurlijk, iedereen zou zich ongemakkelijk voelen,” zei Adrian Peterson in 2013. Waarom zou iemand als Peterson, die zegt dat hij een homoseksuele teamgenoot zou verwelkomen, ongemak veronderstellen omdat er een homoseksuele man in de douche is?

De angst die we het meest horen achter kleedkamerattitudes is een afkeer van “naakt worden bekeken” door een teamgenoot die toevallig homo is. We horen dit vooral van de mannen. Zij zijn niet bang om verkracht of betast te worden; geen weldenkend mens denkt dat dat zal gebeuren in een kleedkamer omringd door een heel team. In plaats daarvan maken deze mannen zich zorgen dat hun naakte lichaam zomaar gezien zal worden door de ogen van een homoseksuele man. Sommige hetero’s hebben onbewust het gevoel dat als homo’s naar hen kijken of hen proberen te versieren, de ontvangst van die simpele handeling hun eigen heteroseksualiteit en mannelijkheid ondermijnt – dat de onschuldige blik van een homo, als die niet wordt afgewezen, de hetero-sporter vragen over zichzelf stelt. Sommige van die vragen komen misschien zelfs het hardst uit zijn eigen hoofd.

Ik heb met veel hetero-professionele atleten gesproken over het idee van een homoseksuele teamgenoot. Bijna allemaal zeggen ze dat ze het prima zouden vinden om een homo in het team te hebben. Maar veel van hen zeggen: “Als hij zich maar weet te gedragen” of “Als hij me maar niet versiert”. Hetero atleten voelen de behoefte om stereotype en afwijzing van homoseksuele teamgenoten zelfs in dezelfde adem die ze gebruiken om ze te accepteren.

“Ik weet dat ik niet in staat zou zijn om mezelf te beheersen als ik in een vrouwenkleedkamer,” gaat de drumbeat van veel hetero mannelijke atleten. Ja, dat zou je wel. Als je je zou omkleden met een stel vrouwen, zou je niet in een ongecontroleerde seksuele roes raken. Je zou misschien kattengegil maken, hun billen afranselen met natte handdoeken, en grappen maken over hun rommel uit ongemak – precies wat je doet met de naakte mannen met wie je doucht.

Kort nadat ik uit de kast was gekomen voor mijn goede vrienden in Los Angeles, zat ik aan de telefoon met mijn vader. Als tiener was hij staatskampioen hoogspringen, hij kon met zijn elleboog op de basketbalrand slaan (in een tijd dat dunken verboden was). Ik had hem nog niet verteld dat ik homo was – ik had zelfs net een jaar lang een relatie gehad met mijn vriendin van school. Om de een of andere reden begon hij tijdens dat gesprek met een reeks grappen over homo’s.

“Hoe noem je een homoseksuele tandarts?” vroeg hij. Ik was stomverbaasd en kon het niet raden. “Een tandenfee.”

Ik doopte mijn teen in het onderwerp tijdens dat telefoongesprek, en mijn vader vertelde me wat hij al een paar keer eerder had gezegd: “Als een homo me ooit zou versieren, zou ik hem in z’n gezicht slaan.”

Wat is de grote angst om door een homo te worden aangekeken? Waarom hebben sommige hetero’s het gevoel dat hun mannelijkheid – hun heteroseksualiteit – in twijfel wordt getrokken als een homoseksuele teamgenoot zijn penis onder de douche ziet, of als een homo in een club hem vertelt dat hij er die avond knap uitziet? Zijn deze mannen bang voor een roedel homowolven die op de loer liggen in hoeken van kleedkamers, klaar om nietsvermoedende hetero-atleten aan te vallen als ze een homoman naar hen laten kijken? Zijn ze bang dat een vluchtige blik op de een of andere manier zal veranderen in meer?

Zoals mijn hetero vriend die dag in mijn appartement, zijn ze bang voor wat het betekent als ze het niet erg vinden.

Zoveel mannen die naakt worden gezien door homo’s, of die door andere mannen worden versierd, reageren niet omdat ze ziek worden van de gedachte, ze reageren omdat ze bang zijn voor wat het betekent als ze er niet ziek van worden. Dit zijn mannen die aanbeden willen worden om hun lichaam – hoe het eruit ziet en wat het kan in de competitie. Ze hunkeren naar de aandacht, maar ze moeten een masker van mannelijkheid opzetten, hun aanvaarding van naaktheid rond een homoseksuele teamgenoot met disclaimers bedekken. #NoHomo.

Voor een man die zeker is van zijn seksualiteit, is er geen probleem. Hij weet dat hij hetero is. Zijn teamgenoten weten dat hij hetero is. En als iemand niet weet dat hij hetero is of denkt dat hij het niet is, kan het hem niet veel schelen.

De afwijzing van homo’s in de kleedkamer gaat niet in de eerste plaats over de Bijbel of zelfs de homo zelf, het gaat over de lenzen waardoor ze worden bekeken en hoe mensen zich echt voelen over zichzelf in de uitsparingen van hun onderbewustzijn.

Toevallig is mijn vader nu een vocale kampioen voor homorechten. Zoals zovele huidige en voormalige atleten, is hij tot een gemeenschappelijke conclusie gekomen: “Waar maakte ik me in godsnaam zo druk om?”