Oh, Bring Us Some Figgy Pudding

Deze figgy pudding, doordrenkt van traditie, is zeker om zelfs de Ebenezer Scrooge types op te winden met zijn fruitige zoetheid & spectaculaire vlammende presentatie. Creëer nieuwe kersttradities met dit recept voor vijgenpudding.

“Oh, breng ons wat vijgenpudding en een kop goede moed!”

En daar is het dan, de strijdkreet van de kerstzangers van weleer.

Misschien zijn moderne Amerikanen niet bekend met vijgenpudding. Of kerstzangers, voor die kwestie. Aangezien ik tijdens de feestdagen met relatief gemak bezwijk voor volkse, vervlogen tradities, staat figgy pudding al een paar jaar op mijn to-do kerst bucket list. Tussen de regels van “We Wish You a Merry Christmas” en Charles Dickens’ A Christmas Carol heeft figgy, oftewel kerstpudding, een bijzonder opwindende mystiek gehad.

“In een halve minuut kwam Mrs. Cratchit binnen – blozend door trots te glimlachen – met de pudding, als een gespikkelde kanonskogel, zo hard en stevig, laaiend in de helft van een halve kwart brandewijn, en bedlicht met kersthulst die in de bovenkant is gestoken.” -Charles Dickens, A Christmas Carol

Geschiedenis van de vijgenpudding

Naast Dickens’ verrukte verslag van het zoetigheidssucces van mevrouw Cratchit heeft de vijgenpudding (ook bekend als de pruimen- of kerstpudding) een lange geschiedenis. Dit speciale brouwsel, een product van de culinaire evolutie, bestond vroeger uit vlees, wortelgewassen en gedroogde vruchten, werd in een schapenmaag gestopt en urenlang, zo niet dagenlang, gekookt. Met andere woorden, een potagie. Het was niet zozeer een echt “dessert”, maar een maaltijd van levensonderhoud, genuttigd in de koude en donkere dagen van een Engelse winter. Niet slecht als je in de middeleeuwen een uitgehongerde zwerver was, maar niet echt het recept van de vijgenpudding dat doet denken aan Tiny Tim en een herboren Scrouge. Naarmate de tijd verstreek en er meer handel kwam met andere Europese landen en daarbuiten, week het recept voor figgy pudding af van zijn meer hartige wortels en werd het iets herkenbaarders als dessert. De pudding werd compact, vochtig en fruitig, vaak overgoten met rum of brandewijn en in brand gestoken voor een spectaculaire presentatie.

Misschien is het verstandig om op te merken dat figgy puddy geen “pudding” is volgens de moderne Noord-Amerikaanse normen. Vijgenpudding is eerder een zeer vochtige cake, overladen met gedroogd fruit. En, misschien een klein beetje drank, als men er zin in heeft. Tijdens de magere dagen van het pre-industriële, industriële en Victoriaanse tijdperk was het moeilijk om aan eieren te komen in de late herfst en wintermaanden. Daarom werden “puddingen” gebonden met meel en gedroogde vruchtenpasta, en waren ze beslist minder “cake-achtig”. Dit deeg werd in een zware doek gewikkeld en gestoomd of gekookt tot het stevig was. Dit wetende, kan ik meevoelen met de bezorgdheid en het enthousiasme van mevrouw Cratchit over het succes van haar toetje en ben ik gecharmeerd van de lof van meneer Cratchit, die verklaarde dat het “het grootste succes was dat mevrouw Cratchit sinds hun huwelijk had behaald”. Lof van je partner na een lange strijd in de keuken is inderdaad welkom.

Mijn recept voor vijgenpudding wordt niet in doeken gewikkeld of boven een keukenvuur gekookt, maar gekookt in een kleine of grote Bundt-puddingpan. In feite is mijn vijgenpudding misschien helemaal niet zo traditioneel. Tijdens mijn onderzoek voor dit bericht ben ik er niet in geslaagd een rode draad te vinden tussen de recepten, behalve de toevoeging van gedroogd fruit. Eigenlijk kunnen vijgen net zo goed rozijnen, pruimen of dadels zijn. Ze kunnen tot een pasta worden gepureerd of heel worden gelaten om de pudding te vullen. Volgens sommige verslagen was het plukken van de vruchten uit een brandende pudding een nieuw kinderspelletje rond de feesttafel.

Oh, die sluwe Victorianen en hun verschroeide vingertoppen!

Wat het traditionele recept voor figgy pudding ook was of is, ik weet zeker dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat dit dessert, met een beetje fantasie, een figgy pudding is in alle opzichten die ertoe doen. Misschien is het belangrijkste tijdens de feestdagen niet de precisie en uitvoering van genoemde traditie, maar eerder het sentiment dat het omarmt.

Op die noot, hier is wat figgy pudding, een kopje goede moed (misschien in de vorm van deze Douglas spar infused eggnog), de vrolijkste van Kerstmis, en een Gelukkig Nieuwjaar!

Figgy Pudding Recept