News

Onderzoekers van de Oregon Health & Science University vechten de conventie aan dat tetanus- en difterievaccinboosters elke 10 jaar moeten worden toegediend. Hun paper in Clinical Infectious Diseases beveelt aan dat het huidige vaccinatieschema voor volwassenen moet worden herzien.

“Ons is altijd verteld dat we elke 10 jaar een tetanusprik moeten krijgen, maar eigenlijk zijn er heel weinig gegevens om die tijdlijn te bewijzen of te weerleggen,” zegt Mark K. Slifka, Ph.D., een professor aan het Oregon National Primate Research Center aan de OHSU. “Toen we keken naar de niveaus van immuniteit onder 546 volwassenen, realiseerden we ons dat antilichaamtiters tegen tetanus en difterie veel langer duurden dan eerder werd aangenomen.”

In deze studie keken Slifka en collega’s naar de omvang en duur van immuniteit tegen tetanus en difterie om een op bewijs gebaseerde evaluatie te geven van het huidige vaccinatieschema voor volwassenen. Hun analyse toont aan dat volwassenen gedurende ten minste 30 jaar beschermd blijven tegen tetanus en difterie zonder de noodzaak van verdere boosters, na het voltooien van de standaard vaccinatiereeks van vijf doses voor kinderen.

Als een herzien vaccinatieschema voor volwassenen zou worden ingevoerd, zou volgens de auteurs een vereenvoudigd leeftijdsgebonden vaccinatieschema kunnen worden ontworpen met een enkele vaccinatie op 30-jarige leeftijd en opnieuw op 60-jarige leeftijd.

“Als je rondvraagt, merk je vaak dat het moeilijk is voor mensen om zich te herinneren of ze acht jaar geleden of zelfs elf jaar geleden hun laatste tetanusprik hebben gehad”, zegt Slifka. “Als we een eenvoudig op leeftijd gebaseerd systeem zouden gebruiken, zouden mensen zich alleen hoeven te herinneren dat ze hun injecties moeten krijgen als ze 30 worden en opnieuw als ze 60 worden.”

Het idee om ons vaccinatieschema te veranderen is niet zo radicaal als het klinkt, merken de auteurs op. Andere landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, bevelen geen herhalingsvaccinaties voor volwassenen aan – en de Wereldgezondheidsorganisatie beveelt slechts een enkele herhalingsvaccinatie voor volwassenen aan op het moment van de eerste zwangerschap of tijdens militaire dienst. Met andere woorden, als de VS zou overschakelen van een 10-jaarlijks schema naar een 30-jaarlijks schema, zou deze aanpak nog steeds conservatiever zijn dan andere landen, terwijl het aantal mogelijk onnodige vaccinaties zou worden verminderd.

Wijziging van het vaccinatieschema voor volwassenen zou ook een aanzienlijke impact kunnen hebben op de kosten van de gezondheidszorg in de VS, suggereren de auteurs. Op basis van het aantal volwassenen dat booster shots krijgt binnen het aanbevolen interval van 10 jaar, schatten zij dat het veranderen naar een 30-jaarsschema de kosten van vaccinatie met tweederde zou verminderen, een vermindering van ongeveer $ 280 miljoen per jaar aan kosten voor gezondheidszorg, en ongeveer $ 1 miljard aan kostenbesparingen binnen vier jaar.

Vaccinatie tegen tetanus en difterie heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de incidentie van deze twee ernstige ziekten. Het aantal sterfgevallen als gevolg van tetanus is sinds het tijdperk vóór de inenting met 99% gedaald, en difterie komt in de V.S. vrijwel niet meer voor.

“In het afgelopen decennium hebben we gezien dat vooral recente immigranten of oudere mensen die niet ten minste drie doses van het tetanusvaccin hebben gekregen, degenen zijn die het grootste risico lopen op een fataal geval van tetanus,” zei Slifka, “Zelfs met dit in gedachten, is de kans om te sterven aan tetanus in de VS ongeveer 1 op 100 miljoen.” Difterie is nog zeldzamer, merkte Slifka op. “De laatste 15 jaar zijn er in de VS slechts 5 gevallen van difterie gemeld. Geloof het of niet, er zijn eigenlijk meer gevallen van miltvuur gemeld per jaar dan difterie.”

Samen geven deze cijfers aan dat tetanus- en difterievaccins goed werken, maar voortdurende waakzaamheid is nog steeds nodig. “We moeten ervoor zorgen dat onze kinderen alle aanbevolen vaccinaties krijgen. Ik kan dit niet genoeg benadrukken. Alleen door de volledige kindertijdserie te krijgen, zullen deze kinderen opgroeien tot volwassenen die een sterke vaccin-gemedieerde bescherming tegen deze belangrijke ziekten zullen behouden.”

Dus wanneer kunnen we overschakelen naar een 30-jarig boosterschema? “Dit moet worden beoordeeld en goedgekeurd door de Advisory Committee on Immunization Practices, de groep die verantwoordelijk is voor het bepalen van de vaccinatieschema’s in de VS,” zegt Slifka. “Maar op basis van onze resultaten en het vaccinatieschema dat al wordt aanbevolen door andere landen en de Wereldgezondheidsorganisatie, kan het niet lang meer duren voordat we afscheid kunnen nemen van het traditionele tienjarige boosterprogramma.”

Aan deze studie werkten onder meer mee: Erika Hammarlund, M.S.; Archana Thomas, B.S.; Abby Rynko, Ph.D.; Elizabeth A. Poore, B.S.; Ian J. Amanna, Ph.D.; Motomi Mori, Ph.D.; en Zunqiu Chen, Ph.D.

Dit werk werd gedeeltelijk ondersteund door National Institutes of Health Public Health Service subsidies AI098723, AI082196; en het Oregon National Primate Research Center (8P51 OD011092-53). Biostatistische ondersteuning werd verleend door het Oregon Health & Science University Biostatistics and Design Program.