–>

David Ragan kijkt uit naar een start in de NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series in de nabije toekomst nadat hij de race van dit weekend op Atlanta Motor Speedway moest missen.

Ragan zou de No. 17 Ford voor DGR-Crosley op zijn thuiscircuit besturen, maar was een van de zeven inschrijvingen die het 40-truck veld in de Vet Tix/Camping World 200 (MRN, 12:30 p.m. ET) van zaterdag niet zullen halen vanwege het niet hebben van genoeg punten. Hij zou worden gesponsord door Select Blinds, dat hem steunde voor zijn enige NASCAR-start dit seizoen in de Daytona 500.

“We hebben het in principe niet gered, dus NASCAR moet die lijn trekken voor het raceweekend, want er is geen training, er is geen kwalificatie om het veld samen te stellen”, aldus Ragan. “We hadden geen punten en dat begrijp ik. NASCAR zorgt zeker voor die truckteams die dit jaar een race hebben gereden. Ze gaan af van de 2020 punten.

“Het is gewoon een van die dingen dat de timing niet aan onze kant stond. Als we hadden geweten dat er zo veel inschrijvingen zouden zijn, hadden we een nummer kunnen veranderen of, weet je, een partnerschap kunnen aangaan met een ander team, maar we dachten dat we veilig zouden zijn voor dat veld van 40 trucks. Er waren een hoop mensen die klaar waren om het huis uit te gaan en terug te keren naar de racebaan. Dus nogmaals, het is geweldig voor NASCAR dat al deze teams actief proberen om naar het circuit te komen en te racen, maar het werkte gewoon niet voor ons.”

Nu zal Ragan op zoek gaan naar een andere datum om zijn eerste Gander Truck Series-start te maken sinds 2006. Hij zou oorspronkelijk de race op Richmond Raceway rijden die gepland stond voor 18 april.

“Ik wil dit jaar nog steeds een paar races rijden,” zei Ragan. “Ik zal een andere race uitkiezen die goed voor me is. Dat is goed voor David Gilliland Racing en hun team. We willen naar buiten gaan en proberen wat ronden te leiden en de race te winnen, dus we zullen de komende maand of twee een andere kiezen.”

Terwijl hij wacht om te bepalen waar die volgende start zal zijn, blijft Ragan bezig met zijn rol bij Ford Performance.

“(Ik ben) nog steeds bezig met onze huidige Mustang en al onze Ford-teams met het ontwikkelen van het short-track aero-pakket dat we hebben proberen te fine-tunen op het,” zei Ragan. “Werken met een aantal van de andere verschillende teams op gewoon de ontwikkeling, proberen om deze Mustang zo snel als we kunnen dit jaar om hen een kans om races te winnen en te gaan voor dat kampioenschap van de fabrikant.”

Naast tijd doorbrengen in de simulator, Ragan was gepland om de Next-Gen auto te testen voor Ford, die is uitgesteld als gevolg van de COVID-19 pandemie.

“We werden verondersteld om onze eerste Next-Generation auto test hebben vorige week in Charlotte,” zei Ragan. “Dus het is duidelijk dat veel van de leveranciers waar we onze onderdelen en stukken van krijgen een beetje achterop zijn geraakt. NASCAR moest alle hens aan dek hebben om het schema en soort van de nieuwe dingen rollend te krijgen voor de nieuwe protocollen dit jaar.

“Ik denk wel dat we waarschijnlijk een aantal van die auto’s op de baan zullen zien in het vierde kwartaal van dit jaar, gewoon om een voorsprong te krijgen op de ontwikkeling van 2021.”

Ragan werkt bij DGR-Crosley ook met enkele aanstormende Ford-coureurs.

“Hailie Deegan is het jaar goed begonnen in de ARCA Menards Series en je hebt Tanner Gray en Taylor Gray die met de mensen van David Gilliland Racing werken in de ARCA en in de Truck Series. Er zijn nog steeds een paar jonge kinderen in opkomst en ik zal hier en daar op het circuit en in de simulator een beetje met ze werken en proberen die Ford blauwe ovalen te helpen om dicht bij het front te blijven”