Monster met twee koppen: Maakt u zich zorgen over de NASCAR-toekomst van Daniel Hemric?

Het is een moeizame start van het seizoen 2020 voor Daniel Hemric, die een contract voor 21 races tekende met JR Motorsports om dit seizoen in de No. 8 te rijden in de NASCAR Xfinity Series. Velen dachten dat de deal zou bewijzen dat Hemric de klus kan klaren met het juiste materiaal. Tot nu toe is dat niet gebeurd. Hemric heeft geworsteld in zijn eerste drie starts, met twee DNF’s en een bescheiden zevende plaats op Auto Club Speedway.

Deze trage start komt uit een seizoen waarin Hemric de Rookie of the Year Award in de Cup Series won. Maar hij eindigde teleurstellend als 25e in het klassement met de No. 8 auto voor Richard Childress Racing en werd vervangen door Tyler Reddick. Met de JR Motorsports deal op zak, zag het er goed uit voor Hemric.

Na zaterdag, waarin een late-race incident hem deed ontsporen tot een 30e plaats, Hemric nam naar Twitter om zijn frustratie te uiten over het evenement en de laatste 14 maanden in het algemeen.

“Ben de afgelopen 14 maanden in een neerwaartse spiraal terechtgekomen…heb in die periode meer fouten gemaakt dan in de hele tijd dat ik in een raceauto heb gereden,” twitterde Hemric, voordat hij het later weer verwijderde. “Ja, ik probeer al die tijd positief te blijven, maar dit wordt ondraaglijk. Kan het niet meer mooier maken. Verschrikkelijk het hele weekend.”

Hoewel er nog een lange weg te gaan is in het NASCAR-seizoen, doet de tweet je afvragen of Hemric’s carrière in NASCAR in de problemen zit. Dat is ons onderwerp voor deze week’s 2-Headed Monster. Wat denk jij – Zit Daniel Hemric’s NASCAR toekomst in de problemen? Hier ʻs wat schrijvers Adam Cheek en Mark Kristl erover denken en laat ons weten wat u denkt in de commentaar sectie hieronder:

Hemric’s carrière is op een kruispunt

Hemric’s carrière in NASCAR is op een kruispunt, en zonder ten minste een overwinning in de Xfinity Series dit seizoen, zal zijn het in de problemen komen.

W hoewel ik niet geloof dat winnen in een raceserie een voorwaarde is om hogerop te komen, is het voor Hemric wel zijn grootste zwakte. Hij is er niet in geslaagd om races te winnen in de NASCAR Cup, Xfinity of Gander RV & Outdoors Truck Series.

In 2015 en 2016 kwam Hemric fulltime uit in de Truck Series. In die twee seizoenen behaalde hij 15 top-vijf finishes, maar slechts twee runner-up finishes. Bovendien reed hij slechts 137 ronden aan de leiding. Parttime coureurs Kyle Busch, Daniel Suarez en Kyle Larson reden allemaal meer ronden dan Hemric. Maar toen Hemric overstapte naar de Xfinity Series, stopte hij met deelname aan de Trucks, zij het met een eenmalige start in 2018.

Was hij klaar voor een Xfinity Series-rit? Daar was wel iets voor te zeggen. Hij verbeterde zich merkbaar tijdens zijn twee fulltime seizoenen en vergaarde meer topvijf, top 10’s, poles en geleide ronden. Hemric slaagde er echter opnieuw niet in een race te winnen.

Over de laatste 10 races van het 2018 Xfinity-seizoen, Hemric pakte acht top 10’s, waaronder twee tweede-plaats finishes. In acht van die races leidde hij ten minste één ronde.

Toen hij eenmaal de Championship 4 ronde op Homestead-Miami Speedway bereikte, kwamen zijn tekortkomingen aan het licht. Van de Championship 4-coureurs was Hemric de enige die er niet in slaagde ronden op kop te rijden. Hoewel hij op de vierde plaats in de race eindigde en op de derde plaats algemeen in de tussenstand van het kampioenschap, had hij nog steeds niet gewonnen.

De andere drie Championship 4-coureurs waren Tyler Reddick, Cole Custer en Christopher Bell en hun respectieve successen oefenden druk uit op hun huidige Cup Series-teambaas om hen dit seizoen naar een Cup Series-rit te verhuizen.

Hemric kreeg zijn Cup Series-rit bij Richard Childress Racing niet alleen vanwege zijn prestaties op de baan. Ryan Newman verliet de No. 31 Chevrolet en opende een zitje. Hemric was de Xfinity Series-coureur van het team en hij had een legitieme zaak om in de Cup Series te racen. Hij haalde immers de Championship 4.

Helaas worstelde hij machtig in de Cup Series. Hij eindigde slechts in 25% van de races aan de leiding – negen van de 36. Zijn enige top-vijf-finish kwam op Talladega Superspeedway, een circuit dat bekend staat om onvoorspelbaarheid.

Erger nog, Hemric nam niet deel aan enige Xfinity Series-races om ofwel circuittijd op te bouwen of, op zijn minst, vertrouwen te winnen. Om zijn problemen nog groter te maken, won Reddick het Xfinity Series-kampioenschap en werd hij back-to-back kampioen. Met Hemric ondermaats presteren en Reddick werd aangeprezen voor een Cup Series-rit, Richard Childress koos Reddick om Hemric te vervangen als de bestuurder van de No. 8 Chevrolet.

Hemric won de Cup Series Rookie of the Year Award, en het maakte hem waarschijnlijk een beetje aantrekkelijker als een optie voor Dale Earnhardt Jr. om in te huren om zijn No. 8 Chevrolet te rijden.

Zijn carrière is op een kruispunt, dat wel. Hij is 29 jaar oud, ouder dan elk van de Cup Series rookies dit seizoen.

Hemric komt in 2020 niet fulltime in actie, dus hij heeft niet de optie om te kunnen bogen op het maken van de play-offs of het vorderen door de verschillende rondes. Als gevolg daarvan heeft hij één doel voor dit seizoen: winnen.

Als hij er niet in slaagt om te winnen, kan hij nog steeds eindigen zoals Justin Allgaier in de Xfinity Series en Matt Crafton in de Truck Series. Beide coureurs staan bekend om hun succes in hun respectieve series, zonder aanwijzingen dat een van beiden in de Cup Series wil uitkomen.

Maar voor de regerend Cup Series Rookie of the Year-coureur, is dat wel wat hij wil? Hij heeft rugdekking meegebracht naar JR Motorsports. Hemric wil waarschijnlijk winnen en een nieuwe kans krijgen om fulltime in de Cup Series te rijden.

Twee van de Xfinity Series-winnaars dit seizoen zijn beide jonger dan Hemric en opkomende prospects. Noah Gragson is Hemric’s teamgenoot en Harrison Burton is jong en kan bogen op een bekende achternaam.

Voorspeld wordt dat dit aanstaande NASCAR silly-seizoen veel veranderingen zal kennen. Als Hemric dit seizoen niet ten minste één keer wint, zullen er coureurs zijn, zoals de Drivers Edge Development-coureurs in de Truck Series, die jonger zijn, races hebben gewonnen en geld in het laatje brengen bij JR Motorsports. Gezien de optie, kan Earnhardt Jr. kiezen voor die coureur ten gunste van Hemric om de No. 8 Chevrolet te besturen in 2021. – Mark Kristl

Hold Out for Hemric

Het is een beetje te vroeg om in paniek te raken over Daniel Hemric.

Het seizoen 2020 markeert de North Carolinian’s achtste in NASCAR in een of andere hoedanigheid, en in die tijd heeft hij 72 top-10-finishes vergaard in alle drie de grote series.

Hoewel, ja, de nullen in de winstkolommen zijn een opvallende afwezigheid in zijn statistieken, heeft hij bewezen een consistente, betrouwbare coureur te zijn gedurende zijn carrière. In zijn twee fulltime NASCAR Truck Series-seizoenen kwam Hemric slechts in twee van zijn 46 starts niet aan de finish en scoorde in beide jaren top-10 finishes met dubbele cijfers.

In de volgende twee jaar, toen Hemric de sprong maakte naar de Xfinity Series, eindigde hij vijf keer als tweede en had hij 40 top-10 finishes, waarvan 23 in de top vijf.

Wat punten betreft, verbeterde Hemric zich elk seizoen in NASCAR’s lagere divisies – in trucks, zevende in 2015 en zesde in 2016. Voor de Xfinity Series, vierde in 2017 en derde in 2018 – waardoor het kampioenschap 4 beide jaren.

Die win kolom blijft echter steken op nul – of Hemric had gewoon een slechte dag, leed mechanische problemen of er was een auto iets beter, victory lane gewoon ontgaat hem.

Hij gaf toe dat hij worstelde in zijn eerste Cup-seizoen in 2019, slechts het beheren van twee top-10 resultaten en eindigde 25e in de punten. Dat is aantoonbaar te wijten aan zowel de aanpassing aan top-tier apparatuur en de auto’s zelf – Richard Childress Racing behoort niet noodzakelijkerwijs tot het hoogste echelon van NASCAR-materiaal op Cup-niveau.

Het nieuws brak in het laatste deel van 2019 dat Hemric zou worden vrijgegeven door RCR, waardoor hij in de maalstroom van silly season en ritzoektochten werd gegooid. Hij landde er een – zij het niet fulltime, maar nog steeds een kans om te racen. Hij is duidelijk een gewild talent dat onder de juiste omstandigheden kan presteren.

Voor 2020 is hij pas drie keer gestart in een schema van 21 races.

Hij reed vierde in Las Vegas toen zijn ophanging het begaf en startte als vierde en eindigde als zevende in Fontana. Hemric reed ook rond de top 10 in Phoenix toen een late spin en de daaruit voortvloeiende schade zijn dag deed ontsporen.

Dus is het gewoon pech? Het zou kunnen, en ik ben geneigd om te zeggen dat dat de meest waarschijnlijke boosdoener is. De auto’s van JR Motorsports rijden doorgaans goed, dus ik ben niet bereid om de coureur of de auto de schuld te geven.

Het is ook mogelijk dat hij zich gewoon aanpast aan het materiaal. Hemric bestuurt momenteel de No. 8-machine voor JR Motorsports, wat een solide auto is – hij eindigde in 23 van de 33 races in 2018 in de top 10.

De top-10-finish op Fontana was veelbelovend, net als de sterke runs in Vegas en Phoenix voordat problemen buiten Hemric’s controle hen verijdelden.

De combinatie van de No. 8 Chevrolet en Daniel Hemric zal resultaten en misschien een overwinning of twee brengen, zeker. Geduld is een schone zaak. Geef hem de tijd.

Dus, om Adam Sandler’s Howard Ratner te parafraseren in de Uncut Gems van vorig jaar … geef hem nog een kans. – Adam Cheek