Mogelijke play-offscenario’s voor de Packers onderzocht met ESPN’s Playoff Machine

De Green Bay Packers zijn goed op weg om een plek in de NFC-play-offs te bemachtigen met nog vier wedstrijden te gaan in het seizoen 2019.

De kans is groot dat de vijf beste teams in de NFC in week 14 – de Packers, Seattle Seahawks, New Orleans Saints, San Francisco 49ers en Minnesota Vikings – en de uiteindelijke winnaar van de NFC East (Dallas Cowboys of Philadelphia Eagles) het veld met zes teams zullen vormen.

De laatste maand gaat over seeding en het bepalen van divisiewinnaars.

Duizenden scenario’s zijn mogelijk. Dat maakt het spelen op ESPN’s Playoff Machine zo leuk.

Hieronder volgen een paar bijzonder interessante mogelijkheden:

In dit scenario winnen de Packers een tiebreaker met de Saints op basis van het record van de conference en worden ze als nummer 1 geplaatst in de NFC met een record van 13-3. Het vereist vier overwinningen van de Packers, twee verliezen van elk de Seahawks en 49ers en een conference verlies van de Saints. Een ander intrigerend deel van dit scenario: De Vikings eindigden 11-5 maar misten de play-offs nadat de Rams het jaar eindigden met vier overwinningen op rij.

Op basis van winstpercentage

Als alle resterende wedstrijden worden gesimuleerd op basis van winstpercentage (met tiebreakers voor het thuisteam), dan zou het er zo uitzien. De Packers zouden op 13-3 eindigen maar nog steeds een bye voor de eerste ronde mislopen als de Seahawks en Saints allebei winnen en 14-2 worden. Het is niet waarschijnlijk, maar het laat wel een steeds waarschijnlijker wordende eerste ronde matchup zien: NFC North winnaar vs. NFC North runner up. In dit scenario winnen de Packers het Noorden en ontvangen ze de Vikings op Lambeau Field in de NFC Wild Card Round. De wedstrijd van Week 16 in Minneapolis zou uiteindelijk de locatie van die eerste-rondewedstrijd kunnen bepalen.

Eerste-ronde bye

Er is een realistisch pad voor de Packers om een eerste-ronde bye te krijgen, zoals hierboven te zien is. Dit is wat er moet gebeuren: Packers winnen uit, 49ers verslaan Saints in Week 13, Rams verslaan Seahawks in Week 13, Seahawks verslaan 49ers in Week 17. Allemaal denkbare resultaten. In dit scenario eindigen vier teams met een record van 13-3, maar de Packers krijgen de bye voor de eerste ronde als nummer 2 van de Saints op basis van het record van de Conference.

Packers missen play-offs

Er is een nachtmerriescenario mogelijk: De Packers kunnen 11-5 eindigen en toch de play-offs missen. Hoe zou dat kunnen gebeuren? De Rams en Vikings zouden moeten winnen, en de Packers zouden twee van hun laatste vier wedstrijden tegen de NFC moeten verliezen (zoals Bears en Vikings, of Vikings en Lions). Het is onwaarschijnlijk, vooral gezien het schema van de Rams, maar dat de Packers twee van de laatste vier wedstrijden verliezen is niet geheel onrealistisch.

NFC North chaos

Simulatie van de resterende wedstrijden op basis van defensieve rangschikking zorgt voor chaos in de NFC North. In dit scenario winnen de Bears en eindigen ze met 10-6, terwijl de Packers en Vikings allebei moeizaam de eindstreep halen en ook met 10-6 eindigen. De Bears winnen de divisie via het head-to-head winstpercentage tussen de drie teams, de Packers komen erin als de nummer 6 en de Vikings missen de play-offs helemaal.