Ligonier Ministries The teaching fellowship of R.C. Sproul

Creation

De oude hymne Veni Creator Spiritus, gecomponeerd in de achtste eeuw en deel uitmakend van het Romeinse brevier van de Vespers, is een lofzang op de Heilige Geest. John Dryden’s prachtige vertaling geeft de openingsregels als volgt weer: “Schepper Geest, door wiens hulp de grondvesten van de wereld het eerst werden gelegd.”

De werkzaamheid van de Heilige Geest als Schepper komt tot uitdrukking in het tweede vers van de Bijbel! De auteur beschrijft de onontwikkelde schepping als “zonder vorm en ledig” en in “duisternis”, en beschrijft de Geest van God als “zwevend boven het aangezicht der wateren” (Gen. 1:2). Aan het einde van dit openingshoofdstuk van de Schrift staat de uitspraak over de schepping van de mens: “Laten wij de mens maken naar ons beeld, naar onze gelijkenis” (Gen.1,26). Het gebruik van het voornaamwoord “onze” is een verwijzing naar de drie-enige Godheid, waartoe ook de heilige Geest behoort. Vanaf het allereerste begin is de heilige Geest de uitvoerende kracht geweest van de scheppende activiteit van God. Bij de schepping van de wereld, evenals bij de schepping van de mens in het bijzonder, was de Heilige Geest het goddelijke middelaar.

Pentecost

Aan het begin van het nieuwe verbondstijdperk zou Pinksteren getuigenis afleggen van een soortgelijk werk van schepping, of beter, herschepping. De gevallen mensheid zou door de Geest worden omgevormd in een mate die onbekend was onder het oude verbond.

In een handeling die symbolisch moest zijn voor Pinksteren, illustreerde Jezus, in een incident dat volgde op Zijn opstanding, de betekenis van Pinksteren door over Zijn discipelen te ademen en te zeggen: “Ontvangt de heilige Geest” (Johannes 20:22). De handeling herinnert aan de openingszin van Genesis: de heilige Geest, de “adem Gods”, is het middel van de “levensadem” (Gen. 2, 7; Joh. 20, 22). Zoals God leven in Adam blies, zo blaast Jezus, “de laatste Adam”, nieuw leven in zijn volk. Jezus wordt, in de taal van Paulus, “een levendmakende geest” (1 Kor 15,45). Pinksteren was een gebeurtenis die een nieuw tijdperk inluidde.

Midden tussen schepping en herschepping, is Pinksteren het punt waarna gezegd kan worden: “het einde der eeuwen is aangebroken” (1Kor.10,11). Historisch gezien gaf de Geest om negen uur ’s morgens de discipelen een duidelijk inzicht in Jezus’ rol in de verlossing en de voleinding, en rustte hen toe met een buitengewone vrijmoedigheid om Jezus bekend te maken. De gave van tongen die gepaard ging met de uitstorting van de Geest stelde mensen uit verschillende landen in staat het Evangelie in hun eigen taal te horen. In een oogwenk werd de vloek van Babel opgeheven (Gen. 11:7-9). Door de Geest bekrachtigde discipelen werden zo gemotiveerd en in staat gesteld om de boodschap van verzoening naar de volkeren van de wereld te brengen, in de zekerheid dat God zou volbrengen wat Hij had beloofd (Lucas 24:48; Handelingen 1:4). Wat een zegen lijkt te zijn voor de heidenen, blijkt een oordeel over Israël te zijn. Alleen al het geluid van het Evangelie in andere talen dan hun eigen taal bevestigde de verbondsdreiging van God die in Jesaja werd uitgesproken: “Want door mensen van vreemde lippen en met een vreemde tong zal de Here tot dit volk spreken” (Jes. 28:11).

Wat een zegen voor de volken moest zijn, bleek juist het instrument van verharding voor Israël te zijn, totdat de “volheid” van de heidenen wordt binnengebracht (Rom. 11:25).

Met deze interpretatie van Pinksteren is herhaling niet denkbaar. Hoewel de geschiedenis vele “uitstortingen” van de Geest in buitengewone openbaringen van opwekking beschrijft, is strikt genomen geen van deze een herhaling van Pinksteren. Pinksteren markeerde het grote keerpunt van oude naar nieuwe verbondsbedieningen. De dagen van type en schaduw werden vervangen door dagen van vervulling en werkelijkheid. Het betekende het einde van een economie die grotendeels (maar niet uitsluitend) gericht was op etnisch Israël, en luidde in plaats daarvan het begin in van een universalisme dat in het Oude Testament sterk werd gesuggereerd, maar nooit werd gerealiseerd. De daarmee gepaard gaande tekenen van tongentaal zelf waren zowel een zegen als een vloek. De aanwezigheid van het wonderbaarlijke dat met Pinksteren gepaard ging, was op zichzelf al een aanwijzing voor het unieke karakter van het moment. Het markeerde de verschijning van de apostelen – Gods stichtende, in plaats van normatieve, kerkbouwers (Ef.2,20).

De Bijbel

Als pelgrim-heiligen, geregenereerd, door de Heilige Geest doortrokken en geheiligd, op weg naar het Nieuwe Jeruzalem, hebben wij nog steeds wijsheid nodig; de Geest voorziet daarin. Hij is het die het volk van God een zekere gids naar de hemel garandeerde. Sprekend over het Oude Testament, kon Petrus zeggen dat geen enkel deel daarvan het product was van mensenwerk, “maar mensen spraken uit God, terwijl zij werden meegesleept door de Heilige Geest” (2 Petrus 1:21). En Paulus kon echoën dat “de hele Schrift door God is uitgeblazen” (2 Tim. 3:16). Hoe de Geest dit tot stand heeft gebracht, blijft een mysterie. Overal zijn de vingerafdrukken van menselijke auteurs te zien. Tegelijkertijd is elk deel ervan, tot de kleinste pennenstreek toe (zie Matt. 5:18) het product van de uitademing van God. In vijf processen dan – het openbaren van wijsheid en waarheid aan de bijbelschrijvers, het uitademen, canoniseren, bewaren en vertalen – oefent de Geest Zijn Heerschappij uit in de vorming van de Schriften.

De Bijbel, de regel en de gids van de Geest, is wat christenen nodig hebben om heiligheid en uiteindelijke verlossing te verzekeren. Door de verlichting door de Geest van de geschreven tekst, wordt Gods wil duidelijk gemaakt. Als christenen wachten wij momenteel “op een nieuwe hemel en een nieuwe aarde waarin gerechtigheid woont” (2 Petrus 3:13). In de staat van heerlijkheid zal, zoals de Nederlandse bijbelse theoloog Geerhardus Vos opmerkt, de Heilige Geest “het blijvende substraat van het opstandingsleven” zijn. De Geest, die de Vader heeft gediend en de Zoon heeft verheerlijkt, zal dan Degene zijn die het eeuwige leven van de heiligen in stand houdt. Tot die dag, wanneer “God alles in allen zal zijn” (1Kor.15,28), doorkruisen wij een terrein vol hindernissen en tegenspoed. Wij hebben te maken met een drievoudige vijand: de wereld, het vlees en de duivel. Het is de Geest, de vertegenwoordiger van Christus in onze harten, die ervoor zorgt dat de overwinning zeker is. Hij is het die ervoor zorgt dat de slavernij en frustratie die als gevolg van Adams val in de wereld zijn gebracht, ongedaan worden gemaakt.

Nieuwe Schepping

Aan de andere kant van de Bijbel beschrijft het boek Openbaring de “zeven geesten” die “uitgezonden worden op de gehele aarde” (Openb. 5:6; zie ook 1:4); de geesten zijn symbolisch voor de Heilige Geest als de immanente uitvoerende van de doeleinden van God. De zwevende Geest die waakte over de vormloze schepping, broedt nu over de kosmos, tracht een nieuwe schepping tot stand te brengen en verzekert haar vorming volgens het volmaakte plan van God.

Als de goddelijke kunstenaar zorgde de Heilige Geest voor de schoonheid van Eden evenzeer als van de rest van de schepping: “het was zeer goed” (Gen. 1:31). Het is meer dan interessant om Mozes’ observatie te ontdekken dat bij het ontwerpen van de tabernakel (het symbool van Gods aanwezigheid bij zijn verloste volk) de architecten ervan, Bezaleël en Oholiab, “vervuld waren … met de Geest van God” (Ex. 31:3). Mozes lijkt zich te verheugen in hun zorg voor schoonheid en orde. Er was een duidelijk esthetisch genoegen aan de tabernakel – en dit was tekenend voor het ontwerp van de Heilige Geest (Ex. 35:30-35). Het volstaat te zeggen dat de Heilige Geest achter elk kunstwerk schuilgaat. Zoals Johannes Calvijn schreef, “de kennis van al het voortreffelijke in het menselijk leven wordt ons gezegd te worden meegedeeld door de Geest van God.”

Het doel dat de Geest voor ogen heeft is heerlijkheid – de heerlijkheid die Adam in de tuin niet wist te bereiken. Wanneer profeten van de Heilige Geest het werk van de Geest schetsen, stellen zij zich deze heerlijkheid hersteld voor: “… totdat de Geest van boven op ons wordt uitgestort, en de woestijn een vruchtbaar veld wordt, en het vruchtbare veld als een woud wordt beschouwd. Dan zal gerechtigheid wonen in de wildernis, en gerechtigheid zal vertoeven in het vruchtbare veld. En de uitwerking van gerechtigheid zal vrede zijn, en het resultaat van gerechtigheid rust en vertrouwen tot in eeuwigheid” (Jes. 32:15-17).

De Heilige Geest van God, die eerst zweefde boven de wateren van de schepping, sprak door profeten en apostelen, en werd uitgestort met Pinksteren als een getuige van Christus’ belofte van een andere Parakleet (trooster, onderhouder, toeruster, raadgever). Jezus zet Zijn bediening aan Zijn discipelen voort door middel van de Geest als Zijn persoonlijke, representatieve middelaar. Het werk van de Geest is, te allen tijde, de aandacht op Christus te vestigen: “Hij zal Mij verheerlijken”, zei Jezus, “want wat van Mij is, zal Hij nemen en het u verkondigen” (Johannes 16:14).

Van het begin tot het einde is het doel van de Geest de nieuwe schepping tot stand te brengen, waarin de luister van Gods werk zal worden tentoongespreid. Het is voornamelijk van het werk van de Heilige Geest dat we zingen in Wesley’s woorden:

Voltooi dan Uw nieuwe schepping;
Laat ons rein en vlekkeloos zijn;
Laat ons Uw grote heil zien
Volmaakt hersteld in U:
Gewisseld van heerlijkheid in heerlijkheid,
Tot wij in de hemel onze plaats innemen,
Tot wij onze kronen voor Uw aangezicht werpen,
Verloren in verwondering, liefde en lofprijzing.