Legerjaren

In september 1910 vernam Eisenhower van een aankondiging van een vergelijkend examen voor kandidaten voor de dienstacademies. Hij ontdekte ook dat hij vanwege zijn leeftijd niet langer in aanmerking kwam voor toelating tot de marineacademie, zijn eerste keus. Hij nam deel aan het examen en behaalde de tweede plaats van de acht kandidaten. Toen de hoogst geplaatste kandidaat niet slaagde voor de fysieke vereisten, verzekerde Eisenhower zich van een aanstelling op West Point. Dwight D. Eisenhower ging in juni 1911 naar de Amerikaanse Militaire Academie in West Point, New York. Hij studeerde af in juni 1915.

Tweede Luitenant Eisenhower’s eerste opdracht was in Fort Sam Houston, Texas. In de jaren die volgden was Eisenhower onder meer belast met het Transcontinentale motorkonvooi van het leger in 1919, het Tank Corps, de Battle Monuments Commission, voetbaltraining en het opleiden van rekruten voor de Eerste Wereldoorlog.

Zijn Panama-dienst (1922-24) bracht hem in contact met generaal Fox Conner die hem onder zijn hoede nam en hem aanmoedigde veel te lezen op het gebied van geschiedenis, militaire wetenschappen en filosofie en er mede voor zorgde dat Eisenhower werd toegelaten tot de Command and General Staff School in Fort Leavenworth, Kansas. Eisenhower studeerde als eerste af in de klas van 245 officieren in 1926.

Na opdrachten op het Ministerie van Oorlog (1929-35) vergezelde hij Gen. Douglas MacArthur naar de Filippijnen als assistent militair adviseur; zijn voornaamste taak was MacArthur en zijn staf te helpen een levensvatbaar Filippijns leger te ontwikkelen.

Na het Japanse bombardement op Pearl Harbor op 7 december 1941 werd Eisenhower opnieuw opgeroepen naar het Ministerie van Oorlog, waar stafchef Generaal George Marshall hem belastte met de plannen voor de oorlog in de Pacific. Twee maanden later bevorderde Marshall hem tot chef van de War Plans Division waar hij zijn tweede generaalsster kreeg. In juni 1942 zond Marshall hem naar Engeland op een speciale missie om als bevelvoerend generaal, U.S. Army, European Theater samenwerking tussen de Geallieerden op te bouwen. Eisenhower arriveerde in Engeland op 24 juni 1942 en begon met de planning voor de aanval op de As-strijdkrachten. Na de campagne in Noord Afrika te hebben geleid, richtte Generaal Eisenhower zijn aandacht volledig op de planning van de invasie in Normandië, Frankrijk, die plaatsvond op 6 juni 1944, D-Day. Behalve een kort bezoek aan de Verenigde Staten in januari 1944, was hij gescheiden van zijn familie tot juni 1945, na het einde van de oorlog in Europa.

Generaal Eisenhower diende als stafchef van het leger van de Verenigde Staten van november 1945 tot februari 1948. Hij nam op 7 februari 1948 ontslag uit het leger om president te worden van Columbia University. In 1950 nam Eisenhower op verzoek van President Truman verlof op van Columbia om het bevel te voeren over de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie. Als opperbevelhebber van de geallieerden in Europa zou hij gedurende de volgende twee jaar contact houden met Columbia en vooral met de American Assembly, een universitaire vernieuwing waaraan hij veel energie en tijd had besteed. Op 1 juni 1952 keerde Eisenhower terug naar de Verenigde Staten om actief campagne te voeren voor het presidentschap.