kruiden tegen opvliegers: Nieuwe aandacht, gemengde resultaten

Ook acupunctuur en diepe ademhalings- en ontspanningsoefeningen worden beschouwd als goedaardige therapieën die in de weinige studies die tot nu toe zijn uitgevoerd, voordelen hebben laten zien. Maar wilde yam crème is nutteloos gebleken. En hoewel progesteroncrème significante verbeteringen liet zien bij opvliegers in een studie die primair gericht was op botdichtheid, veroorzaakte het ook vaginale vlekjes bij 8 van de 30 vrouwen.

Een andere complicatie bij het bestuderen van alternatieven is dat opvliegers extreem goed reageren op placebo’s. Ze lijken te verbeteren, ten minste tijdelijk, met zowat elke interventie. De meeste therapieën hebben een placebo-respons van 30 procent in klinische studies. Het percentage bij opvliegers is 40 tot 50 procent. Onderzoekers zijn er nog niet achter waarom. We weten tot op de dag van vandaag niet wat een opvlieger veroorzaakt,” zei dr. Kronenberg, die het fenomeen al 15 jaar bestudeert.

In een reeks door de federale overheid gefinancierde proeven aan Columbia, waar ze directeur is van het Richard and Hinda Rosenthal Center for Complementary and Alternative Medicine, bestudeert dr. Kronenberg niet alleen zwarte cohosh, maar ook lijnzaad en macrobiotische diëten.

Vlax, een graansoort rijk aan essentiële vetzuren, vitamine E en plantaardige oestrogenen, wordt toegevoegd aan het dieet van sommige deelnemers om te zien of het helpt bij opvliegers, slaapproblemen en andere symptomen van de menopauze. Eén deelneemster, Maria Paniagua (57), telefoniste, zei dat ze geen veranderingen voelde, maar wel graag wat gewicht verloor. Enthousiaster was Patt Haring, 59, een gepensioneerde lerares met een stralende huid die zei dat het nachtelijk zweten waar ze zo gek van was binnen een paar weken was verbeterd nadat ze het strikte macrobiotische dieet was gaan volgen. Het was echt bevrijdend”, zei mevrouw Haring, “om van al die hormonen af te zijn en te leren welke voedingsmiddelen je kunt eten om jezelf te genezen.”

Aan de Universiteit van Illinois zei een expert op het gebied van medicinale planten, Norman Farnsworth, dat zijn laboratorium had bevestigd dat zwarte cohosh werkt op de hypothalamus, het gebied van de hersenen dat hormonen en lichaamstemperatuur regelt, een ontwikkeling die de veiligheid van het kruid zou kunnen ondersteunen.

De inheemse Amerikanen gebruikten black cohosh historisch gezien niet voor opvliegers, maar eerder als hulpmiddel bij de bevalling en als antidepressivum, zei Dr. Low Dog, die van Indiaanse afkomst is en al 25 jaar kruidengeneeskunde beoefent.

”Wat ik interessant vind is dat het historisch gebruik ervan was voor melancholie,” zei Dr. Low Dog. ”En nu tonen studies duidelijk aan dat het niet oestrogeen is, maar lijkt te werken via het centrale zenuwstelsel. Dit zou in overeenstemming zijn met het historische gebruik.”