Kijk uit voor giftige habu-slangen op Okinawa!

Je gelooft het misschien niet, maar ik heb als kind ooit een habu een mangoest zien verslaan in een duel tussen verschillende soorten. In die tijd was het duel tussen de giftige slang die op Okinawa en de omliggende eilanden voorkomt en het roofdier uit India een beroemde attractie in het Gyokusendo Park, dat nu bekend staat als Okinawa World.

Het was vooral bedoeld als een eenzijdige wedstrijd waarbij het beruchte serpent werd verslagen door het schattig ogende zoogdier. Maar wat ik die dag zag, was een gemene habu die zijn hoektanden liet zinken in het schattige gezicht bedekt met donkerbruine vacht. Hoewel ik niet dichtbij genoeg zat om bloedingen of geel gif uit de hoektanden van de habu te zien vloeien, voelde ik toch een verontrustende stemming die de zaal in zijn greep hield. We waren getuige geweest van iets wat we niet hadden verwacht. Het was gelijk aan James “Buster” Douglas die Mike Tyson knock-out sloeg.

Ik weet niet wat er met de arme mangoest is gebeurd. Maar ik kon niet voorkomen dat ik me het gezicht van het zoogdier voorstelde dat pus uit neus en ogen sijpelde en wankelend op handen en voeten bleef staan. Ik had foto’s gezien van mensen waarvan de vingers en tenen afgestorven waren door habu-beten.
Op die dag leerde ik een belangrijke les in mijn leven en iets dat regelmatig op AFN wordt uitgezonden: Rotzooi niet met habu! Zelfs als je zo behendig bent als een mangoest, wat misschien toch niet uitmaakt, kun je nog het slachtoffer worden van de giftige hoektanden van een habu.

Basisfeiten

Er zijn acht soorten slangen op Okinawa, maar slechts vier vormen een gevaar voor de mens: 1.Habu (ontstaan op Okinawa), 2. Himehabu, 3. Sakishimahabu, 4.Taiwanhabu. Deze habu’s zijn ’s nachts actief, vooral als het warm en vochtig is.

De paring onder deze slangen vindt plaats tussen maart en mei, gevolgd door het leggen van eieren van eind juni tot en met juli. Twee tot vijf eieren van ongeveer 2,36 inch lang worden per keer gelegd. De baby habu’s komen uit tussen eind augustus en september. Ze worden ongeveer 15,7 inch lang, en zijn al giftig.

Habu’s voeden zich met kleine zoogdieren zoals muizen en muskusratten. Hun giftanden bevatten genoeg gif om meerdere keren te worden gebruikt. Nieuwe giftanden komen meerdere keren per jaar uit.

Als u gebeten bent

Geen paniek
Verklaar dat het een Habu slang is (geen andere slangensoorten) die u gebeten heeft. Als het een Habu is, moeten er twee (soms een of drie of vier) tandafdrukken op uw huid achterblijven. Het getroffen deel zal binnen enkele minuten opzwellen en ernstig pijn doen.

Oproep om hulp
Zorg dat iemand u een lift geeft naar een ziekenhuis. Als je snel beweegt, zal het gif snel diep in je systeem trekken. Als u naar een ziekenhuis moet lopen, moet u dat langzaam doen.

Contacteer het U.S. Naval Hospital op DSN 646-7555 of Tel 098-971-7555. Of u kunt 119 bellen voor de plaatselijke brandweer, die zal coördineren met het Naval Hospital.

Ga naar het ziekenhuis
Bind het deel van uw lichaam dat gebeten is losjes vast met een zachte stof of riem die dichter bij uw hart ligt dan het getroffen gebied. Als u bijvoorbeeld in uw hand bent gebeten, kunt u een tourniquet om uw arm leggen om de bloedcirculatie te vertragen (niet te strak vastbinden). Maak de tourniquet om de 15 minuten los.

Leer meer over habu
Ik raad u aan naar het Habu Museum Park te gaan om de verschillende soorten habu’s te bekijken, samen met waardevolle foto’s en materialen. Nog beter is het om een grote slang aan te raken en ermee op de foto te gaan tijdens de dagelijkse slangenshows in het park. Omdat het een onderdeel is van de Okinawan Wereld, is dit museum een leuke plek voor een familiebezoek.

Habu Museum Park

Openingstijden: Elke dag, 9.00-18.00 uur
Locatie: 1336 Maekawa Tamagusuku Nanjo city, Okinawa prefecture 901-0616(Inside of Okinawa World)
Tel: 098-948-3222
Website: www.habu-park.com/english.html

Gebruiksartikelen verkrijgbaar bij plaatselijke winkels

Mr. Sonan, die verantwoordelijk is voor de verkoop van het bovenstaande bij Makeman, een plaatselijke doe-het-zelfzaak in American Village, geeft zijn visie op het beschermen van jezelf tegen habu: “Zelfs als je de ‘Habu Knock Neo’ spray direct op een habu aanbrengt, kan de slang nog steeds gewelddadig worden en terugslaan naar jou. In het ideale geval moet het product worden gebruikt als een afweermiddel om het beestje te verjagen. Hoe het ook zij, rechtstreekse aanvallen op habu’s moeten worden vermeden. De twee afweermiddelen “Hebiless” en “Mogura Hebi Mukade Z” worden vaak gebruikt door kampeerders om de slangen van hun kampeerterreinen te houden. Als u de driehoeksval gebruikt, zorg er dan voor dat u hem opzet langs een hek of een muur, want dat is’ waar Habu-slangen kruipen.”

Makeman

Uren: Elke dag, 9:30 – 20:00
Locatie: 9 Mihama, Chatan, Nakagami, Okinawa Prefecture 904-015 (Vlakbij Dragon Palace in American Village)
Tel: 098-982-7300
Website (alleen Japans): www.makeman.co.jp/modules/pico/index.php?content_id=79