KCBS ontslaat ankers Jeff Michael, Sandra Mitchell en weerman Garth Kemp

De Emmy Award-winnende anchor kwam begin 2017 bij KCBS nadat hij bijna twee decennia als anchor bij rivaliserend Fox’s KTTV-Channel 11 had gewerkt.

Michael werd begin jaren negentig bekend bij tv-kijkers in L.A. als misdaadverslaggever voor KABC-TV Channel 7. Hij deed live verslag van de rellen in Los Angeles in 1992, de beruchte achtervolging met lage snelheid van de witte Bronco van O.J. Simpson en reportages van het strafproces tegen Simpson, naast andere belangrijke verhalen.

Het station verloor een andere stalwart, Stu Mundel, de populaire luchtfoto journalist die het best bekend is voor het noemen van L.A.’s politie achtervolgingen vanuit de helikopter van het station. Mundel meldde het station eerder deze maand dat hij een aanbod had gekregen van Fox Channel 11, en zal nu zijn verslagen verzorgen voor de cross-town rivaal, volgens goed geïnformeerde mensen. Mundel’s vertrek stond los van de ontslagen.

De in Studio City gevestigde KCBS ontsloeg ongeveer een dozijn journalisten, onderdeel van een bedrijfsbrede kostenbesparing die bijna zes maanden na de fusie van Viacom en CBS komt. Vorig jaar vertelden managers investeerders dat de bedrijfsunie $750 miljoen aan besparingen zou opleveren. Sindsdien hebben de sluitingen van het coronavirus zwaar gewogen op de financiën van het bedrijf.

Kemp is een andere vaste waarde in de lokale omroep. De bekende weerman kwam in 2016 bij KCBS en verzorgde de voorspellingen tijdens de avondjournaals, en werkte meer dan 15 jaar bij KABC als meteoroloog.

Mitchell, ook een Emmy Award-winnende journalist, was bijna 20 jaar bij zusterstation KCAL-TV Channel 9 geweest. Ze was de presentatrice van KCAL’s nieuwsuitzending. Op woensdag was ze de presentatrice van de middagreportage van NASA’s geplande astronautenlancering aan boord van een SpaceX-raket, die werd geschrapt vanwege weersomstandigheden in Florida.

Tay is al bijna 13 jaar bij KCBS en haar zusterstation KCAL-TV Channel 9. Ongeveer tien jaar geleden werd ze hoofdanchor van de nieuwsuitzendingen van KCAL.

Jennifer Kim, ochtendverslaggever van KCBS en KCAL, werd ook ontslagen.

“We zijn verschillende activiteiten bij CBS aan het herstructureren als onderdeel van onze voortdurende integratie met Viacom, en om ons aan te passen aan veranderingen in ons bedrijf, waaronder die met betrekking tot COVID-19,” zei een woordvoerder van CBS in een verklaring. “Onze gedachten vandaag zijn bij onze vertrekkende collega’s voor hun vriendschap, service en vele belangrijke bijdragen aan CBS.”

Er werden ook verschillende producenten en cameramensen geschrapt. De zender heeft ook zijn onderzoekseenheid ingekrompen, hoewel de prominente onderzoeksjournalist David Goldstein bij de zender blijft.

Sinds het thuisblijven als gevolg van de uitbraak van het coronavirus, hebben tv-stations, kranten en andere lokale media te kampen met dramatische bezuinigingen op reclame. Filmstudio’s, winkelketens, autofabrikanten en dealers, die doorgaans veel zendtijd van TV-stations kopen, hebben hun advertentiebudgetten teruggeschroefd.

De economie van TV-stations was al vóór de pandemie kwetsbaar. KCBS, in het bijzonder, worstelt al jaren in de kijkcijfers en heeft te maken met een laag moreel en managementverloop. De nieuwsuitzendingen volgen KABC, de Spaanstalige KMEX-TV Channel 34, KVEA-TV Channel 52 en KNBC-TV Channel 4 in kijkers.

Zo veel als 400 werknemers bij ViacomCBS werden getroffen door de bezuinigingen, volgens mensen bekend met de plannen die niet gemachtigd waren om ze publiekelijk te bespreken en anonimiteit vroegen. Veel van de ontslagen vielen in Los Angeles, waar CBS Entertainment is gevestigd, en in het hoofdkantoor in New York.

Bij het tv-station van CBS in Chicago, WBBM-TV Channel 2, werden ongeveer een dozijn mensen ontslagen.