Joji (musicus)

Pink Guy (2014-2017)

Miller heeft altijd een passie gehad voor muziekcompositie. Hij heeft geuit dat hij zelfs voor zijn YouTube-carrière al interesse had in het maken van muziek en zijn YouTube-kanaal creëerde als een middel om dit te promoten. In een interview met Pigeons and Planes zei hij: “Ik heb altijd al normale muziek willen maken. Ik ben het YouTube-kanaal gewoon begonnen om mijn muziek te promoten. Maar toen werden Filthy Frank en Pink Guy veel groter dan ik dacht, dus ik moest er wel mee doorgaan.”

Miller’s muziek onder Pink Guy is vaak komisch en blijft trouw aan de aard van zijn YouTube-kanaal. Zijn debuutalbum, Pink Season, debuteerde op nummer 70 in de Billboard 200. Onder zijn comedy rap artiestennaam, Pink Guy, heeft Miller één mixtape, één album en één extended play geproduceerd, respectievelijk Pink Guy, Pink Season, en Pink Season: The Prophecy, respectievelijk. Op 16 maart 2017 trad Miller voor het eerst op als Pink Guy op SXSW. Toekomstplannen werden verklaard een “lang uitgestelde” tournee te omvatten, een derde Pink Guy-album en meer vooruitgang op zijn persoonlijke muziek buiten de Pink Guy persona.

Hoewel, met ingang van 29 december 2017, heeft Joji de productie van alle Filthy Frank-gerelateerde inhoud, inclusief Pink Guy-muziek, stopgezet.

Joji (2015-heden)

Naast de komische en vaak op rap gebaseerde muziek die hij maakte onder de Pink Guy alias, maakte Miller ook meer serieuze en traditionele muziek onder een andere artiestennaam, Joji, die eind 2017 zijn primaire focus werd. Sprekend over zijn overgang van zijn YouTube-carrière naar zijn muziekcarrière als Joji, zei Miller tegen Billboard “now I get to do stuff that I want to hear.” In het artikel van Billboard specificeerde hij dat ‘Joji’ geen personage is zoals Filthy Frank en Pink Guy. “Ik denk dat dat het verschil is,” vervolgt hij. “Joji is gewoon ik.”

Tijdens zijn tijd dat hij opgroeide in Higashinada-ku, Kobe, Japan, begon Miller muziek te produceren en te zingen met vrienden als een side-hobby en een manier om de tijd te doden. Na zijn verhuizing naar Manhattan, New York, breidde Miller zijn muziekcarrière uit door zijn Pink Guy persona te beginnen, wat de weg vrijmaakte voor zijn Joji persona. Miller kondigde oorspronkelijk zijn Joji album aan op 3 mei 2014 naast het eerste Pink Guy album. Miller annuleerde het project echter subtiel totdat hij muziek begon uit te brengen onder de naam PinkOmega. Miller bracht twee nummers uit als PinkOmega: “Dumplings” op 4 juni 2015 en “wefllagn.ii 5” op 28 augustus 2015, die beide later werden uitgebracht op het Pink Guy-album Pink Season, waarbij de laatste opnieuw werd getiteld “We Fall Again”.

Miller was van plan om de muziek gemaakt onder Joji geheim te houden voor zijn fanbase, omdat ze vooral zijn komische muziek wilden. Eind 2015 werden twee singles uitgebracht, getiteld “Thom” en “You Suck Charlie”; beide werden uitgebracht onder een valse alias, maar al snel lekte uit dat de gebruiker achter het account Miller was, wat hem ertoe aanzette om in januari 2016 publiekelijk op Instagram aan te kondigen dat hij een full-length commercieel project uitbracht, getiteld Chloe Burbank: Volume 1. In dezelfde post linkte hij zijn SoundCloud-account.

In 2017 bracht Joji verschillende nummers uit via het YouTube-kanaal van het Aziatische muzieklabel 88rising, de nummers “I Don’t Wanna Waste My Time”, uitgebracht op 26 april 2017, “Rain on Me”, uitgebracht op 19 juli 2017, en “Will He”, uitgebracht op 17 oktober 2017. Joji was te horen in het nummer “Nomadic” met de Chinese rapgroep Higher Brothers. Miller trad voor het eerst live op als Joji op 18 mei 2017 in Los Angeles. Het evenement werd gestreamd door de Boiler Room. Op 17 oktober 2017 bracht Miller de debuutsingle uit van zijn debuut commerciële project, In Tongues. De single, getiteld “Will He”, werd uitgebracht op de platforms Spotify en iTunes.

Miller’s debuutproject onder de moniker Joji, een EP getiteld In Tongues, werd op 3 november 2017 uitgebracht door Empire Distribution. Een deluxe versie van de EP werd uitgebracht op 14 februari 2018 met 8 remixen van nummers van de EP samen met de release van “Plastic Taste” en “I Don’t Wanna Waste My Time” als onderdeel van de track listing. Joji bracht in mei 2018 het nummer “Yeah Right” uit, waarmee hij voor het eerst op een Billboard chart kwam, piekend op 23 op de Billboard R&B Songs chart.

Miller debuteerde Ballads 1 onder het label 88rising op 26 oktober 2018, dat al snel piekte op de Billboard Top R&B/Hip Hop Albums Chart. Kort na de release kondigde Miller een Noord-Amerikaanse tournee aan, verspreid over 9 data in het begin van 2019. Op dat moment was hij al op tournee voor Ballads 1 in Europa.

Op 4 juni 2019 kondigde Miller zijn nieuwe single getiteld “Sanctuary” aan via zijn Instagram-pagina en bracht het uit op 14 juni. Het ging vergezeld van een muziekvideo, die werd geüpload naar 88rising’s officiële YouTube-kanaal.

Joji was te zien in het nummer “Where Does the Time Go?” met de Indonesische rapper Rich Brian op diens tweede album The Sailor.

Op 30 januari 2020 kondigde Miller nog een nieuwe single aan, “Run”, die op 6 februari 2020 om middernacht uitkwam, naast een muziekvideo die later die dag werd uitgebracht. Op 2 maart 2020, voerde hij het nummer uit in The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

Op 16 april 2020, kondigde Joji nog een nieuwe single aan, “Gimme Love”, die om middernacht uitkwam, en samen met zijn aankomende album Nectar, dat aanvankelijk zou worden uitgebracht op 10 juli 2020. Echter, op 12 juni 2020, kondigde Joji aan dat het album was uitgesteld tot 25 september 2020 als gevolg van de COVID-19 pandemie.

Muzikale stijl

Joji’s muziek is beschreven als trip hop en lo-fi dat elementen van trap, folk, elektronische, en R&B mengt. Zijn nummers zijn gekarakteriseerd als “down tempo, melancholische thema’s en soulvolle vocalen” met “minimalistische productie”. Joji zelf classificeert zijn werk als donkere liefdesliedjes, met zijn 2020 album, Nectar, dat cliche tropes en onderwerpen ontleedt.

Hij is vergeleken met de elektronische artiest James Blake, die hij ook noemt als een invloed naast Radiohead, Shlohmo en Donald Glover. In een interview met Pigeons and Planes zei Miller dat zijn muziek was geïnspireerd door zijn tijd toen hij opgroeide in Osaka en door boom bap instrumentals waar hij naar luisterde toen hij naar de Canadian Academy ging.