John Steigerwald: Tijd voor Mike Tomlin om te vertrekken als Steelers-coach

Je moet behoorlijk oud of dood zijn om je de laatste keer dat de Steelers een hoofdcoach ontsloegen te herinneren.

Iedereen weet dat de Steelers graag vasthouden aan hun hoofdcoaches, en ze hebben er maar drie gehad in de afgelopen 50 jaar, maar wat nog verbazingwekkender is, is dat ze in 50 jaar nog geen coach hebben ontslagen.

Bill Austin was de laatste die de bijl kreeg van de Steelers. Het was december 1968, en hij was net klaar met zijn derde seizoen. Hij was een assistent geweest bij de Green Bay Packers en was sterk aanbevolen door Vince Lombardi. Een perfecte aanwerving. Austins record was 11-28-1.

De derde coach sinds Austin, Mike Tomlin, zal niet snel ontslagen worden, ook al vinden veel mensen in deze contreien, waaronder een groeiend aantal in de media, dat hij dat wel zou moeten doen.

De twee die Tomlin voorgingen wisten wanneer ze moesten opstappen: Chuck Noll na 23 jaar en Bill Cowher na 15 jaar.

Dan Rooney zou nooit de man ontslaan die hij had aangenomen, die tevens zijn vriend was en die de grootste ommekeer in de Amerikaanse sportgeschiedenis had bewerkstelligd. Noll deed hem een plezier door te beseffen dat hij aan het eind was. Hij bleef waarschijnlijk twee of drie jaar te lang, maar het was zeker tijd voor hem om te gaan in 1991.

Cowher was een jaar verwijderd van het winnen van een Super Bowl en was net 8-8 geëindigd. Hij was misschien niet aan de top toen hij na 15 jaar wegging, maar hij was er dichtbij.

Nu is het tijd voor Tomlin om weg te lopen. Hij zou zichzelf en zijn baas, Art Rooney II, een plezier moeten doen. Er zijn acht vacatures voor coaches in de NFL, en Tomlin zou waarschijnlijk zijn keuze hebben uit meerdere aanbiedingen binnen 20 minuten na zijn ontslag.

Hij is een goede coach.

Je kunt een man niet ontslaan die 1-1 in de Super Bowl is en nooit een verliezend seizoen heeft gehad. Maar Tomlin moet zien dat hij zijn hoogtepunt heeft bereikt op zijn huidige locatie, en de slimme zet is om eruit te stappen terwijl het goed is.

Tomlin overzag een van de ergste instortingen in de sportgeschiedenis van Pittsburgh, en hij is de coach van een team dat een lachertje wordt genoemd.

Hij heeft in twee seizoenen geen play-offwedstrijd gewonnen, en hij heeft veel te veel wedstrijden verloren aan inferieure teams. Het fiasco van Antonio Brown is veranderd in een soap die de meest gerespecteerde franchise van de NFL in verlegenheid heeft gebracht.

Er zijn tegenstrijdige rapporten over wat er is gebeurd tussen Tomlin’s toekomstige Hall of Fame-quarterback en zijn toekomstige Hall of Fame wide receiver tijdens de laatste week van de training.

Antonio Brown gooide de bal naar Ben Roethlisberger en liep van het veld.

Dat was het verhaal voor een tijdje.

Toen meldde voormalig NFL wide receiver James Jones, een NFL Network-analist, een andere kant van het verhaal. Zijn bronnen zeiden dat Roethlisberger Brown te veel pestte tijdens teamvergaderingen en trainingen en hun relatie beschadigde. Jones kreeg te horen dat het Roethlisberger was die de bal op het veld gooide en zei: “Get him outta here” nadat Brown de verkeerde route liep.

Please.

Waar is de coach?

De twee belangrijkste spelers van het team, die samen 30 miljoen dollar per jaar betaald krijgen, hebben ruzie?

Verhelp het. Schop ze allebei van het trainingsveld. Houd een vergadering. Zet iemand op de bank voor de 17e zondag van het seizoen.

Is er enige reden om te geloven dat het beter zal gaan met dit team voordat het slechter gaat? Tomlin’s beste dagen als coach van de Steelers liggen achter hem. Te veel seizoenen van ondermaats presteren. Veel te veel drama. Hij heeft een nieuwe start nodig. Loop weg. Misschien kan de Steelers-streak van het niet ontslaan van een coach worden uitgebreid tot 60 jaar in plaats van te eindigen op 51.

John Steigerwald is een freelance schrijver.

John Steigerwald is een Tribune-Review bijdragende schrijver.