John Carmack stapt op bij Oculus om AI-passieproject na te jagen ‘voordat ik te oud word’

Image Credits: Drew / Flickr onder een CC BY 2.0-licentie.

Legendarische coder John Carmack verlaat na zes jaar Facebook’s Oculus om zich te richten op een persoonlijk project – niet minder dan de creatie van Artificial General Intelligence, of “Strong AI.” Hij blijft verbonden aan het bedrijf in een “Consulting CTO” -positie, maar zal al zijn tijd besteden aan het werken aan, misschien, de AI die uiteindelijk de mensheid overtreft en vernietigt.

AGI of sterke AI is het concept van een AI die veel leert op de manier waarop mensen dat doen, en als zodanig niet zo beperkt is als de extreem smalle machine learning-algoritmen die we vandaag AI noemen. AGI is de sciencefictionversie van AI – HAL 9000, Replicants en, natuurlijk, de Terminator. Er zijn ook goede exemplaren – Data en R2-D2, bijvoorbeeld.

Tot nu toe is AGI nog niet eens serieus gedefinieerd, laat staan benaderd door onderzoekers. Het is een open vraag of zoiets überhaupt mogelijk is, en zo ja, of we het kunnen verwezenlijken – en zo ja, of we dat zouden moeten doen.

Carmack kondigde de stap aan op Facebook, waar hij uitlegde dat de onzekerheid over zo’n fascinerend en opwindend onderwerp hem juist aantrok:

Als ik terugdenk aan alles wat ik heb gedaan op het gebied van games, ruimtevaart en VR, heb ik altijd het gevoel gehad dat ik op zijn minst een vage “zichtlijn” had naar de oplossingen, zelfs als ze onconventioneel of onbewezen waren. Ik heb me wel eens afgevraagd hoe ik het zou doen met een probleem waarbij de oplossing echt niet in zicht is. Ik besloot dat ik het maar eens moest proberen voordat ik te oud word.

Hij is van plan om het vanuit huis te gaan doen, in de stijl van een “Victorian Gentleman Scientist”, en zijn kind te laten helpen. Het lijkt een beetje op iemand die met vervroegd pensioen gaat om zich fulltime te wijden aan de perpetuum mobile machine die hij bijna aan de praat heeft… alleen heeft Carmack misschien wel de kans om iets opmerkelijks te maken.

Hij is de zeldzame combinatie van een technische geest gecombineerd met visie en creativiteit, waardoor hij de bleeding edge van technologie afspeelt en soms een serieuze duw in een of andere richting geeft.

In tegenstelling tot zijn werk bij Oculus, zullen we echter niet in staat zijn om het resultaat van zijn deskundige aanraking te kopen, dus we zullen gewoon moeten wachten op wat er uit komt, als er iets is. Ik wens hem veel succes – maar ik zou ook willen dat hij voorzichtig was.