Jeff Hostetler

New York GiantsEdit

Hostetler werd door de Giants opgesteld in de derde ronde van de 1984 NFL Draft. In zijn eerste vijf seizoenen speelde hij spaarzaam, zelden kwam hij in actie omdat hij de third-string quarterback was achter Phil Simms en Jeff Rutledge. Zijn eerste start kwam laat in het seizoen 1988, waar hij de Giants naar de overwinning hielp leiden in een wegwedstrijd tegen de New Orleans Saints. In 1989 startte hij een belangrijke wedstrijd in het midden van het seizoen, waarin hij de Giants naar een maandagavondoverwinning op de Minnesota Vikings leidde. Echter, buiten deze wedstrijden waren Hostetler’s voornaamste rollen mop-up duty en als houder voor kickers Raul Allegre, Bjorn Nittmo, en Matt Bahr. In 2007, in de aflevering van America’s Game: The Super Bowl Champions over het 1990 Giants team, merkte Hostetler op dat hij gefrustreerd was over zijn gebrek aan speeltijd en bood zich aan om andere posities te spelen, waaronder wide receiver en blokker in het punt return team.

Hostetler leek eindelijk zijn breekpunt te bereiken in december 1990. Hij had slechts in één wedstrijd van dat seizoen zinvolle actie gezien, als vervanger van Simms in de eerste wedstrijd van de Giants tegen de Phoenix Cardinals. Hoewel hij de ploeg naar de overwinning leidde door een late comeback met een 19-10 achterstand (ze zouden met 20-19 winnen), nam Simms de volgende week zijn startpositie weer in. Tegen het einde van Week 15 tegen de Buffalo Bills had Hostetler besloten dat hij aan het einde van het seizoen zou stoppen met de NFL en naar huis zou gaan. Er gebeurde die week echter iets dat hem uiteindelijk van gedachten zou doen veranderen.

In de tweede helft van de Buffalo wedstrijd, die de Giants zouden verliezen, viel Simms opnieuw uit met een blessure. De Giants verloren de wedstrijd, Hostetler, opnieuw sprekend tegen NFL Network, geloofde niet dat Simms zwaar geblesseerd was en dacht dat hij slechts een plaatsvervanger was tot Simms terugkeerde. Het bleek dat Simms een zware voetblessure had opgelopen en dus voor de rest van het seizoen uitgeschakeld zou zijn, waardoor Hostetler zijn langverwachte kans kreeg. Hij leidde de Giants naar twee overwinningen, een tweede overwinning op de Cardinals en een verrassende overwinning op het team met het slechtste record in de competitie, de New England Patriots, en verzekerde hen van een bye in de eerste ronde met een 13-3 record. De Giants versloegen daarna de Chicago Bears in de playoff van de divisie.

In het NFC Championship tegen de San Francisco 49ers liep Hostetler in het vierde kwart een knieblessure op toen Jim Burt, zijn voormalige teamgenoot, hem laag raakte nadat Hostetler de bal had losgelaten. Hoewel hij geblesseerd was, kon Hostetler zelf van het veld lopen en keerde later terug in het spel en organiseerde twee late scorende drives, die uitmondden in een Bahr field goal, en een 15-13 overwinning.

Hostetler startte Super Bowl XXV; de Giants versloegen de zwaar bevoordeelde Bills met 20-19. Hij voltooide 20 van 32 passes voor 222 yards met één touchdown. In 2008 rangschikte ESPN Hostetler’s prestatie op de 30e plaats van beste quarterback prestaties in de geschiedenis van de Super Bowl. Na zijn pensioen te hebben overwogen, koos hij ervoor terug te keren voor het seizoen 1991.

In de zomer van 1991 nam de nieuwe coach Ray Handley een beslissing over zijn quarterbacks. In plaats van de startende job terug te geven aan de nu gezonde Simms, hield de coach een open competitie die Hostetler uiteindelijk zou winnen. Hij leidde de Giants naar de overwinning in de seizoensopener thuis tegen de 49ers, waardoor hun NFL-record van 18 wedstrijden op de weg werd verbroken. In zijn twaalfde start tegen de Tampa Bay Buccaneers brak Hostetler zijn rug en miste de rest van het seizoen. Van de wedstrijden die Hostetler startte (inclusief de wedstrijd die hij niet afmaakte), wonnen de Giants 7-5. Simms, ondertussen, verloor zijn eerste drie starts tegen de nederige Cincinnati Bengals (die slechts drie keer wonnen dat jaar), de Philadelphia Eagles (een verlies dat de Giants elimineerde uit play-off contingentie), en de uiteindelijke Super Bowl kampioen Washington Redskins. De Giants wisten hun laatste wedstrijd tegen de Houston Oilers te winnen om 8-8 te eindigen.

Toen het seizoen 1992 begon, was Hostetler opnieuw de backup omdat Simms erin slaagde de plaats van starter terug te winnen. De blessuregevoeligheid van de veteraan haalde hem echter weer in, en in week 4 liep Simms een zware elleboogblessure op die hem uiteindelijk de rest van het seizoen kostte. Hostetler kreeg opnieuw het roer in handen, maar ook hij had te kampen met blessureproblemen, waaronder een hersenschudding. Hij miste drie wedstrijden nadat hij zijn startpositie had hervat maar eindigde met vijf overwinningen in zijn negen starts, waaronder drie overwinningen tegen winnende ploegen. Ondanks dat, slaagde hij er slechts in om voor acht touchdowns te gooien en de Giants, die dat seizoen door vier quarterbacks gingen, eindigden 6-10.

Na het seizoen 1992, werd Ray Handley ontslagen en werd voormalig Denver Broncos coach Dan Reeves aangenomen als zijn vervanger. Simms werd de starter en Hostetler’s contract werd niet verlengd voor 1993.

Los Angeles / Oakland RaidersEdit

In het tussenseizoen van 1993, verhuisde Hostetler naar het westen en tekende een contract bij de Los Angeles Raiders. Hij zou hun starter worden en opnieuw succes oogsten toen de Raiders eindigden met een 10-6 record en de play-offs haalden als wild card.

Na het reguliere seizoen van 1993, leidde Hostetler de Raiders naar een indrukwekkende 42-24 playoff overwinning op de Denver Broncos. De veteraan quarterback gooide voor 294 yards en drie touchdowns in wat de laatste NFL playoff-wedstrijd zou zijn die in Los Angeles werd gespeeld tot het seizoen 2017, toen de LA Rams de Atlanta Falcons gastheer waren in de wild card-ronde.

In 1994 werd Hostetler verkozen tot zijn enige carrière Pro Bowl na het leiden van de Raiders naar een 9-7 record. Met de Raiders terug in Oakland voor de 1995 campagne, zette Hostetler zijn team op weg naar een indrukwekkend 8-2 record. Een schouderblessure hield hem echter aan de kant, behalve in de laatste wedstrijd van het seizoen. De Raiders verloren hun laatste zes wedstrijden en eindigden op 8-8.

Hostetler’s laatste jaar in Oakland zag hem een record in touchdown passes bereiken met 23, want hij startte dertien wedstrijden en eindigde met een 7-6 record. Maar opnieuw misten de Raiders de play-offs en aan het eind van het seizoen zat Hostetler weer zonder werk omdat de Raiders hem geen contract aanboden.

Washington RedskinsEdit

De 36-jarige Hostetler tekende een contract bij de Washington Redskins voor 1997, waarbij het team hem tekende als backup voor hun vierde-jaars starter Gus Frerotte.

Laat in het seizoen 1997, keerde Hostetler terug in de startende line-up na een vreemde reeks van gebeurtenissen. Tijdens een late zondagavond wedstrijd tegen Hostetler’s voormalige team de Giants, scoorde Frerotte wat zou blijken de enige touchdown van de Redskins te zijn in een 7-7 gelijkspel. Nadat hij dat had gedaan, liep Frerotte naar een betonnen muur achterin de end zone en gaf er een kopstoot tegen, waardoor hij een nekblessure opliep die een einde maakte aan zijn seizoen. Hostetler maakte de wedstrijd af en startte de resterende drie wedstrijden, eindigend met een 2-1 record. Zijn verlies kwam in de handen van zijn voormalige team, omdat de Giants de Redskins versloegen in de voorlaatste wedstrijd van het seizoen om het NFC East kampioenschap te winnen.

Hostetler ging met pensioen na het seizoen 1998, dat hij doorbracht op de blessure reserve, met 1.357 van 2.338 completions voor 16.430 yards en 94 touchdowns, met 71 interceptions. Hij rende ook voor 1.391 yards en 17 touchdowns. Misschien wel het meest indrukwekkend aan Hostetler was zijn vermogen om zeer goed te presteren in de post-season. In vijf play-off wedstrijden, voltooide hij 72 van 115 passes (62,6 procent) voor 1.034 yards, zeven touchdowns, geen intercepties, en een 112.0 passer rating terwijl hij 4-1 ging.